道情艺术的历史比较悠久，流传区域也比较广阔。它属道教声腔艺术，源于唐朝道教经韵。最初的道清称道歌，是传道者宣传教义及募捐化缘的工具。唐朝段常著《续仙传》书曾经记载：“蓝采和手持拍板（简板）唱踏歌行乞于市。”这便是道情的最初形式。在中唐时期，玄宗皇帝李隆基十分崇信道教，并将它奉为国教，甚至还与老子李耳续起家谱，称之为祖上。他手下的重臣贺知章、韦韬等人都是著名道士，就连他的宠妃杨玉环也被封为“太真”道士。当时道教广为流传，传教道士云游天下，到全国各地传道时皆唱道情，道情之影响和活动范围达到顶峰。因此，我国大约有二十个省流传有道情艺术。湖广称为“渔鼓”，又有“湖北渔鼓”、“桂林渔鼓”、“四川竹琴”之别；山西则有“临县道情”、“离石道情”、“洪洞道情”、“永济道情”、“阳城道情”、“长子道情”、“晋北道情”等十来种道情；“晋北道情”还分为“右玉道情”、“神池道情”、“大同道情”三大派系。
道情最初只是说唱形式，在清朝以前基本上没有职业班社，艺人们多是在逢年过节酬神献艺，平日则是从事农业或其他职业。到了民国初年，据传有一个“武为周道情班”为晋北一带最早的职业班社。班主武为周是应县人，以领戏班为职业，他在村里集聚了二十多个艺人经常在大同、怀仁、山阴、应县、浑源一带演出，深受广大观众欢迎。
解放后，右玉县建立了专业道情剧团，１９８２年雁北戏校道情中专班毕业，集体分配到右玉县，组建了右玉县道情剧团。
道情音乐比较丰富，据传说原有七十二个套曲和一百来种曲调，现在只能够收集起十三种套曲和九十六种曲调，其唱腔为联曲体。它是利用诸宫调的某些曲子互相联缀起来，组成有层次的大型唱段。每种套曲又有“正、反、平、苦、抢、紧”六种不同的曲子，唱腔是根据需要来临时组合的。例如：“耍孩儿”的结构就包括“正耍孩儿”、“反耍孩儿”、“平耍孩儿”、“苦耍孩儿”、“抢耍孩儿”、“紧要孩儿”六个曲子。这“正、反、平、苦、抢、紧”各有不同内容：“正”表示用正调演唱，一般用正调演唱的曲调为“商”字调；“反”表示用反调演唱，一般用反调演唱的曲调为“徽”字调；“平”表示一般正常的情绪，“苦”表示愁苦、凄凉的情绪，二者皆用正调演唱；“紧”表示唱腔结构紧凑，“抢”表示唱腔结构喜悦、轻快、类似“抢”一般地速度。另外，道情又巧妙地借鉴了“晋剧”中的“介板”、“流水”、“滚白”以及昆曲唱腔，弥补了本身的不足。音乐伴奏中的“渔鼓”为道情特定乐器，其文武场乐器与梆子剧种大致相同。
传统戏代表剧目有：“韩湘子出家”、“张良辞朝”、“庄周梦”、“曹庄杀狗”、“郭巨埋儿”、“王祥卧鱼”、“老少换妻”、“打碗罐”等八十多个剧目。 |
