参加西柏坡会议
晋中战役胜利结束后，我华北一兵团的中心任务是休整队伍，厉兵秣马，准备发起太原战役，攻克阎锡山的最后一座“要塞城市”，彻底摧毁这位“土皇帝”的反动统治。
一九四八年七月二十一日，我们向军委和华北局、军区作了如下的报告：
（一）我收复榆次、太原县城及控制南机场后，太原市外围的作战业已基本结束。我主力现已接近太原郊外筑垒地带，今后则将进入攻取太原外围据点的阵地攻击战。总之，晋中保卫麦收战役已结束，进攻太原战役的准备阶
段已开始。
（二）阎匪太原外围据点工事，南起王村、亲贤村、狄村、椿树园，北至韩寨、西庄、新城、凤阁梁、后沟，东起孟家井，西至石千峰、白家庄、西铭，长宽各二十公里左右。据点棋布，堡垒林立，且多系洋灰作成，一般颇为坚固。
（三）阎匪主力除我此次歼灭约五万五千余人外，其余兵力计四十九师、四十五师、六十九师全部，六十八师、四十师、八总队残部及三十八师一部或全部（正空运中），阎匪直属部队以及十二个保安团，至少在六万人以上。此外，由外县带到太原民卫军约万余人，在太原市组织者不详。另由西安空运太原之三十师一部及由忻县南下之三十九师尚不在内。另阎匪兵农合一执行后，每师都有一个新兵团，故补充及时，各师兵员数量充实。
（四）现我各纵最大问题为兵员不充实。八纵六十五、六十六、六十八、七十九十二等团战士只八百人左右，每团步枪兵只百余人；十五纵一二九团三个连，每连只六个步枪兵。全兵团一千人以上的团只有两个。干部伤亡甚大，八纵二十三旅六十七团，全团连级军政干部只剩三人，营级干部只剩一人；六十八团团干全部负伤；六十九团连干只剩四人；必须补充休整后方能继续战斗。
（五）根据上述情况，在攻取太原作战以前，必须经过一个适当休整准备阶段，完成下述工作；补充兵员（争取俘虏，我方伤员归队），整顿组织，调整装备，后方准备，弹药准备，及攻坚战术技术训练等工作。同时抽派一部继续完成控制机场，攻取东山、西山某些据点及工矿任务。
（六）攻取太原之作战原则拟定如下：切实完成对太原市之包围围困，控制南北机场及若干外围工矿，断绝其外援及粮弹、燃料补给，逐步攻取必要的外围据点，消灭其有生力量，瓦解动摇敌人，以造成攻城有利条件，开辟攻城道路，完成攻城准备，然后一举攻取之。”
军委同意我们的作战方针和计划，并令兵团组成前敌委员会，书记徐向前，副书记周士第，统一指挥华北一兵团及晋西北七纵队。晋中军区部队、华北炮一旅，“全军应即进入作整及补充兵员，暂定休整一月，情况许可再延长之”。接着，前委即召开会议，根据“围困、瓦解、军事打击”的作战方针，具体部署了转入整训休补阶段的各项工作。
我的身体状况不好，胸部经常疼痛，吃不下饭，睡不好觉，只能勉强支撑工作。党中央和毛泽东同志很关心，来电要我去后方休息一下，并说有些事情要谈。八月中旬。我从榆次动身，去石家庄，住进了从延安迁到那里的和平医院，先查身体。黄杰（太原道注：徐向前之妻）同志也在，专门照料我。医生检查的结果是：旧病有发展，消化和吸收能力极差，体质虚弱，需静养两三个月。但战事那么紧张、繁忙，住院可不是个滋味。九月初，我就出院去平山县西柏坡，出席中央政治局召开的“九月会议”。
……
党中央计划解放战争第三年，歼敌一百二十八个旅左右。根据先北后南的战略方针，先解决东北、华北、山东之敌，以便抽出半数以上的兵力向南推进，渡江作战。规定我华北一兵团歼敌十四个旅（包括七月已歼敌八个旅在内），并攻克太原；二、三兵团歼敌十二个旅，配合东北部队作战。会议期间，我向毛主席汇报了我们攻打太原的设想。
中央领导同志很关心我的身体，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来同志，都一再叮嘱我注意休息和调养。我当时的自我感觉很不好，怕支持不了几个月的时间，中途倒下来，完不成攻打太原的作战任务。盘算来盘算去，最后找少奇同志谈了谈。他说：你的身体状况中央很清楚，但现在实在抽不出人来，去顶替你。你先回石家庄住院，休息一下，争取把太原打下来，再好好养病。
兵团政治部主任胡耀邦，也出席了这次会议。我们商定，由他先回兵团，传达和贯彻九月会议的精神，我暂去石家庄和平医院休息些日子，再返前线。有重要情况，及时向我通报。耀邦同志走后，我告别中央领导同志，便返石家庄住院去了。
四大要点争夺战
“九月会议”前后，兵团的整训补充工作，紧张而热烈地进行着，取得了重大进展。
组织机构相应健全，兵员得到较大补充。兵团司令部、政治部机关进一步调整充实，参谋长陈漫远、政治部主任胡耀邦均已到职；后勤部正式成立，裴丽生任后勤司令员。太岳部队改编为第十五纵队，正式列入兵团建制。在太谷开办晋中公学，培养训练干部。训练了一部分俘虏兵，动员了一批新区农民参军，充实到连队。连队人数最多者一零四人，最少者亦达八十七人。武器装备基本按编制配齐，一般每连步枪九十支，轻机枪六挺；每营重机枪六挺；每团八二迫击炮六门；旅以上均配备数门山炮、重迫击炮不等。兵团下属三个纵队：八纵二万二千三百余人，十三纵二万二千九百余人，十五纵一万七千余人，加上兵团机关、西北七纵和华北炮一旅等部，太原前线的部队，共有八万余人。
