位于太原市西面３６公里处的天龙山，作为一方名胜，其最初的兴盛无疑是在１４５０余年前的东魏时期。

　　清代人陆以谦有《高欢避暑宫》七言长诗，诗曰：“晋阳西山何茏葱，蜿蜒磅礴真天龙。白道之南贺六浑，赤光紫气生英雄。”诗中的“贺六浑”不是别人，正是公元６世纪我国南北朝时期北齐政权的实际奠定者高欢（太原道注：有关高欢参见本站山西名人）。据《北齐书》记载，早在北魏普泰元年（公元５３１年）是，高欢平定了朱兆之乱后，即“以晋阳四塞，乃建大丞相府而定居”于此。及至东魏武定三年（公元５４５年）正月，此时的高欢更是权倾当朝，早已不将东魏皇帝放在心上，于是又堂而皇之地“请于并州置晋阳宫。”不论是把自己的大丞相府定居于晋阳城也罢，还是后来又在此大兴土木营建晋阳宫也罢，令人感慨不已的是，这位只活了５２岁，一生热衷于政治倾轧和南征北战的权欲中人，竟然能够有眼力也有功夫，会在距离晋阳古城１０余公里的群山之中挑选出这样漂亮的一块风水宝地来，去作为自己避暑行宫的所在。种种迹象表明，“天龙山”这个极富王霸之气的山名，也极有可能是高欢其人的创造和发明。仅从这一点看，高欢却也有些眼力。此其感叹之一。

　　海拔１７００米的天龙山，古时无论是山、水、林、洞，堪称是无一不胜，无一不美。从高欢和他的儿子高洋开始，经历了千年的开发经营，到了明清之际，此山已有了所谓的“天龙八景”之胜。然而诸胜之中，可能谁也不会否认，那排列起来足有１４００余米，全部开凿数量达３０窟之多的佛教石窟群落，应该就是天龙山风景名胜构成的魂魄与精萃所在（太原道注：相关内容参见本站山西名胜）。有专家以为，天龙山石窟虽不似大同云冈石窟雕凿得那样规模巨大，外观形式上也缺乏大同云冈石窟那种咄咄逼人的气势，但它在国内外人士中所享有的极大声誉，却常常可以与大同云冈石窟相等同。这当然是从艺术造型和艺术特色方面而言的。若从整个石窟群开凿过程所延续的时间跨度去讲，我国著名的三大石窟群落中，云冈石窟的营造共经历了３０余年，洛阳龙门石窟也有４００余年，敦煌石窟开凿时间的延续跨度是最长的一个，从东晋直到元代以后，前后长达１０００年左右。在这方面天龙山石窟无法和敦煌石窟相比，但却比云冈石窟和龙门石窟都要长。它从东魏武定年间（公元５４３——５５０年）始凿，直到五代末期最后完成西峰大佛山上９号窟的开凿，整整用了将近５００年的时间。应该说，天龙山石窟事实上是我国众多古代石窟中开凿时间延续跨度最长的一处。尤其在此需要指出的一点是，天龙山石窟在东魏时的始凿，实际上是给后来历史上整个太原西山地区多处大规模的石窟开凿和巨型石佛造像活动开创了一条先河。例如太原蒙山开化寺大佛、太原龙山童子寺大佛、甚至包括太原龙山昊天观道教石窟的开凿等等，就都应该看成是东魏天龙山石窟始凿后的历史延续。太原西山地区作为我国古代石窟造像活动最集中的山地区域之一，天龙山所拥有的开创性历史地位，确实是断然不可忽视的。此属天龙山感叹之二。

　　对天龙山的感叹之三，是自东魏开发以来，它在近１５００年的历史变迁中所遭受的种种磨难与浩劫。仍以那著名的石窟群为例。天龙山石窟群规模虽不大，然而它的文化世术价值却极高。如我国著名雕塑家傅天仇和钱绍武先生，就认为位于西峰大佛山９号窟中那尊十一面观音像就“堪称世界之最，也是我国古代雕塑艺术中最精美的典范。”正像本世纪前半叶遭受过帝国主义野蛮掠夺的敦煌石窟藏经洞一样，太原天龙山石窟事实上也是我国众多艺术宝库中被那些帝国主义分子破坏得最严重的一处。据不完全统计，目前已经确知的来自于天龙山石窟群中的石雕艺术品的各种构件，竟有１５０多件确知被那些披着“文明”外衣的文化强盗劫掠而去，而且直至今日这些被盗的瑰宝仍然散失陈列在一些欧美国家或日本国的国家博物馆以及私人展柜之中。也正由于遭受了这样野蛮残酷的破坏和掠夺，致使天龙山石窟群中大部分石刻造像残缺不全。如果说，古“天龙八景”中其它一些湮没损失的名胜景观仍有可能逐渐恢复的话，天龙山石窟所受到的野蛮的侵害，却不能不说是留下了永世的创伤。这种创伤给中华民族留下的并不唯感叹而已，应该说这是一种刻骨铭心的仇恨的记忆。

　　全盛时的天龙山称得上是山青水明，松柏参天，庙貌辉煌，神佛威严。山中名胜景观鳞次栉比，在近３０平方公里的范围内大小景点几近数十处，其中最享盛名者诸如天龙寺、关帝庙、龙泉、高欢避暑行宫、白龙庙、千佛洞、双塔坟、善导墓、北汉皇陵陵园、大佛山漫山阁、七松坪、香炉峰、巨石龙池、蟠龙松、石窟栈道、九莲洞、玉皇洞、柳跖插旗石等等。千百年来，天龙山也曾吸引了无数古今名人远足寻访于此。古者如青恽、乔宇、王庭筠、苏过、傅山、朱彝尊等，近人则有谢觉哉、冯玉祥，以及阎锡山等等。其中谢觉哉老人在他古稀之年登临天龙山后，曾留有《游天龙山》七绝二首，诗曰：“天龙石窟比云冈，塑制较精名稍隐。海盗劫取佛像首，廿一窟无一完整。悬崖瞻视难上下，矮松如龙凤凄紧。古迹修复新余事，记取此时游者影。”

　　短短八句七言之诗，可以说记载下了天龙山在近一个世纪里的所有荣辱兴衰和沧桑变迁。君不知，军阀阎锡山虽然曾在民国２１年（公元１９３２年）也曾堂而皇之地成立了一个所谓“太原县保存古迹委员会”，然而极具讽刺意味的则是，就在第二年，却在北京城里公然发现了日本人盗卖天龙山石窟文物与佛头的怪事。

　　而人所共知，天龙山的最近一次复兴，应该是在改革开放大好形势中的１９８０年以后。先是１９８１年开辟了通向天龙山的盘山公路，接着是１９８４年铺设了山景区中的千米人行石阶步道，且在此年重新复建了圣寿古寺，１９８７年前后又重建了著名的９窟漫山阁和其它许多古建名胜，１９９６年更有晋祠至天龙山的二级公路竣工通车剪彩。也许，这才是天龙山１５００年变迁史上最值得人欣慰和感叹的一件盛事吧。

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