临猗县组建于１９５４年，以其县域由原临晋县和猗氏县合并组成，因取两县名首字，命名为临猗县。
原临晋县境西濒黄河，在春秋时有解梁、桑泉、刳首、瑕等城邑。如《左传》中记载：晋侯赂秦伯以“解梁城”、重耳渡河返晋入“桑泉”、败秦师于令狐“至于刳首”及晋人谋去故绛议迁“郇瑕”等，均指这一带。
西汉初，在解梁故城置解县，治所在今临猗县城西村与城东村之间。这里相传是蚩尤兵败后被解体的地方，故名曰解，同时还是汉将关羽的故乡。《三国志》：“关羽字云长，本字长生，河东解人也。”这是正史对关羽里籍最权威的记载。尽管后世在运城市的解州也立有“关夫子故里”碑，里俗还相传有“常平故里”，但这里是唐代解县而非汉代解县，读史者尤不可不辨。
北魏太和十一年（４８７年），解县改名北解县，同在今永济市古城村置南解县。北周时，北解县并入猗氏县。隋开皇十六年（５９６年），在今临晋镇置桑泉县，以县东有春秋桑泉故城而得名。唐天宝十三年（７５４年），改桑泉县为临晋县。
“临晋”一名的由来至今还颇多争议。一种解释认为：春秋时期，秦国在黄河西岸筑城堡“以临晋国”，故名临晋。战国初，魏文侯占据河西，又一次修筑临晋城以抗秦国。秦代因置临晋县，县治在今陕西省大荔县境内。西汉初，还将蒲坂对岸的蒲津关称为临晋关，因其地属当时的临晋县而得名。唐代开元年间，为了蒲津桥交通的有效管理，遂划出桥两侧的地域置河西县，属蒲州辖县。这样“临晋关”随着河西县成为河东属地，后因在蒲州境内置临晋县。它反映了由于行政区划变更，“临晋”由西东渐的过程。而另一种解释则认为：山西的临晋县名与陕西的临晋没有关系，应是得名于春秋古地名“晋阳”，一作阳晋，唐代叫晋城，其故址在今永济市古城村（旧属临晋县），以县地临晋城，故曰临晋。
临晋县城本春秋刳首故城，北魏为北解县治，隋为桑泉县治，唐初一度为河东郡治和蒲州治，此后为临晋县治达１２００年。１９５４年，临晋县与猗氏县合并后，县人民政府迁驻猗氏，原临晋县城改为临晋镇至今。
“猗氏”一名的由来可追溯到夏代的古猗国。《路史》云：“夏有猗国。”《河图括地象》云：“猗姓之国，猗夏朋淫不义，少康灭之。今河东有猗氏城。”《蒲州府志》亦云：“猗氏县郇瑕氏之墟也，春秋令狐地。秦世以有古猗氏国，因称猗氏。”
西周初，周文王十五子郇伯封于此，后晋武公灭郇国以赐大夫原氏，郇伯后裔遂以国为氏，即后来的荀氏。郇国故城在今临猗县城南关原头村一带。春秋末，鲁国贫士猗顿大畜牛羊于猗氏，十年间富埒王侯，因以地为氏，称猗顿。汉代置猗氏县，治所在今县城南铁匠营村的猗氏故城。约晋代迁治于今令狐村。隋大业三年（６０７年），县治移至今临猗县城。１９５４年，临猗县组建后，仍为该县人民政府驻地至今。■ |