巩固了部队，组织纪律性普遍增强。因为大量俘虏兵和新兵刚充实到连队，觉悟低，不适应我军的艰苦生活，怕苦、怕累、怕打太原“报销”的情绪，相当普遍。又因营以下干部多是新提拔起来的，缺乏管教经验，工作方法简单化，致使部队的逃亡现象一度相当严重。针对这种情况，政治工作从大力开展政治教育、阶级教育入手，搞诉苦运动，搞敌我形势对比、新旧对比，提高战土的阶级觉悟，树立为人民利益而战的观念，增强革命必胜的信心。同时，要求各级干部爱护和关心战士，发扬民主，改进管教方法，严禁体罚、辱骂、开斗争会等粗暴方式，从而大大减少了逃亡现象，有力巩固了部队，保证了整训工作的顺利进行。根据中央关于反对无纪律无政府状态的指示精神，组织团以上干部普遍检查，认真开展批评和自我批评，兵团前委并制定了一系列加强纪律的措施，在部队贯彻执行。从兵团前委起，各级党委认真实行党委制，重大问题集体讨论决定，军政首长及所属机关分工执行。部队党的观念、集体领导观念的进一步加强，是贯彻党的路线、方针、政策，实现整训和作战计划的确实保证。
战术和技术水平有所提高。兵团前委认真总结了晋中战役的经验教训，强调通过整训练兵，把战术技术水平大大提高一步。我去石家庄前，曾在干部大会上指出：每次作战中干部的伤亡比例大，主要原因是有勇无谋，不讲战术。晋中南庄战斗中，七个营级干部负伤，有五个是不应该的。通过敌人火力封锁的一条街道，第一个被打倒了，第二个、三个、四个仍继续通过，继续被打倒。有的干部在战场上，又当通讯员，又当观测员、战斗员，恰恰把指挥员的责任忘掉了。不解决这个问题，就不能打太原！过后，兵团专门发布了《进攻太原的战术指示》，供部队学习。“指示”中提出的十条战术原则是：“充分准备，精心计划；进攻防御，都要精通；军事民主，服从命令；坚决顽强，果敢勇猛；隐蔽突然，敏捷机动；主要方向，力量集中；插入切断，连续进攻；发挥爆破，步炮协同；互相援助，一致行动；全歼敌人，建立战功。”另由兵团举办炮训队，轮训了两千多名干部；各纵队或旅，亦分别集中营连干部或班长、组长轮训。连队的技术训练，着重于土工作业（夜间及敌火下作业）、射击、投弹、爆破等，有百分之七十以上的人，掌握了爆破技术。
作战物资准备亦较充分。兵团后勤部建立后，与晋中军区支前司令部及地方党组织配合，共同筹集战役所需的各类物资，保障后勤供应。在这方面，晋中人民出了大力，出人、出粮、出门板、出牲口，热火朝天，积极支前。他们的口号是；“后方多流一滴汗，前方少流一滴血！”短时间内，即筹集大小檩子三十余万根，门板三十多万块，麻袋三十余万条。华北军区调来的八百余万斤炸药，以及部队日常所需的粮食、蔬菜、油盐等，主要靠民工运输，每天出动民工不下十万人，牲口三万余头。鉴于晋中战役期间伤员不能及时转移和治疗，增加了死亡率，兵团下决心充实医疗、担架队伍。各纵队均成立了医疗队、休养所；旅、团组织担架队，每旅二十五副，每团十五副，由四十至六十人组成。
基本上摸清了敌人的防御体系和兵力部署。一是由兵团领导和有关部门与赵承绶等被俘高级将领谈话，晓以政策，着其提供情况；二是调动党政军的侦察和敌工部门的全部力量，分区分片进行详细侦察；三是从不断瓦解过来的阎军官兵中，了解情况。晋中战役后，阎锡山为死保太原，大力抓丁整补，将总兵力扩充到十万人左右，计有三个步兵师、三个总队（相当于师）、胡宗南第三十四师四个团等正规军五万三千人；绥靖直属部队二万三千人，保安团队二万余人。其防御体系为：以城内为中心区，以城外的东、西、南、北方向为四个守备区，构成北起黄寨、周家山，南抵武宿、小店，东起罕山，西至石千峰的“百里防线”。阎锡山自称：太原形势像人样，东山好比太原头，手是南北飞机场，两脚伸在汾河西，太原好比是内脏。从头脑、四肢到内脏，壕沟交错，碉堡林立，仅在“百里防线”内即有各式碉堡五千多个（包括班碉、排碉、群碉、炮碉、伏地碉、杀伤碉，从一层至五层不等的砖碉、石碉、钢筋混凝土碉，有品字形、倒品字形、圆形、方形、菱形、半月形、梅花形等，大多数碉堡内均有存粮、存水和炊食、睡觉的设备，以利死守）。其堡垒之坚固，密度之大，连美国记者都表示“吃惊”。陈毅同志曾来太原前线看过工事，说：好厉害哟！阎锡山吹嘘他已将太原武装为“要塞城市”，足可抵抗一百五十万共军的进攻。
上述一系列战前准备工作，主要是由周士第等前委同志及各纵队负责同志组织落实的。
九月下旬，周士第和兵团前委向军委报告了攻打太原的作战方案。其要点为：（一）以围困瓦解攻击逐步削弱敌人，然后一举攻下太原，争取三个月内结束战役。（二）进攻步骤分三步。第一步突破敌之第一防线，以火力控制南北飞机场，断敌外援；第二步攻占必要的外围据点；第三步攻城。（三）攻击方向选定于东南、东北两处，以东南为主要方向。以两个纵队用于东南，一个纵队用于东北。（四）对于攻城妨害不大之据点，尽量不打。战术上力求连续攻击，分割包围，结合政治瓦解，歼灭敌人。预定十月十九日发起攻击。那时，我还在石家庄。十月一日，毛主席将以上方案批送我征求意见。我复信如下：
聂薄滕赵（尔陆）并请电话转毛主席：
一日信及转来主席指示和一兵团前委电均奉悉。
