中国赏石文化发展系列的重要组成部分是人类对玉石的发现、认识、玉器的雕制和赏玩，或为礼器，或为饰品。
什么叫玉？玉石也属于岩石，地壳中的岩石有上千种，但只有质地细腻、品性坚韧、光泽油润、颜色美观的数十种岩石才可称作玉。古人对玉的解释是：“玉者，美石也”。《辞海》释玉为：“玉，温润而有光泽的美石”。《说文解字段注》又释玉曰：“石之美有五德。润泽以温，仁之方也；角思里自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也”。故而有“君子佩玉以比德”之说。其实玉器就是经过人工精雕细琢的石质艺术品。这种石质艺术品，不仅可以实用、赏玩，还可用来修身养性，因此玉文化当属中华传统文化中的“雅文化”。
从考古学研究，玉器脱胎于石器制作，是石器衰落消亡之后一定历史阶段石文化发展的又一产物。据《山西考古四十年》载，山西玉器最早出现于晚期旧石器时代，即距今2．8万年前的晋北峙峪文化遗址和晋南陶寺小型墓地。在这两处出土的玉石制品有水晶小刀和玉琮、玉瑗等饰物。在晋南翼城、曲沃交际地的天马——曲村和北赵晋侯墓地
（晋国早期都城遗址），发现的玉器制品有、璜、璧、戈、圭、环、柄等形饰和鸟、兽、鱼、虫等器物多种。
2002年2月，山西考古研究所侯马工作站，又在侯马市晋都新田（今侯马市新田东路）114座祭祀遗址250个祭坑考古发掘中，出土成形玉器120余件，其中有玉龙6件，玉璧6件，玉璜1件，玉币2件等等，件件色彩美观，淡黄透绿，质地温润，壁面光滑，工艺精道，阴刻线纹流畅，造型拙朴而典雅，其时代为晋文化晚期即公元前453年前后。
玉器的发现，证明三晋赏石文化又步入了一个新的发展时期。它是人类在原始美感的引导下，由物质文明向精神文明发展的必然产物。 ■ |
