佛教文化的影响
大同云冈石窟第九窟菩萨的佛座
高形家具发轫于晋唐，成形于宋元，这些时期的政治、经济和文化中心主要在北方，这个区域内的人们对家具的创作、改良和应用，无疑对全国是有导向性影响的。
要知道北方家具为何首推山西，就得首先了解晋做家具的发展背景。
有资料表明，高形家具的雏形最早见于印度佛教中佛与菩萨的坐具。原始本意是将佛像抬高，让人顿生崇仰之情。嗣后，印度一些王公显贵也将其引入自己生活之中，以示威严和尊贵。佛教自东汉初年传入中国至李唐一代的800年间，逐渐成为国人精神寄托和信仰的重要支点。随着石窟的开凿和大量频繁的建寺等佛事活动，国人从佛像和佛教壁画中领略了域外的人物形象、服饰和用具。尤其是佛与菩萨的坐式和高形坐具，让人们看到了一幅完全不同于自己起居方式的场景。先人们尝试着坐，自感不仅有威严，而且舒适。由此，他们对自己几千年来的箕坐、跪坐的方式产生了动摇。
一般来讲，社会及习俗的变革，一是来自外部力量的侵袭和催化，二是自我的反思和批判。正是人们对佛教信仰的推崇，高形家具才逐步进入人们的生活之中。在唐代，高形家具开始在上层人家出现，到宋代起居方式便由席地坐彻底改为垂足坐。
在山西地区，佛教延衍历来最为兴盛。除云冈、天龙山石窟和中国佛教圣地之一的五台山享誉天下之外，过去几乎村村都有庙宇，“家家弥陀佛，户户观世音”，佛教文化迄今依然是山西旅游业的一个重要品牌。佛教文化当然离不开建筑，就唐、五代、宋、辽、金时期的建筑而言，全国共146座，山西就有106座，占其总数的72．6％。这些建筑几乎都是以庙观形式保留下来的。再加上各类古建筑现存18418处，山西当之无愧被称为“中国古代建筑的宝库”。栖身其间的寺观壁画多达27259平方米，其数量之多、历史之久、艺术之精也为全国前列。
这些佛教壁画和造像早先都是以印度佛教美术为粉本，后又融入汉化和世俗化的元素，逐渐与现实生活结合紧密，而更加彰显人性化、民族化、写实化，其中留下的大量家具图案，是先人认知家具的图示教材。
之所以翻拣佛教文化对山西之影响，是想印证：浸润在这浓重佛教文化氛围中的山西先人，对来自佛国高形家具的认知不仅是最早、最深、最广的，也是实践最先的。这也是山西古典家具勃兴的根基。
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