对攻取太原的计划，我因地形尚不熟悉，没有别的意见。前委九月二十八日电中计划，分三个步骤作战，很好，但主要精神是连续一直打下去，直到夺取城垣为止。假如情况允许的话，这样做是最好的，但假如第一步计划或第一、第二两步计划都完成了，而到实现第三步计划时那就比较好打了，但仍存在一个兵力对比问题。假如第一步计
划完成后，实现第二步计划时即遭到较大障碍，不能按预期计划进行，即只有先围攻使敌更疲惫后再猛攻之。总之，首先争取一直连续的打下去，在最快时间内全歼敌人是上策，先打再围带打而下之即消耗较大是中策，下策即必须增加力量再攻下之，即影响别线作战，只是最后之一途。
关于兵力分配与使用上，我亦同意前委决定，时间于十八日开始亦可以。因时间已迫近，我亦无时间再休息，拟于七日夜即赴前方，待太原攻下后再抽暇休息。
关于弹药问题，前已谈过，我没别的意见，前方必须照顾后方的生产力与财政力，亦属重要。其他一些详情待我到前方再报告。
我仍本着不急（急躁）不缓（紧张的工作着）的精神去工作，一定坚决的完成任务，请放心。
谨复并致
布礼
徐向前
十月三日
十月一日，阎锡山出动了七个师的兵力，分三路南犯，企图抢粮并破坏我攻城准备工作。经军委批准，兵团首先围歼南犯之敌，于五日发起进攻，太原战役提前打响。
十月六日，我从石家庄出发，夜一时到阳泉以西的坡头。不巧患感冒，咳嗽加重，头痛得厉害，左肋也不舒服。七日下午勉强赶到榆次以北的五湖镇，住下来休息两天，十日才抵前线司令部。
仗打得比较顺利。当前委发现敌第四十四师、四十五师及亲训师一部进占小店、南畔村、巩家堡地区，四十师、四十九师、七十三师及十总队进占小店以东之南北王铭、西温庄地区时，决定以四个纵队出动，首歼小店、南畔之敌。从五日起，我以八纵、十三纵攻歼敌四十四师、四十五师、亲训师；西北七纵一部强渡汾河，插入小店以北，断敌退路并相机打援；以十五纵主力插向武宿以西，歼击敌四十九师，得手后以一部控制辛营，断敌第七十三师、四十师、十总队退路；七纵一部及陕北警备二旅攻占太原东山之前后李家山，以炮火控制北飞机场，并相机攻占凤阁梁等要点。至十六日，经小店、武宿、北营、大小吴村等战斗，歼敌第四十四、四十五两师全部及亲训师、七十三师、六十八师各一部，共万余人，占领了华北最大的机场——武宿飞机场，攻克了太原东南的石嘴子和东北的凤阁梁两个重要阵地，打开了敌第二道防线的两处缺口。这一外围攻歼战，我军行动隐蔽、神速、突然，抓住了敌人两个精锐师，予以全歼，是成功的。但也有缺点，主要是插入敌后的兵力太少，未能断敌退路，致使半数以上的敌人逃掉，实在可惜得很。如果开始即以西北七纵主力全部强渡汾河，而不是以一部渡河、一部相机渡河；以十三纵一个旅直插武宿以北，配合十五纵一部切断铁路，那末，敌人的五个多师，便有可能大部被歼。
下一步是乘胜突破敌人的外围防线，控制攻城阵地。原先，前委计划以城东南为主突方向，但战斗过程中发现，那里虽地势开阔，利于部队机动，但敌工事坚固，重兵把守，我得手后亦难形成对太原的致命威胁，需重新加以考虑。从地形上看，打太原必须首先控制东山。因为距城四、五公里的东山，长达八公里，四大要点——牛驼寨、小窑头、淖马、山头，居高临下，俯瞰全城，是太原的主要屏障。拿下东山，等于在阎锡山防御体系的咽喉部位砍了一刀，敌身首异处，就没有多少劲头挣扎了。历史上李自成起义军、日本侵略军攻打太原，也都是先占东山主峰，而后向西平推，突破城垣的。前委当即开会，重新研究攻击方向和作战部署。
当时的情况是；（一）经过前一段战斗，阎锡山的兵力被我吸引到南线，其东山守备力量比较薄弱、空虚。（二）从东山柳沟村来了位地下党的支部书记，叫赵炳玉，提供了重要地形情况。我和他谈话，他说：东北方向有条小路，可直插敌纵深要点牛驼寨，只要部队隐蔽行进，便不易被敌发现。（三）东南方向的重要阵地石嘴子已被我占领，继续向纵深地区突破，拿下“九沟十八川七十二个窑子关”的马庄一线阵地，亦有可能性。（四）冬季即将来临，天寒地冻，不利我军攻城作战，以早日拿下太原为好。经兵团前委讨论，决定首先攻占东山，从东北、东南及正东方向逼近太原，相机攻城。
阎锡山所谓“足抵精兵十万”的四大要塞，均坐落在东山山麓的顶端，地势险要，工事相当坚固、复杂。牛驼寨位于城东北五公里处，可屯兵五千人，由三大集团阵地构成防御圈环，十个主碉为阵地支撑点，地形狭窄，山峰叠起，多劈坡绝壁，系敌东山防线上的主要阵地。小窑头在城小东门以东四公里处，该山主梁狭窄，支梁崎岖，共有大小十三个山头，敌依此筑成交错连环阵地，凭借劈坡和高低碉堡防守。淖马在城东三公里处，以淖马村为主阵地，劈波有五层之多，周围山顶设有一至九号碉堡阵地，与主阵地相连接。山头则位于城东南五公里处，由主阵地山头及大脑山阵地构成，两大阵地之间，相距六百米，有工事连接，主阵地劈坡高达四至六米，少者二层，多者五六层。这些要点，除大量明碉暗堡和多层劈坡外，还挖有数道壕沟、暗道，纵横交错连接；设置许多铁丝网、鹿砦、地雷等副防御物。每个要点，严然如一座坚固的城堡。
我军的攻击部署是：以西北七纵及晋中部队一部，由小店以北经榆次秘密向东北开进，楔入东山纵深，袭取最大要点牛驼寨，并以炮火控制北机场；另以一部袭占大北尖，与南面大窑头方向十五纵队相连接，切断罕山、孟家井敌归路，并歼灭之。十五纵由石嘴子向淖马攻击，得手后继续向大东门攻击，并以一部袭占大窑头，衔接西北七纵，断敌退路；十三纵首先夺取南坪头、马庄，向双塔寺攻击，得手后向城东南角进击；晋中部队主力位于城南一线，攻击各据点，以一部在汾河西积极活动，牵制敌人；八纵二十四旅为七纵预备队，另两旅为兵团总预备队。
