中国古代每年农历八月，民间都要过中秋节这一重要节日。节日期间，家家户户要赏月、拜月，而且还要聚吃月饼、瓜果等食品，并有相互馈赠月饼的习俗，饮食文化活动颇为丰富。
■农历八月·中秋节
中秋节的饮宴食风。
每年农历八月十五日是中秋节，民间称“八月节”或“八月半”。每届此时，家家户户要合家团聚，共赏明月，度过最美好的时刻，因此，此节也被称为团圆节。据史载中秋节时，民间普遍有吃月饼和各种瓜果的风俗。而且月饼的品类繁多，有时也被称为团圆饼。
对中国古代民间中秋节的各种饮食文化活动习俗，史籍中记述甚为翔实而生动。如《明宫史》说，明代京师自初一起，就有卖月饼者。加以西瓜、藕，相互馈送。至十五日，家家供月饼瓜果，候月上焚香后，即大肆饮啗，“多竟夜始散席者”。如有剩月饼，“仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家用之，曰团圆饼也。”
到了清代，中秋节时，民间完全承袭了古代拜月、赏月、合家吃月饼与瓜果的习俗。拜月时，清人有“男不拜月，女不祭灶”的说法，故多由妇女儿童进行。拜祭前，人们先将月饼、瓜果供月，然后参拜。如天津中秋节时，有“戚里馈送月饼，设瓜饼拜月，亲友相率醵饮”的习俗。《天津志略》说，此地民间，十五夜至月圆时，设月光码（上绘太阴星像，下绘月宫及执杵作人立形之捣药玉兔像，大者三四尺，小者尺余），供以瓜果、月饼、毛豆、鸡冠花、萝卜、荷藕，妇女向之下拜，男则否。“拜毕，焚纸码，撤供品，即家人团坐，饮酒赏月，谓之团圆节。”然后将祀月之月饼按人数切块分食，谓之“团圆饼”。商人家亦于是夜设宴，饷客同饮。在直隶深泽县民间，中秋节有“设香案迎月出，陈瓜饼，设酒宴玩月”的习尚。《盐山县志》称：此地民间，中秋节时，亲友、乡邻以月饼、瓜果、酒脯诸仪互相馈送。农家杀猪羊，宴乐醉饱。不禁屠沽，谓之“乱市”。陈瓜果、品肴于庭，以拜月，尔后是家人、邻里彻夜欢饮的景象。山西高平县民间中秋节时有“戚友以瓜、饼相馈遗，月下剖瓜佐饮”的风习。阳城县民间，届中秋时，“咸备月饼、瓜果祀月，以是交馈。夕陈酒肴延客，拇战纵饮，欢呼达旦。”陕西《高陵县志》称，中秋“具酒肴会饮，曰赏月”。而在延绥镇却有中秋节，以瓜果香饼赏月，并以月饼相馈赠的习俗。对江南中秋节的各种风尚，史书也多有描述：如嘉兴府民间，中秋时有以百果为大饼名月饼，以百果和糖名俸糖，赏月达曙的习尚。台州府地方中秋节时有“玩月酌酒，俗以十六为重”的风尚。而在金华府民间，届八月十五日时，“家各置酒燕集，祭祠庙”。苏州民间，俗称月饼为“八月半”，是夕，家家各有宴会以酬节，并以“馈贻月饼为中秋节物”的习俗。十五夜，则偕瓜果以供祭月筵前。在京师地区民间，每逢中秋佳节时，人们供月和品尝的月饼、瓜果则颇丰盛。除各种月饼外，还祀以切成莲花瓣形的西瓜、苹果、枣、李、葡萄、梨、毛豆、石榴、丹柿、莲藕、鸡冠花等。中秋月夜，“皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也”。除民间外，清宫内廷也与民同庆同乐，拜月供月饼、瓜果外，还“例用九节藕”。而“西瓜必参差切之，如莲花瓣形。”
■古代农历八月的时鲜美食与佳肴
农历八月，中秋月圆，桂子飘香，正是大好秋光的时节，素有“金色之秋”或“金秋”收获季节的美誉。届时，桂花东酒溢香，诸种瓜果、香水梨、银丝枣、葡萄、石榴等纷纷应市，而各种时食美品如南炉鸭、烧小猪、挂炉肉等供人们享用，可谓妙不可言。如元代，《析津志辑佚》说元大都是月“市中设瓜果、香水梨、银丝枣、大小枣、栗、御黄子、频婆、柰子、红果子、松子、榛子诸般时果发卖。”明代此时，
