消失于上世纪70年代末解放路改造工程的会锦店，是一条长百余米，宽仅4米左右的小巷，东西走向，东口通帽儿巷（今食品街），西口达麻市街（今解放路），不长的走道中竟有两个拐弯，极不畅顺。但是，其巷的民居建筑则较为规整，清一色明清四院建筑，以晚清的“小四合院”民居为主。
何为“小四合院”？“院”是中国传统建筑的基本单元，在明清时期发展成熟的四合院，就是以院的形式构成的建筑组群。四合院是有其规范和标准的，大致分为大四合院、中四合院和小四合院。前两种与本文无关，不赘。所谓“小四合院”，没有二门，没有后院和后罩房以及游廊等，只有一个院落和四周的房屋。依朱家溍先生的观点，不能算四合院，只能叫“四合房”。小四合院中轴线上正面为上房，两侧为厢房，与上房相对的是下房，叫做倒座房，倒座房的右隅为茅厕，左隅为院门，左厢房的山墙与院门正对筑有照壁。走进院门，整个院子便一览无余。我们的小巷会锦店，就以这种小四合院建筑为特色，是城中极有个性的街巷。
那么，会锦店的名称是怎么来的呢？数百年来又有哪些说法？见诸康熙《阳曲县志·市镇》说，“会锦店，忻州卢家新创。”民间俗传，卢家所开的店是交易织锦的，所以叫会锦店。也有民间传闻和太原上世纪80年代中叶地名普查时记载，“科举年代，到太原府考试的文人学士聚会的地方，叫会锦店。”两说不一，何者为确？是会织帛之“锦”？还是会人才之“锦”？是交易织锦的商铺？还是参政世子旅居之客栈？下作简析。
康熙本《阳曲县志》成书于康熙二十一年
(1682)，距朱明亡国的1644年有38个春秋。所记之事，尤其是事关城坊、街巷、店铺之事，似应以明末清初太原现状为主。县志说“会锦店忻州卢家新创”之言，这个“新创”当在清初，而不在明末。原因很简单，明末崇祯年间，内则哀鸿遍野，农民起义风起云涌；外则满洲兴起，边患不息，谁会在这个天下大乱的时候投资产业，辟建店栈！再者，康熙二十一年之志说“新创”，当在天下初定，清王朝入主中原的顺治至康熙之初年间，否则，没有理由说“新创”。但是，是志所记没有说卢家新创的是什么产业，单凭店名叫“会锦店”就说它是织锦丝帛商店，理由似不充分。而另说：“科举年代，到太原府考试的文人学士聚会的地方，叫会锦店。”似有一些道理，理由也不复杂。其一，此地处太原府衙、提学道署、督察院、唱经楼等交汇之地，适宜开辟铺栈，为来省城办事和参政的学子提供就近服务。其二，明宣德年之前，省城太原“科举无定年，场屋无定所，应举人数不多，姑借公署（太原府署）为之。”（万历《太原府志》）此地距官衙、考场、布榜之处近，便于考生聚居，联络，打通关节。其三，由前两个原因推测，会锦店作为参政文人学士会聚之客栈，当在明中叶之前。因为明中叶后，山西贡院创建于府城东南，有了专设之考场，世子考生们的聚会选栈之地自然南移至起凤街、云路街一带。
尚许说明的是会锦店为铺栈，当在明万历年之前，明中叶后至有清一代，此处已成为城民聚居之地，个中穿插一些店面、商铺，当是自然之事。■ |