十月十六日，我军发起攻击。十三纵第三十九旅首先向敌四十九师、七十三师的指挥中心马庄进攻。十八日拂晓前，秘密插入牛驼寨西北的七纵一部，向守敌发起突然袭击，连克炮碉及九座碉堡，基本占领了该要点，敌全线震动。接着敌组织兵力，在强大炮火掩护下，发起十多次反扑，均被我控制阵地的七旅十九团英勇击退。十九日晚，七纵另一部攻克大北尖等阵地，歼敌一个营；驻罕山敌奋斗第八团，向八纵二十四旅投诚；十五纵一部亦攻占石儿梁，但因未及时与大北尖打通，致使孟家井敌三个团逃脱。二十一日，敌以其精锐第三十师和十总队的三个团，向我牛驼寨阵地猛扑。敌人集中百门以上的山炮、榴炮，一天内即发射炮弹一万多发，将牛驼寨地区工事几乎全部摧毁。我七旅十九团蒙受重大伤亡，遂被迫撤出牛驼寨。同时，向马庄进攻的第十三纵，因遭敌顽强抗击，亦未获进展。
这时，阎锡山为确保东山屏障，尽其所能抽调的兵力，集中于四大要点，“守碉互援”，“加强地下战”。敌以十总队另六十八师一个团守牛驼寨；四十师一个团及保安六团一部守小窑头；八总队及保安六团大部守淖马；九总队另七十三师、四十九师一部守山头。另以三十师全部、四十师两个团，组成机动兵团，担任反扑、援应任务，并组织城东一线支子头、黄家坟、山庄头、马厂、剪子湾、小东门、大东门、淖马、双塔寺等炮群，进行火力支援。我们鉴于前一段的进攻兵力部署面较宽，影响迅速夺取四大要点，当即将部署调整为：集中兵力、火炮，坚决攻克四大要点，趁势向城脚发展。以西北七纵攻取牛驼寨向陈家峪发展；八纵四个团攻取小窑头向杨家峪发展；十五纵攻取淖马向伞儿村发展；十三纵攻取山头向双塔寺发展。十月二十三日，兵团颁布总攻击令，要求各部队充分做好准备，以便随时投入战斗。
二十六日夜间，我军发起总攻，四大要点争夺战全面展开。
这是一场空前剧烈的恶战，打了十七个昼夜。敌我双方的主力部队，均先后投入战斗。我军投入战场的兵力有二十七个半团，占总兵力的五分之四以上；阎军除守备西山的两个师和一个工兵师，以及守备城南和城北的各一个师外，其余各师均全部或一部投入战斗。双方参战的各种火炮，达八百余门。
“困兽犹斗”，一点不假。守敌虽处在我军的严密包围和猛烈攻击下，但因受阎锡山的毒化教育甚深，有险要地形、坚固工事和强大火力作依托，战场上又有“执法队”严厉督战，故相当顽固，与我死打硬拼，寸土必争。我军指战员奋不顾身，前仆后继，攻坚破垒，不拿下东山誓不甘休。每占领一块阵地，要经过一次、两次、三次以上的突击；巩固一块阵地，要打退敌人五次、六次、七次以上的反扑。有些阵地，时而被我攻取，时而被敌夺回，反复拉锯。在牛驼寨，我西北七纵打得异常艰苦、顽强。总攻发起后，该纵以三旅担任主攻任务，十二旅为第二梯队，相继投入战斗。守敌两千余精锐部队，拼死顽抗，猛烈反扑，使我伤亡甚众，攻势受挫。后将警备二旅亦投入战场，至十一月二日，七纵控制了除庙碉以外的大部阵地。以后，以七旅攻击庙碉，与敌反复争夺，至十三日全歼守敌，终将庙碉攻克，全部占领牛驼寨。战斗中，我三旅八团、十二旅三十六团、七旅十九团和二十一团、警备二旅四团和六团，均付出了重大代价，做出了重要贡献。在小窑头，我八纵七十一团经连续奋勇突击，攻占第十三、十四号阵地后，敌集中强大炮火猛烈轰击，并施放毒气弹、烧夷弹，掩护三个步兵团反扑。经七小时反复冲杀，七十一团遭受重大伤亡，被迫撤出阵地；次日，十四号阵地复被我七十团夺回，但十三号阵地仍在敌手。又经过两天的反复冲杀，我十四号阵地再次失而复得；十三号阵地亦重新夺回，敌两个连全部就歼。在淖马，我十五纵发起攻击后，经一天激战，即打垮守敌，占领主阵地。敌“执法队”暴跳如雷，将放弃阵地的八总队一团二营营长姜啸林等二十余人枪毙。接着，敌集中第四十师全部、八总队大部，向我阵地疯狂反扑，两天内反扑十九次之多，均被我杀退。部队乘胜反击，又夺占六个阵地，歼敌一部，我四十四旅政治委员李培信，不幸牺牲。在淖马炮碉争夺战中，四十三旅二一七团打得最为出色。十一月上旬，该团在摸清敌情、周密准备后，向淖马村西炮碉阵地猛攻，五个小时解决战斗，全歼守敌一个营和一个机炮连。次日，敌纠合三四个团的兵力反扑，发起十多次攻击，并一度突入我阵地。二一七团沉着应战，依托各支撑点，用纵横交叉火力夹击敌人，弹药用尽即以刺刀、铁镐、石头与敌格斗，最后在八纵、十三纵炮火支援下向敌反击，共毙伤俘敌一千五百名。战后，受到了兵团的通令表扬。在山头，我十三纵三十八旅担任主攻任务，三个团相继投入战斗，突击队多次发起冲锋，均未攻克，伤亡较大。后将三十七旅拿上来加入战斗，从三个方向发起总攻，至十日占领山头主阵地，十一日全部摧毁敌据点，结束战斗。
