五台山的五座主峰，以五方来命名。分别称为东台、北台、西台、南台、中台，其中东台、北台、西台、中台为一列山脉，南台独立为峰。山石多为片麻岩、大理岩、石英岩组成，强度较大，不易剥蚀。形成了山顶平缓，可降飞机；沟谷纵深，状如 Ｕ形的特殊风貌。五座台顶，又各具景观。东有离岳火珠，北有玉涧琼脂，西有丽农瑶室，南有洞光珠树，中峰则有自明之金，环光之壁。一代诗宗元好问惊叹：“此景祗应天上有，岂知身在妙高峰”。

    东台又称望海峰，海拔2795米，顶端若鳌脊。东台面积在五个台顶中最小，仅七万平方米。台上曾建有望海楼，据传登楼能远眺东海日出，故名。今楼已毁，但登此台晨观日出，眺望群山秀色，欣赏云海变幻，依然壮丽非凡。幸运时，还可看到难得一见的佛光。

　　据史载，隋文帝曾下诏在五台各建一座寺庙，供奉名目不同的文殊菩萨。东台顶建有望海寺，主供聪明文殊。望海寺古迹现仅存北宋宣和年间（公元1119至1125年）建的笠子塔，主要建筑为近年新建，气势宏伟。

　　东台交通较为方便，距砂河镇至台怀镇的旅游公路仅二公里，台顶望海寺与旅游公路的鸿门岩之间，有简易公路相通。