元代初年做官做到嘉善大夫的诗人王恽曾经过一首《五老歌》，诗的开头两句即是：“晓披五老峰上云，晚钓五姓湖中鲤。”湖光山色，写得美极自然，立即把人吸引到了一个心向往之的大天地中去。五老峰，最初时人称五老山，位于古虞乡县（今属永济市）城以南约近１０公里处，属中条山脉。因为它所处地理位置正好隔黄河与陕西省境内的西岳华山遥相对峙，所以古来在晋、陕、豫三省交界这一带民间人们就又称五老峰为“东华山”。在山西诸多历史文化名山中，无论从其开发历史的久远悠古，还是风景景观的壮美以及传统文化积淀的丰厚哪一个方面去讲，五老峰都是特别值得给予介绍的一处。追本溯源，五老峰在东汉至两晋时期应该已有相当名声，至少在公元１０世纪前后时，在中国道教的所谓“洞天福地”列中，事实上就早已有了中条五老山的位置。两晋时期，有张僧鉴者撰写有《浔阳记》，文中即称江西庐山的“五老峰横隐苍空，其形势河中虞乡县五老山。”这里的河中虞乡县即今天永济市的虞乡镇，浔阳则指现在庐山脚下的江西省九江市。以庐山的五老峰与远在北方山西的五老山相类比，可知早在约１６００余年前，当庐山五老峰初有名声时，永济的五老山即已得名在前了。
从古到今许多人都对永济五老峰为什么要以“五老”命名而发生兴趣，有人还将五老峰的五个主峰与所谓的“五老”相比附。但历史传说却认为是“尧升首山观河渚，有五老人飞为流星上入昴，因号其山为五老山”。原来中条山西端又称首山，传说远古时尧登上首山观察黄河水势时，突然遇到五位老人化作流星升腾上天，而且进入昴星星座，故而此山有“五老”之名。真是既传神又神秘，但是仍然没有走出道教原始的神仙窠臼。凡神话，当然都有它们的十分离奇之处，但像永济五老峰这样的神话情节则不应产生太迟。江西庐山的五老峰就没有这样的神话，而仅以山峰组合排列的造型作为命名依据。
作为中国道教七十二福地中的第六一福地，永济五老峰据说曾经是“八仙”中那位倒骑毛驴的张果老的布道之地。《旧唐书》中一百九十一卷记载：“张果者，不知何许人也。则天时，隐于中条山，往来汾晋间，时人传其有长年秘术，自云年数百岁矣。”活数百岁看来极不可能，所以历来人大多认为这纯属古人编造的虚假神仙之事。然而《旧唐书》和《新唐书》却又都肯定张里是真有其人，说不但他在中条山隐居过，而且还曾来往于北岳恒山；唐开元二十一年（公元７３３年）时恒州剌史韦济亲见过张果，而且唐玄宗还亲派通事舍人裴晤和中书舍人徐峤终究将张果接到了当时的东都洛阳；还有不但唐玄宗亲自召见了张果其人，甚至还要把自己的御妹玉真公主下嫁给这位张果先生。然而张果老毕竟是神仙，说什么也不愿领皇帝的情，最后还是恳辞逃走了事。《旧唐书》中说，为此玄宗还又给张果在隐居之地造了一座栖霞观。史书中讲唐玄宗的妹妹玉真公主崇尚道教，不知是否与她和张果的这段未成姻缘有关系。永济五老峰山中原有一眼龙井，唐玄宗就曾敕命玉真公主把一具精制的金龙模型投进五老峰的龙井之中，随后又将这眼龙井敕封为玉真洞。
永济五老峰在宋金以前堪称为一座道地的道教名山，但清以后直至民国初年时，五老峰却已不再单单是中国传统道教系统的一个“福地”形象。这时，佛教、儒教连同一般民间泛神的世俗宗教派系，在这座已有近两千年历史的名山中几乎都有了一席之地。根据民国二十年（公元１９３１年）以后南同蒲铁路通车不久由陕西潼关道士马葆阳绘制的木刻《新绘山西虞乡县西南五老峰胜景全图》和其它一些书籍记录，此时五老峰山中的人文宗教造景中较著名的已有五老殿、吕祖行宫、石佛寺、五龙宫、观音行宫、灵官庙、铁楼山庙、棋盘山庙、三圣宫和山神庙、灵峰观五仙祠等等。用刻印在那件《五老峰胜景全图》上的原话说，即是“庵观寺院吕，大小一共上下六十四处，神像不一样。而这时的五老峰自然景观则起码已有所谓“大小三十六峰、十二仙洞、九个泉源。”如玉柱峰、紫霄峰、祥云峰、笔架峰、芙蓉峰、玉莲峰、文明峰、笔尖峰、羽仙峰、天官峰、新峰、灵人沟、甘露泉、雷公洞、紫微峰、莲花台、天乙峰、会仙崖和天竺峰等等。其中玉柱峰是五老峰最主要的一处风景名胜景观，也是五座主峰（即玉柱峰、东锦屏峰、西锦屏峰、棋盘峰和太乙峰）中的第一主峰，海拔近２０００米，四面陡峭如削，拔地通天，直剌云天，古时登山者皆凭借一条铁链才能登上峰顶。玉柱峰上至今保留着多处古建筑遗存，如南天门、黑虎殿等，遍地可见唐砖宋瓦和历代碑碣，最令人意外的是８０年代中叶在此还发现了几百具明代制作的木雕神像。在五老峰景区东侧，又有大型石灰岩溶洞黄蛇洞，在洞中很深的地方，至今仍保存着明天启三年（公元１６２３年）十二月二十三日一位名叫胡思益的游洞人所题留的诗句，其中有“千古黄蛇洞，唯予始探之”和“应将壶中景，说于外人知”这样的内容。由此可见此洞古时也很少有人身临其中。
五老峰目前已是山西省内五个国家级风景名胜区（即五台山、北岳恒山、壶口瀑布、五老峰和北武当山）中的一个，其面积广约１５０平方公里以上（太原道注：相关内容参见本站山西名胜）。随着近年来旅游业在当地的蓬勃发展，五老峰将会重新成为晋、陕、豫毗邻地区倍受人们喜爱的一处旅游胜地。 |
