该号财东是榆次聂店王家和平遥县王智村米家，咸丰六年（1856）创立于平遥南大街。协同庆票号最初资本仅
3万 6千两，而先已开办之大票号资本少则十几万两，多则二十几万两。尽管如此，协同庆且“以区区万金，崛起于咸丰末叶”。著名票号商李宏龄认为：这是因为“得人独胜者，厥惟协同庆一业”。
原来协同庆之成立系两位青年干才推动之结果。先是刘庆和（字肃斋），因家贫，15岁辍学就商，曾在蔚泰厚票号学汇兑，后因太平天国革命爆发，江南大乱，各票号纷纷撒庄和裁减人员，刘便与同号好友孟子元离开蔚泰厚票号，并决心不再甘居人下，而另立门户。他们先经人介绍找到榆次聂店村富商王家，王家主持家务的王栋正愁办票号无合适人选，一见他俩曾在著名的蔚泰厚票号做过事，熟悉票号业务，是个人才，立即聘用刘、孟二人，由王氏联合平遥县王智村米家，二家共同投资办起了协同庆票号。王、米二家见刘、孟年轻，怕难当重任，乃请年长的陈谦安出任经理，刘、孟相助，刘、孟只好以忍为上，以图来日。陈老成持重，但缺乏魄力，主持号事二年余，票号业务平平，盈余不大。不久，陈去世，刘、孟得受重任。时孟年近不惑，财东以孟年长，先请孟任经理。孟为人开明豁达，知人善任，重视选拔人才，除刘为契友外，如陈子弼、雷文山、梁廷绍、温仲献、张星斋、雷润堂等，皆为干才。特别是对赵厚田，孟一见倾折，拔之寒素，予以重任而不疑。后来，赵冒险姑苏，急难兰州，奔波于成都、重庆二十余年，能使全局营业一直发达，皆赖赵氏之力。“得人者昌，政界固然，商界何独不然”！协同庆在孟氏的苦心经营下，日益兴隆。大局甫定，惜孟氏积劳病故，木克坐观其成。继任者刘肃斋，其人工心计，善运筹，凡孟所布置一仍其旧，营业发达，与年俱进，独以四川为最。赵厚田往来于成渝，酌盈济虚，信用特著。蜀中富豪几以该号为储畜府库。但刘之用人，以视孟之知人善任相去甚远，又以赵厚田能力过人，性情刚直，病其不附己，未免对赵稍有芥蒂，但还是以振兴协同庆在川票号的大局为重，起而用之，蜀地之业务，与赵推心置腹。由此看来，王、米二位财东对刘庆和的任用，也不失为知人善任。
光绪十六年（1890），刘去世。时协同庆票号资望相当者颇不乏人，但财东独致电赵厚田，授以全权，出任总经理。此时协同庆已开业30多年，在北京、天津、张家口、开封、西安、上海、汉口、长沙、福州、厦门等31处设有分号。分号林立，伙友众多，且遍布各商埠，难免积弊丛生。赵上任后，首先裁节浮靡，滥竽充数者悉罢免，是人材者举而用之。不徇情不蔽贤。赵平时好读史鉴，每论古今中外兴亡之得失，辄中窍要。时中日纠纷迭起，赵尝谓：“国家粉饰，承平海疆，不久恐有事，决意举闽、粤各庄先行撤回，连号之不能自立者，亦拟分期裁撤，以免唇亡齿寒。”光绪十九年（1893）冬月赵一病不起。不数月中日甲午战争爆发，赵之忧深虑远，绝非偶然。赵氏去世后，财东王氏见协同庆日趋败落，赶忙抽走资本，另谋生财之道去了。协同庆成米氏一家独股。协同庆执事继起者，大率按部就班，已非应变之材。故不到十年，一误于连号之牵掣，再误干大肆铺张，号规难振，人心溃散，轰轰烈烈之事业竟一落千丈。辛亥革命爆发，协同庆各地分号经理伙计看大势已去，一个个趁机席卷而逃。所剩无几的财产也遭到乱兵抢劫。接着，一批批债主从各地涌到平遥总号，坐索存款。时财东米氏当家的人称“米七少”，被债主告到平遥县衙门。米先已得到风信，便携带其母潜逃到介休北辛武村冀家躲藏起来。冀家“笃信堂”当家的冀师曾与米七少系表兄弟，米氏寄人篱下，恶习不改，仍挥霍无度，吸食鸦片，只靠变卖财产维持，不久将祖上遗产变卖一空，就连豪华一时的楼阁院庭也拆卖成一片废墟。米七少与其母最后都在穷困中死去。股东王家，从票号抽出资本后，改为投资盐业、烟铺、杂货等，但无奈其后人不争气，无不染上吸毒嗜好，只有靠变卖家产为生，王氏最后一代当家人王奇，最后竟沦为乞丐，饿死街头。李宏龄对协同庆之盛衰感慨地说：“统观始末，其成败得失，皆系乎人，人存则举，人亡则废，凡事皆然。” |
