太原的大中市是一个街市并称的街巷名称。作为一条街，它消失于钟楼街与帽儿巷改造之前后，现辟建为“21世纪图书广场”。
凡介绍大中市为古寺的文字都讲：大中市之名称源于“打钟寺”，打钟寺的原名叫“寿宁寺”，寿宁寺始建于宋大中祥符八年（1015）。金大定十八年（1176）重修。明永乐八年（1410），寺内建起一座钟楼，和尚按时打钟，声闻四达，所以人们把这座寺庙俗称为“打钟寺”。
凡介绍大中市为商场的文字都说：清末，寺庙凋敝，空房租赁商贩，逐渐变为市场。尤其是辛亥革命太原义举时，乱兵趁机抢劫商店，劫后焚火，全寺几烧净光，只留下最后面的一殿“千佛殿”。
民国三年（1914），阳曲县商人刘占元集股投资在寺庙遗址上辟建市场。因原为寺宇恐一般建筑镇不住，遂设计为“龟形”，中为两层圆顶建筑为龟背，前通一门为龟首，两侧前各建一店为龟眼，四角开四门为龟足，后位千佛殿侧通一门为龟尾，四环建廊舍为龟裙。之后，商贾云集，店铺鳞次栉比，生意颇为兴隆。因原名“打钟寺”，遂按原音通假，取名“大中市”。凡介绍街巷，则说：此巷位于钟楼街西段北侧，南北折西走向，全长212米，均宽5米，砖铺路面。巷内为旧式楼房建筑，系商业区，驻有大中剧院（原千佛殿遗址）、信托门市部、玻璃店、瓷器店、小百货等商家。因此处原为打钟寺，后辟大中市，所以巷名因大中市引得。
追根溯源，上述文字由于介绍角度不同，所以都讲到了一部分，且都不太全面。比较准确地说：太原的大中市是宋太原城在唐明镇的基础上创建，属于城之外，与子城东墙隔一条街的“寿宁坊”，地处东门大街西端北侧。当时的宋太原城共分为二十多个坊，坊中套小巷。因为坊中最著名的建筑为佛家的寿宁寺，所以得名寿宁坊。这是宋初太平兴国年间新建的寺庙和街坊。到宋大中祥符八年，寿宁寺修葺，但在宋与金、金与元的两次大战中，宋太原城重创，直到明初太原城扩建，这时宋金元时代太原城中的“坊”早不复存在，而寿宁寺却经过金大定年间的重修留存了下来。于是，在朱棣夺取明政权后的第八年，寿宁寺增建大钟楼，悬挂大铁钟，每日朝课鸣钟，暮寝鸣钟，钟声四达，举城可闻，遂习呼寿宁寺为“打钟寺”，因其钟大、声响，亦称“大钟寺”。
逮至清中叶，大钟寺香火日旺，寺庙会、佛寺活动日增，环寺行商坐贾云集，有的商家与寺庙商议，租用寺中前院斋房，辟为商铺。于是寺庙收入大增。这些在清道光《阳曲县志》所载非常清楚：“寺内及东西街，货列五都，商贾云南订，踞街巷之胜。”但到清末，国家弱，朝廷昏聩，大中寺佛事不举，寅吃卯粮，遂弟子四散，寺院萧条，商家也苟延残喘。1911年太原辛亥义举，前清乱兵哗变，趁势将大中寺及商铺抢劫一空，并放火焚毁。之后才有大中市之新建，商铺之再聚，街巷之形成。
时至今日，当年百货云集，百铺栉比，街市互称的大中市街已不复存在，写下这些文字，作为人们寻古、索古的思考和絮谈。
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