十一月十二日，东山战斗胜利结束，四大要点全被我占领，共歼敌一万余人，我军伤亡亦达八千五百人。我们原计划乘机攻克太原，但这时的情况已不允许。一是部队伤亡较大，疲劳已极。我们只有四个建制团未投入战斗，完好无损，其余均程度不同地受到损伤，亟待补充休整。二是太原城内黄樵松部起义失败，里应外合已不可能。三是阎敌在汾河以西修筑的五个临时飞机场，未被我发现和控制。东山战斗中，敌八十三旅空运来援，如攻城太急，敌空援兵力陆续增加，对我更不利。因此，我们决定停止战役进攻，暂时转入休整补充阶段。十一月十六日，军委电示我们：“再打一二个星期，将外围要点攻占若干，并确实控制机场，即停止攻击，进行政治攻势。部队固守已得阵地，就地休整。待明年一月上旬东北野战军入关攻击平津时，你们再攻太原。”军委的这一要求，是从全盘战略局势着眼的。那时，辽沈战役胜利结束，淮海战役正在进行，收拾平津之敌迫在眉捷。如太原攻克过早，傅作义会感到更加孤立，有可能放弃平津南撤，增加我渡江作战的困难。对太原围而不打，稳住傅作义，待东北野战军进关后，先收拾平津之敌，再解决太原之敌，有百利而无一害。这样，也就给了我们更多的时间，进行休整准备，便于一举攻克太原。
总的看来，兵团前委在小店、武宿战斗后，趁敌兵力南向，作出攻占敌东山要塞的决定，是及时的、正确的。开始因部署面较宽，影响了集中兵力夺取四大要点；发现后及时调整兵力，以攻克四大要点为主要目标，也是对头的。缺点在于对敌情侦察不够周详，对阎军的拼死顽抗程度估计不足。战斗中部队的急躁情绪增长，急于求胜，攻击受挫后又顾虑重重，因而增大了不必要的伤亡，影响了战局的进展。
东山战斗接近尾声时，我夜间到前沿阵地去观察情况，受了风寒。回指挥所后，正打电话，突然感到左侧胸腹间剧烈疼痛，疼得浑身直冒汗。叫人扶我躺到床上，连身都不能翻了。医生检查后，说是正发高烧，肺部出了问题。周士第赶忙派人去野战医院请钱信忠同志。他是华北军区卫生部副部长，来太原前线指导和帮助工作的，伤病员的转运治疗工作，靠他负责。他来诊断的结果是，胸部大量积水，患肋膜炎。马上派人去后方弄药，前委也向军委作了报告。不久，恩来同志就派了两名医生来诊治，要我早日去后方静养。那时，满脑子是打太原的事，哪里想去后方呀！士第、漫远、耀邦他们劝来劝去，也没能说服我。最后，给我在榆次以南十多公里的峪壁村，找了所房子住。那里比较幽静，交通也方便，我可以一面工作，一面休养。
围困与瓦解
战役转入围困与瓦解阶段，时达半年之久。部队一面整顿训练，一面大力开展政治攻势，瓦解敌军。
早在晋中战役结束时，我们就曾考虑过争取太原和平解放的问题。我和周士第曾向中央及华北局提出：阎锡山如能降服，减少我方伤亡，保存太原军工及各种建设，其人力物力统为我用，利益甚大。拟命赵承绶劝降，其内容及条件如何，请速指示，以便遵办。
中央当时也考虑了这一步。七月二十一日电告我们：“据一波电话说，阎锡山在我兵临城下控制机场情况下，逃走之望既绝，自杀又非其所愿，故投降的可能是有的。阎及其部下，最顾虑的是他们的家产，别的不容易打动他们的心。最击中要害的是如能保存他们的私人财产，则阎的部下会纷纷劝阎投降，即使阎不同意，也可能发生内变，或者在我军攻入城后，愿以保护公共财产自赎。而与阎系军官私有财产最有关系者，莫过于西北实业公司及保晋公司。故你们与赵承绶及杨澄源谈话时，可告以阎及其部下，任何人肯早日自拔，将功赎罪，我们不但保证本人及其家属生命安全，即其私人财产，只要不是以特权掠夺的官僚资本，我们亦将予以保护，其在西北实业公司的私人股份，只要查明确属私股，亦当照私人资本待遇，保证不予没收。”中央的指示精神，是争取和瓦解敌军的有力武器。我们当即全面部署，着手开展这项工作。
我和赵承绶谈过几次话。此人多年追随阎锡山，是阎一手提拔起来的亲信将领。抗战初期我跟周恩来与阎锡山谈判，就见过他。被俘后，我们实行优待俘虏的政策，尊重人格，晓以大义，中央并派人从上海接来他的女儿、女婿，由黄杰专程陪同来太原前线，与之团聚，使他深受感动。他一再表示愿意立功赎罪，向我们陆续提供了一些太原的市防情况。我曾经问他：你看是不是放你回去，劝劝阎锡山，叫他和平解决。顽抗没有出路，只有死路一条。和平解决，我们可以保证人身、财产安全，共产党说话算话，决不食言。他说：我损失了阎锡山这样多军队，他是饶不了我的，如果回去，他非杀我的头不行！他的顾虑有道理，所以我们就再未提放他回去劝降的事，只让他写信给阎锡山及其周围的高级将领。
为争取和平解放太原，华北军区派来副参谋长王世英等同志组成的工作组。王世英是山西洪洞县人，黄埔四期生，一九二五年入党，抗战初期曾在太原八路军办事处当处长，与阎锡山等人经常打交道。他在太原熟人很多，想利用旧关系潜入城内，找阎锡山谈判。这件事我们斟酌又斟酌，觉得阎锡山握有数万兵力，自恃太原有强固工事防守，幻想第三次世界大战爆发，会不会同我们谈判，还是个大问号，王世英现在进去，风险太大。怎么办？想了个投石问路的办法。请出一位阎锡山的老师，年近八旬的老秀才，问他愿不愿意进城去见阎锡山，为民请命，拯救太原黎民百姓，免遭战火之灾。那位老秀才年事虽高，壮心不已，慨然允诺进城去见阎锡山。于是，便用我的名义写了封致阎锡山的信，由老秀才带上，进了太原。不久，我们获悉，阎锡山非但不听老师的劝告，反而连师生情谊也不顾，把老秀才给杀了！
西柏坡会议期间，毛主席又和我谈过争取和平解放太原的问题。他说：如果有这种可能性，就尽力争取，阎锡山如同意和平解决，你们请他把军队开到汾孝一带，我们的部队开进太原，麻烦就少了。我说：恐怕不大容易，他连老师都给杀了，可见顽固得很。我们的立脚点放在打上，但也不放松争取工作、瓦解工作，尽量减少麻烦吧！毛主席完全同意。
