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平定县东北45公里处的娘子关镇，与河北省井陉县接壤，是晋冀的咽喉要地，有山西东大门之称。这里的关寨、长城、涌泉、瀑布、古村、水磨构成一幅北国江南水乡风光。
娘子关历史悠久。据史料记载,娘子关的军事历史至今已有1800多年，始建于北齐文宣帝天保六年(公元555年)。它的得名，有两种说法。一说此地原有妒女祠，为晋人介子推之妹而立，俗称娘子庙，关以是得名。一说唐代时唐高祖的三女儿、唐太宗的妹妹——平阳公主，曾率娘子军在此设防、驻守，从此改名娘子关。
娘子关又称苇泽关，是长城的著名关隘。在相互征战、杀戮不断的历史中，历尽沧桑，终成名垂青史的千古雄关。关城坐落在悬崖之上，居高临下，桃河水由西南折向东北，环绕关城奔腾而过。这里山险沟深，形势险要，自古就是兵家必争之地。现存关城为明嘉靖二十年（1542）所建。古城堡建有关门两座。东门为砖券城门，额题“直隶娘子关”，由于久经战事，墙体弹痕累累，望之使人顿生感慨。关外古道，蜿蜒起伏，为著名的燕赵古道。南城门，也称内城门，下为砖券，上为门楼，悬有“天下第九关”匾额，雄伟高大，蔚为壮观。门洞上方额书“京畿藩屏”四个大字，想象地概括了娘子关的地理位置。楼台上有宿将楼，四根花岗岩石柱上镌刻着楹联：“雄关百二谁为最；要路三千此并名。”“楼头古戌楼边寨；城外青山城下河。”关城内还有关帝庙、真武阁等古迹。街道、民宅仍保持着唐代风貌。居民多为明清时期的守关将士的后裔。关城东南侧长城依绵山蜿蜒，巍峨挺拔。险山、河谷、长城为晋冀间筑起一道天然屏障。
娘子关山明水秀，以水更胜。拥有华北最大的岩溶泉群，大小泉眼几百处，较大的泉眼32处，泉水四季喷涌不息。娘子关瀑布位于娘子关城堡下的悬崖之上，下临绵河，瀑布古称“泽发水”、“悬泉”，又因瀑布之后有一天然石洞而称水帘洞瀑布，是全国十大水帘洞瀑布之一。瀑布由多股泉水汇流而成，沿悬崖峭壁倾泻而下，形成高达十几丈高的飞流。《读史方舆?纪要》载，“今泉突起平地，下赴绝涧，悬流千尺，俗谓水帘洞”。瀑布下是绵河秀丽的风光，河谷到处潺潺流水，鸟语花香，峭壁直立，绿藤倒垂，是我国北方十分罕见的江南美景。
比起声名远播的娘子关，水上人家更使人流连忘返。穿村而过的是一条古时称为“兴隆街”的明清古道，那些依旧保持古风古韵的民居建筑和青石板路上的坑洼，仍能读出它久远的历史。沿街而行，泉水潺潺，水磨处处。村民在各自家门口或淘米洗菜或洗衣，水磨咿咿呀呀地转着，娘子关村人靠着水磨加工粮食。村内泉眼遍布，家家流水，处处涌泉，泉水穿庭过院，日夜不息，组成一幅“人在水上住，清泉屋下流”的天然画卷，“水上人家”由此得名。
到过娘子关的人不仅会为险峻雄关所惊叹，更会被世外桃源般的“水上人家”而迷恋。 ■ |
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