相信很多人与我一样，认识黄河是从书本上开始的，是从那首《黄河大合唱》开始的。后来，我曾在山西的偏关、河曲、柳林、河津、永济等地无数次感受过黄河。在我印象中，黄河最壮观的是位于晋陕峡谷的吉县，那里有闻名天下的壶口瀑布。
吉县已有2600多年的历史，西周置名北屈，东晋改称禽昌县，北魏易名定阳县，隋称吉昌县，后唐改名吉乡县，元设吉州，民国元年称吉县，沿用至今。
吉县县城，从城建规模上讲，实在算不上一座城市，倒如黄河冲刷过的故道。一条山谷的两侧，有高低不平的几座楼房，除此之外，便是窑洞人家。在拐向黄河的一个丁字路口，有一座小型的黄河乳母的雕像，正是由于它的存在，使人们意识到了惊涛拍岸的黄河近在眼前。
在距离壶口不远处，有座“山中都府”克难坡（太原道注：有关克难坡参见本站山西名胜之壶口瀑布）。克难坡旧城遗址，就规模而言，比吉县县城还大。半个世纪前，这里是山西军政首脑机关所在地。抗日战争时阎锡山逃亡至此，嫌当地的“难村坡”名字与“难存坡”音同，不吉利，改名克难坡。克难坡由外到内曾设三道防线和关隘，旧时有重兵把守。内城，从下到上，从低到高，构筑了一排排、一列列土窑。克难坡最高处是一片较为平坦开阔的地方，这里的窑洞显然要高级一些。据当地人介绍：这些高级石窑，是当年阎锡山与他的太保生活、办公的地方。其余土窑里分别驻扎着军队、报社、工厂等战时机构。站在克难坡上，就可以看到汹涌澎湃的黄河。高山峡谷的最低处，大河急速奔流，水声震耳欲聋。傍晚时分水生寒气，树木森然，高山伟岸，残阳如血，极具雄性之美。
克难坡再往前，两山之间的距离越来越宽，石床高低不平，一眼望不到边。河水长年历久地冲刷着河床，以至越切越深。
500多米的河面骤然挤到了一条宽度为50多米的石沟里，飞流直下。站在山脚旁，几乎看不到石床上大河的影子。黄河，如同一条地下河一样在石沟的最深处穿行着。但其奔涌怒吼的声音却清晰地回荡在两山之间。黄河流经龙王迪处，上下河床间有30多米的自然落差，奔腾湍急的河水倾泻而落，滚滚浪涛，跌入深潭，山鸣谷应，声针万里，形若巨壶沸腾，故名“壶口瀑布”（太原道注：有关壶口瀑布参见本站山西名胜及旅晋游记栏目）。
黄河壶口段，是大河最传神，最有气势，最能展示民族魅力的地方。就千里黄河而言，上游过于冷漠和孤寂，下游灾害甚多。惟有晋陕峡谷间的黄河，高山拦拢，难省水患。既能让人们体会到它的雄伟壮丽，又把它颇具杀伤力的一面收束起来，河水在晋陕间百里奔流，气势万千，山鸣谷应，涛声天外，打坡了上游的冷漠和孤寂。尤其是吉县处，千里黄河收壶口，简直是天造神奇，如此桀骜不驯，不可一世的大河，竟然像奔腾的水狮一下子收进了天壶中，激荡起数十丈高的水花云烟，形成了“水中冒烟”的奇观。这是自然景致中黄河极具特色的一处。
我相信；每一个炎黄子孙，无论其是否到过壶口，但他们每一个人心目中都有一条流淌的黄河，就形象而言，基本上与壶口瀑布是一致的。就本质而言，这是难以割舍的黄河情结，或者叫黄河文化。这条人文的黄河，是华夏儿女共同拥有的精神财富。
有一年我带着一个旅游团队，住宿在离瀑布不远处的壶口宾馆里。入夜时分，四周漆黑一片。奔腾的黄河变换着雄壮的旋律，从不远处的河床里流过，从我的耳鼓中流过，那一晚我彻夜未眠。我知道：黄河的对岸，是轩辕黄帝的长眠之处；黄河下游，是文化宗师孔子的长眠之处，黄河沿线有许多著名的文化古都：西安、洛阳、开封、太原源于炽热的黄河文化与黄河岸边孔子所创立的儒家文化，共同成为中华文化的两座基石。那一夜住宿黄河的静思中，我惊奇地发现，黄河文化与儒家文化之间竟然有着惊人的联系，对立与统一。
儒家文化讲和谐，注重中庸，偏于理念和恬静，其弱势是保守，平淡，甚至会导致墨守成规，腐化没落，与此形成鲜明对比的源于自然的黄河文化，有激情、有气势、有魅力，有一股勇往直前的劲头，有摧枯拉朽的力量。其弱势自然是刚猛有余，理性不足。在中国历史上，黄河腹地建都的大帝国，如建于长安、洛阳的汉、唐都是强大的，带有强烈征服欲和扩张性的大帝国。在儒家文化的核心地区所建立的明清帝国，是两个非常明显的保守性的帝国。治国之道是需要儒家文化的，但儒家文化控制的政权一旦走向没落、腐朽的时候，黄河文化的力量就显示出来，摧枯拉朽，促其新生。最明显的例子是明末和民国，以儒治世的朱明王朝和蒋介石政权，腐败丛生，难敌外辱，这时候黄河沿岸突然爆发了两股巨大的力量，这就是离吉县不远处的米脂县李自成起义和延安的红色革命政权。以动制胜的黄河文化和以静见长的儒家文化，互相作用，互相制约，互为一体，把中华文化的血脉从轩辕黄帝开始一直延续到了现在。 |