此后，我们的争取瓦解工作，重点放在敌军官兵上。至东山战斗结束时，敌军先后向我投诚的，已达一万七千多人。
黄樵松部准备起义，是这一时期争取工作的突出成就，可惜被人出卖，使起义夭折。黄系故整编第三十军军长，河南尉氏县人，原西北军的，西安事变期间在杨虎城部，拥护张、杨联共抗日的爱国主张，对我党有一定的了解。太原被围后，我们把原国民党起义将领高树勋调来前线，开展争取敌军的工作。高也是西北军的，与黄樵松熟识，写信劝他以太原三十万人民的生命财产为重，顺应历史潮流，弃暗投明，率部起义。黄樵松经反复考虑，下决心起义。在东山战斗打响后，派其身边的中校参谋兼谍报队长王震宇，出城与我八纵队接洽，拟立即交出该部防守的东、北两城门，接应我军入城。
兵团前委研究了这件事，认为机不可失，阎锡山正忙于东山防御战，想不到“内脏”生变；如果三十军起义成功，里应外合，我军便可乘势拿下太原。于是责成胡耀邦带高树勋去八纵，与王新亭、张祖谅和黄樵松的代表商谈组织起义的问题。事后，胡耀邦同志来电话，自告奋勇，要去黄樵松部组织这次起义。我说：你是政治部主任，打仗需要你，那里面的情况还没搞确实，去不得呀，另外派个人去吧！结果，他们决定派八纵参谋处长晋夫和侦察参谋翟许友二同志，随三十军的联络人员进城。
晋夫同志是河南洛阳人，抗战初期入伍，历任指导员、教导员。参谋、参谋处长等职，能文能武，聪明精干，是王新亭、张祖谅他们的得力助手。然而不幸的是，这次起义被三十军二十七旅旅长戴炳南出卖。十一月二日，晋夫他们刚进城，就同黄樵松一起被捕，不久押送南京。黄樵松、晋夫凛然不屈，英勇就义于雨花台。翟许友是以警卫员的身份去的，被判处无期徒刑。太原解放后，戴炳南藏在一个亲戚家里，终于被我军搜出，受到了应有的惩罚。
阎锡山经过“黄樵松事件”的震动，变本加厉，控制内部。东山失守后，他在太原城内开动特种宪警指挥处、警备司令部、宪兵司令部等镇压机器，大搞白色恐怖，凡有所谓“通匪”嫌疑者，一律捕杀；阵地官兵均打乱编制，互相监视，实行“连坐”；被俘过的官兵组成“雪耻奋斗团”，集中进行审查，并在臂上或额上刺以“剿灭共匪”等字样，以示“雪耻”决心；以梁化之为头子的庞大特务系统，触角伸向各个角落，监视“异动”，严刑逼供，滥杀无辜。阎锡山日暮途穷，妄图靠“霹雳”手段，巩固内部，垂死挣扎。
根据中央推迟攻打太原的要求和阎敌加强内部控制的状况，我军在进一步横扫敌外围据点，加强军事围困的同时，着重瓦解敌前线官兵，发动了强大的政治攻势。
这是一场针锋相对、釜底抽薪的政治战役。目的在于揭露、粉碎阎锡山的欺骗宣传和野蛮控制手段，首先促成敌人营垒的悲观失望，动摇分化，减少对我的仇视对抗情绪；进而使之离散倒戈，由零星的逃亡、投诚，直至小股、中股、大股的归降起义。这场政治攻心战的规模之大，时间之久，方法之灵活，成效之显著，在晋冀鲁豫军区和兵团历史上是前所未有的，为我军的战时政治工作积累了有益的经验。
首先是加强组织领导。政治攻势也像军事攻势一样，必须自上而下，形成坚强的领导中枢，统一部署，统一指挥，统一步调，防止各自为政，乱放“枪炮”，事倍功半。为加强领导，从十一月中旬起，兵团成立对敌斗争委员会，由王世英、胡耀邦同志负责。各师成立政治攻势委员会，团营设政治攻势中心指导小组，连设政治攻势小组，在前委和各级党委领导下，专司政治攻心战的组织指导工作。这一组织系统的具体任务是：了解敌情，分析形势，研究敌军心理，及时提出对策；培训政治攻心骨干，总结和推广各部队的经验，不断提高斗争艺术、斗争水平，改进斗争方式；妥善安置投诚起义人员，严格遵行党的政策，检查和监督部队对俘虏政策、投诚起义人员政策的贯彻执行情况。自下而上，建立严格的会议汇报制度，以便及时掌握工作动态，交流经验，保证政治攻势的顺利发展。
其次是强调针对性。诸葛亮说过：“用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”他的“七擒七纵”，就是典型的攻心战法。我军的历史经验证明，攻心战法的采用，一是要有军事上的有利形势，二是要有敌人营垒矛盾的加剧，三是要有正确的政策，四是要有强烈的针对性，才能收到明显效果。当时，前三项不成问题，太原孤城被困，岌岌可危；敌军内部矛盾增加，惊恐失望，我们对投诚起义人员也有明确的政策规定。关键问题就在于宣传的针对性，即能不能打到敌军的心坎上去。敌军内部包括各部分、各层次的人，心理状态五花八门，复杂得很。有顽抗到底的，有侥幸图存的，有悲观动摇的，有今朝有酒今朝醉的，有厌战想家的，有怕投诚后被共产党杀头的，等等。一般说来，下层军官和土兵，多为受愚弄、受控制、受奴役的对象，离心倾向大些，不愿为阎锡山卖命，是我军瓦解工作的重点所在。兵团对敌斗争委员会和政治机关，强调抓住重点，有的放矢，开展攻心战。宣传内容着重揭露敌人的谣言和欺骗宣传，讲形势，讲政策，讲出路，号召阎军官兵离队返乡或投诚起义。例如，对抱有幻想和侥幸心理的人，说明天下大势：“阎匪快要完蛋，妄想多活几天。又吹美国出兵，又吹世界大战，欺骗你们官兵，替他苟延残喘。