忙年最早的当数淘年麦。刚进入初冬，人们觉得冬天到了，春天就不远了。也农闲了，开始磨年麦吧。年麦就是为过年准备磨面的麦子，磨面前必须淘麦子。

    城市人一般不知道淘年麦的具体做法，觉得就是洗洗麦子，挺简单的，其实不然。

    上世纪六七十年代，晋南农民在生产队里分的口粮麦子是从土场上碾打下的。要淘洗的麦子，平时不讲究什么技术。可是对淘年麦最看重，从淘到擦到捏水到晒，每一环都要掌握分寸恰到好处，是一个繁累的过程。可是人们觉得将要看到春天露出笑脸，吃上白馍夹上肉片喜庆欢乐时，干起活精神头就上来了。

    挑个风和日丽的好日子，把大瓷盆、大笸箩依次排开。在向阳处，把苇箔架在两长凳上，上面铺上干净的布单。把麦子、水倒进大盆，用笊篱不停地搅。水浑了，捞出麦子放进笸箩，倒掉脏水，这是第一遍。同样方法淘第二遍，直到淘过的水变清为止。然后擦麦子。用干净毛巾在大笸箩里的麦子上反复擦，其作用是让水分进入麦粒，外干内湿，还防冻。大家肯定奇怪：要晒干呢，怎还让进水分？别急，这就是让麦粒捏水的第一道活。擦麦是很累却很惬意的活。想想那时，麦子在你手中转圈，自己的身体也随着俯仰生姿，看着麦子像摇篮里自己的孩子，大冷的天，身子、心里都感到热乎乎的。一群小孩来找儿子玩，见到这样的动作，便用一句顺口溜念道：“摇，摇，摇笸篮，笸篮里面有麦面……”至今想起还乐滋滋的。

    擦了十来分钟后，晒麦子。把麦子摊放在苇箔上，晒一会儿。接着拿麦粒咬一下，感觉不咯嘣脆，有韧劲就行。收好麦子，装进干净麻袋，放暖和屋里，让麦子第二次捏水。过十天半月，就能磨面了。这样捏水的年麦磨的面比一般不捏水的面又白又腻，蒸下的馍当然是自然得白、虚、香甜。  ■