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山西人过春节,实际上打腊月就开始了。人管腊月叫“慌天”，是和七月“闲”相对应的。一进腊月门，商家忙着准备上市的年货，普通人家也要采购全家新衣，老老少少欢欢喜喜盼过年。
今天是农历的腊月初八。在中国北方的大部分地区，都有做腊八粥、泡腊八蒜的习俗。喝罢一碗亲手做的香甜可口的腊八粥，用心体味陈年岁月的文化情思，迎接即将到来的农历蛇年新春，是人们心头的一桩心愿。
山西的腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣、黄米、大米、江米等煮之。晋东南地区，腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。
说起腊八节大家可能都不会陌生，若是讲起腊八节的传说知道的人就屈指可数了。
传说一：
来自“赤豆打鬼”的风俗
传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们很迷信，认为大人小孩中风得病、身体不好都是腊八节疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
传说二：
悼念饿死的民工
秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少人饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们一起积攒了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，但最后还是饿死在长城下。为了悼念他们，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
传说三：
佛祖成道纪念日
佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦的折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。他在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人为了不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。腊八就成了佛祖成道纪念日。
据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人也把它叫做“佛粥”。
传说四：
教育后辈勤俭持家
曾经有这么一个四口之家，老两口和两个儿子。老两口非常勤快，春耕夏锄秋收，兢兢业业奔日子。家里屯的各样粮食是大囤满、小囤流。他们家院里还有棵大枣树，老两口精心培育，结出的枣又脆又甜，拿到集上去卖，能卖不少银钱，小日子过得很富裕。
老两口紧紧巴巴地奔日子，就为给两个儿子娶上媳妇。眼看儿子到了该娶媳妇的岁数，老两口都老得不行了，老父亲临死的时候嘱咐哥俩儿好好种庄稼；老母亲临死的时候嘱咐哥俩儿好好养护院里的枣树，攒钱存粮留着娶媳妇。
哥哥看到家里有不少存货，对弟弟说：“咱们有这么多的粮食，够了，今年歇一年吧！”就这样，哥儿俩越来越懒，越来越馋。没几年就把粮食吃完了，院里的枣树呢，结的枣也一年不如一年。
这年到了腊月初八，家里实在没有什么可吃的了，怎么办呢？哥哥找了一把小扫帚，弟弟拿来一个小簸箕，到先前盛粮食的大囤底、小囤缝里扫呀扫，从这里扫来一把黄米粒，从那里寻出一把红豆来，就这样，杂粮五谷各凑几把，数量不多，样数不少，最后又搜出几枚干红枣，放到锅里一齐煮了。哥俩吃着这五谷杂粮凑合起来的粥，双眼对望，才记起父母临死前说的话，后悔极了。败子回头，第二年他们勤快起来，没几年就过上了好日子。
为了记取懒的教训，从那以后，每逢农历腊月初八那天，人们就吃五谷杂粮熬成的粥，并取名“腊八粥。”
传说五：
对忠臣岳飞的怀念
当年，岳飞率部下抗金于朱仙镇，正值腊八数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，最终成俗。
传说六：
腊八粥救了朱元璋的命
据说，明太祖朱元璋小时候家里很穷，便给一家财主放牛。有一天放牛归来时过一独木桥，牛一滑，跌下了桥，将腿跌断。老财主气急败坏，便把他关进一间房子里不给饭吃。朱元璋饿得够呛，忽然发现屋里有一个鼠洞，扒开一看，是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆，还有红枣。他把这些东西合在一起煮了一锅粥，吃起来十分香甜可口。后来朱元璋当了皇帝，想起了这件事儿，便叫御厨熬了一锅各种粮豆混在一起的粥。吃的这一天正好是腊月初八，因此就叫腊八粥。本报综合
教你做腊八粥
做法一
【材料】
圆糯米150克、绿豆25克、红豆25克、腰果25克、花生25克、桂圆25克、红枣25克、陈皮1小片、冰糖75克。
【做法】
1.先将所有材料用水泡软，洗净。
2.粥锅内注入水，加入所有材料煮开后，转中火煮约30分钟。
3.放入冰糖调味即可食用。
做法二
【材料】大米50克、黄小米50克、黏黄米50克、糯米50克、秫米(黏高粱米)50克、红小豆100克、莲子100克、桂圆100克、花生米100克、栗子100克、小红枣100克、白糖适量。
【做法】
1.先将莲子去衣去心放入碗中加水浸没，再放入蒸笼，用旺火蒸约1小时，蒸熟取出备用。
2.将桂圆去掉皮、核，只要肉。将栗子剥掉壳及衣。
3.锅内放入适量的水，然后把秫米、红小豆、花生米、小红枣洗干净倒入锅内煮，待煮成半熟时，再将大米、黄小米、黏黄米、糯米洗干净倒入锅内一起煮，待锅开后，再用微火煮。
4.将粥煮熬到七八成熟时，把蒸熟的莲子倒入粥内搅拌均匀，开锅后再煮一会移下火来，盛入清洁的锅内，撒上白糖。
做法三
【材料】红枣、核桃、黑米、香米、玉米、葡萄干、红豆、小米（根据自家人口配比即可）。【做法】
1.红豆、玉米提前泡3-4小时。其他材料混合洗净。
2.所有材料混合放入锅内，加足量的水，烧开小火熬成粥即可。
做法四
【材料】小米、玉米、黄豆、绿豆、红豆各2汤匙，碎猪肉100克，莲子、栗子、盐少许。【做法】
1.先把各种豆类在冷水里浸30分钟，滤干；
2.莲子去心，栗子去皮；水烧滚，先将豆类放入煮约15分钟，再放入其他材料，水再滚后用慢火煮约45分钟即成。
制作窍门
1.腊八粥的一般煮法是先把大麦米和红小豆、绿豆、豇豆等各种豆类拣好洗净，煮成半熟后再放入白米、小米、黄米、糯米等。难煮的豆类最好预先浸泡。
2.水要一次加足了。煮粥时先用旺火，等米快开花了改用文火。一边煮一边搅拌。粥煮好后，吃的时候再加糖。
3.所有材料混合放入锅内，加足量的水，烧开小火熬成粥即可。用紫砂煲或其他煲粥工具，煮三小时后最好！喜欢甜的就放些冰糖一起熬，也可就菜吃。
4.如今超市里有配好了的腊八粥原料，可根据自己的饮食习惯以及身体状况选择腊八粥的配料，熬出的腊八粥独具特色。本报综合
泡腊八蒜小技巧
泡腊八蒜非常简单，就是将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，然后倒入醋，封上口放置阴凉处，慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿。
泡腊八蒜最好用紫皮蒜和米醋，紫皮蒜蒜瓣小，泡得透，蒜瓣硬崩瓷实，泡出来脆香。普通的蒜，泡出来，口感不脆，颜色发紫。
泡腊八蒜最好用米醋。米醋色淡，泡过的蒜色泽如初，橙黄翠绿，口感酸辣适度，香气浓而微甜。老陈醋、熏醋泡过蒜色泽发黑，蒜瓣也不够绿，口感较差，尤其是熏醋，略带糊味。小绿
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