当今天下大势，民主力量占先，苏联东欧中国，力量强大无边，帝国主义势力，正如日落西山，美帝纸糊老虎，其实外强中干，本身困难重重，不敢发动大战……天下大势如此，再要糊涂完蛋。”对被抓去的新兵，鼓动他们回家平分土地：“晋中各县，土地平分，阎军官兵，家中照分，男女老少，每人一份，快逃回家，参加平分。”对外来的胡宗南第三十军，则指出：“胡宗南，恐慌在西安。蒋介石，准备逃台湾。太原城，很快被攻占。三十军，你们怎么办？”对前沿阵地的士兵，鼓励其拖枪来降：“放哨看地形，打柴看路线，知心朋友商量好，看准机会一起跑。白天过来用记号，黑夜过来高声叫，解放军大力掩护你，不怕误会跑不了，带上子弹和步枪，谁敢追赶打他娘！”这类宣传品，简明易懂，针对性强，不少敌军士兵，能背诵三种以上，可见影响之大。战役期间，我军根据不同情况、不同对象，先后印发宣传品四十余种、五十多万份，起到瓦解敌军的有效作用。
瓦解敌军的方法因时因人制宜，灵活多样。包括阵前喊话、对话，利用被俘人员或起义投诚人员写信、喊话，发射宣传弹，释放俘虏，对反动分子阵前点名记帐等。旧军队里很重视老乡关系，这也是中国封建社会、旧式武装的一个传统。同样的话，别人说了他不信，老乡说了他就信。当时，敌我双方多为山西人，新补充的兵员几乎都是晋中各县的。我们的瓦解敌军工作，就利用这个得天独厚的条件。阵前喊话、对话，先听对方的口音，弄清他们是哪里人氏，再派与其同县、同乡的战士、民工，向对方作宣传。双方阵地靠得很近，对话听得一清二楚。有的说来说去，竟然是亲戚、朋友、邻居，那就更热乎，更容易打动心弦，收到成效。
再次是军事打击和政治瓦解结合。战场上的政治瓦解工作，不能孤立进行，必须以军事力量作后盾，与军事打击相辅相成。我们当时的口号为“猛打加瓦解”。东山争夺战结束后，我东线、南线、北线部队乘势发展，又先后攻占了一批阵地。为断敌空援，十二月初，派十三纵一部渡过汾河，配合晋中部队作战，将敌新修的万柏林、三角村、王村、红沟子等处的机场控制。阎军为保持空中联系，于十二月中下旬发起疯狂反扑，攻击数十次，但均被我晋中部队击退，共毙伤敌二千五百余人，击毁坦克二辆。我军在各线不断巩固阵地，将太原城池紧紧封锁围困，一面发动政治攻势；一面不时出击，袭扰敌人，开展冷枪冷炮活动，零星杀敌。八纵二十三旅一个营，十七天内冷枪杀敌一百二十七人。这种军事围困、打击的胜利，使敌一夕数惊，土气沮丧，更利于我军进行瓦解工作。
这场攻心战，一直持续到攻城前夕，达半年之久。先后瓦解敌军一万二千四百余人，加上原先瓦解的人数，共约近三万人之众。同时，相当数量的敌军因受我军宣传的影响，太原攻城战斗打响后，不作抵抗即乖乖交枪，因而大大减少了我军的伤亡。
在此期间，兵团还进行了巩固部队、战场练兵、补充兵员、政治整训、健全党委和支部领导、整顿纪律等一系列工作。
一九四九年二月，兵团奉军委命令，更改番号为中国人民解放军第十八兵团。司令员兼政委徐向前，副司令员兼副政委周士第、王新亭，副司令员兼参谋长陈漫远，政治部主任胡耀邦。第八纵队为六十军，军长张祖谅，政委袁子钦，辖一七八、一七九、一八零师，九个团。第十三纵队为六十一军，军长韦杰，政委徐子荣，辖一八一、一八二、一八三师，九个团。第十五纵队为六十二军，军长刘忠，政委鲁瑞林，辖一八四、一八五、一八六师，九个团。三月一日，兵团举行命名典礼大会，标志着部队向正规化方向，迈出了新的步伐。
攻城时刻
一九四九年春，辽沈、平津、淮海三大战役胜利结束后，国民党的全面崩溃已成定局。阎锡山眼见大势已去，便采取第三十六计“走为上”的办法，偷偷坐飞机逃往南京，将“誓死保卫太原”的任务，留给其亲信梁化之、孙楚、王靖国等反动头目承担。
军委决定，将解放平津的第十九、二十兵团及四野炮一师开赴太原前线，配合十八兵团加强军事围攻，争取和平解放太原。三月中旬，我兵团指战员准备好粮食、蔬菜、房舍、物资，热烈欢迎兄弟部队的到来。兵团政治部制定了了“八大守则”，要求各部队切实贯彻：（一）随时虚心向兄弟部队学习。（二）协同作战时要积极主动，不争夺缴获。（三）行军相遇时，要主动让路；驻军一起时，要主动让房子，不争借家具，不争购物品。（四）当兄弟部队有困难时，要尽力帮助。（五）说话时要态度和蔼，礼节周到，在任何情况下不许与兄弟部队争吵。（六）不许私自动用兄弟部队的武器弹药器材及其他物资。（七）兄弟部队的规劝和建议，要虚心诚恳接受。（八）见兄弟部队有违犯政策纪律时，要经过组织提意见，不许背地议论。两军会师后，太原前线充满团结友爱、欢欣鼓舞的气氛。十七日，以十八兵团领导机关为基础，组成太原前线司令部、政治部，司令员兼政治委员徐向前，副司令员周士第，副政治委员罗瑞卿，参谋长陈漫远，政治部主任胡耀邦。同时，成立总前委，统一领导各部队。前委成员为徐向前、周士第、杨得志、杨成武、罗瑞卿、陈漫远、胡耀邦、李天焕。由徐、罗、周、陈、胡为常委。徐任书记，罗、周任副书记。