始造新酒，蟹始肥。凡宫眷内臣吃蟹，活洗净，用蒲包蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉脐盖，细细用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔蟹胸骨，八路完整如蝴蝶式，以示巧焉。食毕，饮苏叶汤，用苏叶等件洗手，为盛会也。
并有红白软子大石榴，是时各剪离枝。甘甜大玛瑙葡萄，亦于是月上市，若在磁缸内生着少许水，将葡萄枝悬对之，可留至正月，“尚鲜甜可爱焉。”
到清代，京师民间八月金秋时节的各种应时食品愈益丰富，除有“中秋桔饼”之外，还有“卤馅芽韭稍麦，南炉鸭，烧小猪，挂炉肉，配食糟发面团，桂花东酒”。鲜果品类繁多，难以详举，而最美者莫过葡萄。其中，圆大而紫色者为玛瑙，长而白者为马乳，大小兼顾者为公领孙葡萄。又有朱砂红、棣棠黄、乌玉珠等类，味俱甘美。其小而甜者为琐琐葡萄，性极热，“能生发花痘”。至于街市小儿叫卖小而黑者为酸葡萄，“品斯下矣”。盖柿出西山，大如碗，甘如蜜，冬月食之，“可解炕煤毒气”。每年白露节时，蓟州生栗初来，用饧沙拌炒，乃系“都门美品”。其中尤以正阳门王皮胡同杨店者更佳，久负盛名。其余清新果品，如苹婆、槟子、葡萄之类；若用巨瓷藏贮冰窖，经冬取出食之，则仍鲜美依然。
■难读字备查
啗：DAN，四声。与“啖”同，本义：吃。1、同本义（eat），如啖食（吃；吞食）；2、给吃（feed），如啖养（饲养）；3、用饵或好象用饵勾引（bait）。如啖以重利。
菡萏：HAN DAN ，四声。荷花。
醵：JU，四声。1、大家凑钱饮酒（contribute to a
feast），如醵钱（凑钱饮酒）；2、聚集；聚敛（contribute），如醵金（敛集众人的钱财）。
■农历八月·山西民间中秋节
八月十五日，即中秋节，是秋季最隆重的节日。它与春季的元宵节，夏季的端午节，并称一年之中的三大节日。凡属炎黄子孙，无不同日而庆。远在上古时期的自然崇拜中，太阳和月亮就成为人类的主要敬仰对象。月亮“十二度圆皆好看，其中圆极是中秋”。比起夏季的酷热，冬季的严寒来，秋季显得天高云淡，最是清爽宜人。
至迟在西周时期，就非常隆重地于秋季进行拜月活动了。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。
随着社会文明的不断前进发展，古人对月球世界的想象也越来越丰富。从月中有蟾蜍之说，扩展到玉兔捣药，吴刚伐桂，最后以嫦娥的故事情节将月宫胜景向了巅峰。自汉至唐，文人墨客纷纷咏叹月中之事，八月十五日成了抒发感情的极佳时刻。到了北宋太宗年间，官家正式定八月十五日为中秋节，取意于三秋之中，届时万民同庆。
中秋节成为一年之中的重大节日，又与科举考试有着极其微妙的关系。在我国长期的封建社会里，开科取士，一直是统治者十分重视的一件大事。而三年一次的秋闱大比，恰好安排在八月里举行。胜景与激情结合在一起，人们便将应试高中者，誉为折桂之人。同时，又派生出许许多多有关的传说故事。天上的月宫，进一步成了读书人美好理想的寄托。每到中秋，必须进行隆重庆贺，便成为全社会的重要风俗，经朝历代，盛行不衰。
月饼，作为一种食品，大约在唐代就出现了，宋代已经非常讲究，明代一步成为中秋佳节的必备食品。因其形圆，与天上月亮相似，故名。