这时，太原守敌共有六个军，十七个师，总兵力约七万二千人。其防御部署重点为城垣外围阵地，在东七里、西二十里、南十里、北三十里的范围内，划为五个防区，布有十三个师的兵力。北区总指挥韩步洲，辖三师八个团；东北区总指挥温怀光，辖两师八个团；东南区总指挥刘效增，辖两师六个团；南区总指挥高卓之，辖两师六个团；西区总指挥赵恭，辖四师十一个团。另以两个师及绥署直属部队共二万余人防守城内；以三十军及八十三师共七个团约万余人为机动部队；以亲训炮兵团、榴弹炮团及四个独立炮兵营共九百门炮，分为十个炮队，布于城外五个防区。我准备攻击太原的兵力，包括第十八、十九、二十兵团及晋中部队、一野七军、四野炮一师，共二十五万人，炮一千三百余门。显然，不论数量上、素质上、炮火上，我军均优势于敌。
我总前委决心以插入分割战法，首先扫清外围，而后总攻破城。三月三十一日，确定了战役部署：以第二十兵团及七军一个师、四野炮师一部，从东北及西北方向突破，插入丈子头新城，切断北区守敌而歼之，得手后由北面工厂区攻城。以第十九兵团及晋中军区三个旅、四野炮一师一部，分两路突击，一路由城南突破杨家堡，进而向东发展，配合十八兵团攻歼阎家坟守敌一个师，切断东南防区双塔寺及大营盘以南之敌而歼灭之；另一路由汾河西岸突破大小王村，配合二十兵团沿汾河南下部队，围歼西区守敌，得手后从城南首义门两侧攻城。以十八兵团及七军两个师、四野炮一师两个团，分成左右两集团，在城东的杨家峪、淖马、松压地区佯动，策应南北两面突袭，待十九、二十兵团发起攻击后，即攻取仓库区、郝家沟，得手后由大门南北攻城。总攻击时间，定为四月十五日。
这时，党的七届二中全会已经结束（我因身体关系，请了假，未出席会议）。毛主席要彭德怀返西北途中，来太原前线看一看，解放太原后，即可将十八兵团调往西北作战，归彭指挥。他到峪壁村看望我，讲了二中全会的精神，我也向他介绍了攻打太原的部署和准备情况。我说：我的肋膜两次出水，胸背疼痛，身体虚弱得很，没法到前边去，你就留下来指挥攻城吧，等拿下太原再走。他表示同意，报请军委批准后，彭总便留在太原前线指挥作战。为避免影响军心，那时下命令、写布告，仍用我的名义签署，实际上是彭老总在挑担子。他新来乍到，对敌我情况都不熟悉，但慨然允诺，勇挑重担，实在难得。
国民党的“和谈”代表，正在北京与我党谈判。四月五日，毛主席电示我们：阎锡山已离太原，李宗仁愿意出面交涉和平解决太原的问题。我们已告李的代表允许和平解决，重要反动分子允许其乘飞机出走，其余照北平方式解决，阎军出城两星期至三星期后开始改编。你们应即派人进城试行接洽。显而易见，这是党中央和军委以太原人民的生命财产为重，仁至义尽，网开一面，给阎军官兵留的一条宽大出路。总前委研究后，决定致函孙楚、王靖国，派被俘军官赵承绶、高斌、曹近谦去太原试谈。结果，赵承绶等进到敌城郊防区，即被阻回，证明阎敌不见棺材不落泪，决心负隅顽抗到底。那就对不起，我军只好兵戎相见，将顽敌干净、全部、彻底消灭之。
彭德怀来后，又要熟悉部队情况，又要观察地形地貌，经常活动在前线，紧张得很。他同意总前委原定的作战部署，决定四月二十日，发起总攻。
十九日夜，我东线十八兵团左集团一部，首先向东南方向的阎家坟、郝家沟阵地插入，与从南线同时插入的十九兵团一部会合，切断马庄守敌的退路，调动和迷惑敌人。二十日凌晨二时起，十九兵团由南、二十兵团由北，向敌展开总攻击，十八兵团右集团一部亦出动配合；下午，东线十八兵团主力投入战斗。城郊四周的守敌，在我十多个箭头的攻击、穿插下，乱如麻团，不堪一击，任我分割、围歼。至二十二日，敌城郊十三个师基本就歼，仅少数残兵败将逃回城内，外围全部扫清。
阎敌军心慌乱，士无斗志，已呈土崩瓦解之势。人民解放军百万雄师强渡长江，攻克蒋介石老巢南京的消息传来，更如晴天一声霹雳，将敌人震得魂飞魄散。总前委决定，趁热打铁，一鼓作气，拿下太原。二十四日五时半，我一千三百门大炮，同时开火，向太原城猛烈轰击，打开了攻城缺口，给敌军城内主阵地以致命性的摧毁。我三个兵团的主力部队争为先登，从南面、北面、东面分别突入城内，迅速向绥靖公署合围。仅四个半小时，即全部结束战斗，俘战犯孙楚、王靖国及师以上军官四十余名，梁化之畏罪自杀，守城官兵近三万人悉数就歼。太原战役，总计消灭敌人十三万八千余人。至此，盘踞山西达三十八年之久的阎锡山政权，宣告灭亡。
战后，中央决定将十八、十九兵团划归一野指挥。彭德怀即率领这两个兵团去西北，参加解放大西北的战斗。我在太原城内住了一段时间，不久便去青岛养病。
第十八兵团是在解放战争的战火中，锻炼、成长、壮大起来的一支队伍。它原先的基础薄弱，战斗骨干缺乏，武器装备很差，没有打过大仗，而担负的作战任务却十分艰巨，看来几乎是难以胜任的。但是，依靠着党的领导，依靠着毛泽东建军思想的指引，依靠着广大指战员的流血奋斗，依靠着山西人民的支援和兄弟部队的大力配合，这支队伍边打边建，迅速提高为具有坚强攻坚能力和野战能力的正规兵团之一。在不到两年的战斗岁月中，连续取得两克运城、攻坚临汾、决战晋中、解放太原的重大胜利，共歼敌三十万人，出色完成了党中央赋予的战略战役任务。十八兵团成长壮大的历史，充分显示了毛泽东建军路线和人民战争战略战术思想的巨大威力。这也正是整个解放战争进程中，我人民解放军消灭蒋介石八百万军队，彻底推翻蒋家王朝的根本原因所在。
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