山西人过种秋节，月饼既是祭月的供品，又是全家人欢度节日的食品，还作为赠送亲友的礼品。农村习惯自己制作，称为打月饼。每逢节日来临，村村都要架炉，各家准备好面、油、糖、馅，由精通手艺的老师傅操持。也有不少人家是自己精制。
月饼品种，从皮的性质一看，大体可分酥皮和提浆两种。酥皮色泽金黄油润，表皮层次分明，图案简单，提浆糖质纯净，一般上模印制，图案精细。有“嫦娥奔月”、“银河明月”、“犀牛望月”等等，皆取意于神话传说故事。从馅的配料上看，有红糖与白糖之分。佐料有玫瑰丝、桃仁、杏仁、核桃仁、柿子、红枣、花生米等等。
月饼，多数讲究四个一斤，晋南地区习惯，各家制作一个特大型的月饼，专门用来祭月。晋北地区祭月习惯用套饼，由小到大，垒起来象一座宝塔。繁峙县的中秋月饼，习惯做成球形。晋西北的月饼，和面全部采用麻油，显得特酥。农家打月饼，特别讲究制作一些兔儿形状的小月饼，是专门送给小孩子的礼品。取意于月中玉兔，表示做大人的对孩子祝福。
近年来，农村经济活跃，农民生活富裕，中秋节的月饼品种也越来越丰富。外形精美、口味清甜的京式月饼，皮薄馅多、咸中有甜的广式月饼，油而不腻、甜而爽口的苏式月饼等等，都已走进了农家小院，成为农村过节的普通食品了。
八月十五日，天上月圆，地下饼圆，所以人们又把中秋节称为团圆节。山西民间特别注重此时此刻的全家团聚。外出的人一般都要在这天回家过节，并且还习惯买上一些高级月饼。出嫁的姑娘忌在嫁家过中秋节，要回到婆家与丈夫一块赏月。新媳妇回婆家必须由女婿来请。女婿叫媳妇要给岳父岳母送月饼作为礼品。
晋东南地区，八月十五日要请女婿上门，设酒招待。
中秋节民间祭月，除月饼以外，西瓜、毛豆也是必不可少的供品。西瓜取音于喜，取形于圆，取瓤于红，取子于多。意喻一家人团团圆圆，欢欢喜喜，红红火火，多子多福。在收获季节就精心挑选，特意保存下来，准备节时祭月。毛豆指嫩黄豆角，连皮煮熟。色金黄，喻金秋。传说兔子喜食，是专为月中玉兔准备的。其中也饱含着农民丰收在望，提前尝鲜尝嫩的喜悦心情。另外还有苹果、葡萄、香梨、柿子等等水果。晋北地区习惯煮一些嫩玉米，其意与毛豆类似。
傍晚，皓月中天时，要在院里摆上供桌，置月饼、西瓜、毛豆、梨果等物。西瓜特别讲究切成莲花形状，其原因可能是受到佛家的影响。佛教崇莲，佛国乐园被称为莲花世界。佛教神灵、都身居莲座。不过民间的解释却是“连生贵子”。今天则是图了好看而已。过去民间拜月，还要挂一张月光图，就是纸上画月中嫦娥、配玉兔、木杵、桂树等景。一切准备就绪，便可开始祭月了。
旧时，山西境内大部分地区讲究“男不拜月”，大概因为月亮属阴吧，是“男尊女卑”思想的反映。晋东南地区民俗有“女不望月”的说法，祭祀只能由男子进行。召集这些禁忌，均非历史上那样严格了。
老人们拜月还要念拜月歌，大体内容是“八月十五月儿圆，西瓜月饼敬神仙。有吃有喝还有穿，一家大小都平安”。如愿娘们拜月却别有一番情趣。一般不与大人一块拜，单独设月光图，口不出声，心中却充满了对未来美好的期望。
拜月结束后，全家人围坐一起，共享祭品。同赏明月，晋南人要将大月饼按人切块，每人一份，对未能回来过节者，家人要把属于他的一份月饼保管起来，待其回来时享受，或是寄给本人。赏月时，小孩子一边饱餐瓜果月饼，一面观望月亮，提出种种问题。爷爷、奶奶便会讲起代代相传的各种民间故事。今天有文化的父母亲，则以科普知识对传神话进行注释。爱好文学的人还鼓欢写几首诗，抒发情怀。 |
