太原的柳巷南路两侧商厦林立、商铺栉比，地处繁华闹市，为市区商品集散的最要地段之一。然而，它却不是一条老街，也不是一个老商埠，而是上世纪50年代中叶才出现的一条街巷，距今也就是五十多年，与宋太原城千年之史相比仅为其二十分之一；与明以来太原城640年之史相比，不足其十二分之一；与太原宋明以来的街巷历史比仅占零头之数。比较准确地讲，它1956年问世，当年命名，因在柳巷之南，取名柳巷南路。它是在拆去原老香村、六味斋、亨得利、柯达照相馆、集升帽庄等老店铺和大袁家巷、麻绳巷、永和巷、右字巷全部及小袁家巷、地藏庵、东校尉营、南校尉营、中校尉营、三圣庵、云路街、前所街等基础上拓宽、取直、打通，才来到这个世界上。在这些被拆并的诸街巷中，大袁家巷是最长、最宽、历史最久的一条古街巷。
大袁家巷，据民国史料载，“南至前所街，东通小袁家巷，北至东校尉营。”听老人们传言，大袁家巷很有些来源，是宋建太原城中城东南隅第一坊“朝真坊”中最大的巷子，巷中全是袁姓之家，所以叫袁家巷。据说袁家的老祖先本是西蜀成都人氏（传说就是写过《推背图》的袁天罡），上知天文，下悉地理，堪舆、术数、占卜之技，天下无匹，曾经佐助李渊、李世民父子打天下。后来子孙一代弱于一代，遂在唐末大混战时，潜居晋阳城北唐明镇。宋初在太原城僻静处聚族而居，因其家族人丁兴旺，虽说不如老辈显赫，但仍是“海船虽烂，有钉三千”，并不贫穷，人们便把袁家居住之地叫做袁家巷。后来袁氏族大分播，遂有一支分出另立，新建宅院于袁家巷东侧空地，为区分两个袁家，便将老街叫做大袁家巷，新巷叫做小袁家巷，如此而已。
到清之季年，大、小袁家巷中竟无一袁姓之家，是家族重兴另辟新宅举族乔迁了？还是家道中落为图活命作鸟兽散了？不得而知。于是，大、小袁家巷成了没有袁家的街巷。民国间，大袁家巷多姓杂居，太原市靴鞋业商家集资盘下袁家老宅院——大袁家巷17号，在此筹建了“太原靴鞋业同业工会”。不久，太原壬申法学社也迁来此巷办公。此外，还有经营小百货的“晋泉生”商店、专营面粉的“锦泉永”，榆次会馆、襄垣会馆和晋绥军步兵六团团部。不长的一条街巷上竟有几家商号、几家社会团体、几家会馆所在，这在太原城中也可算作有些知名度的街巷了。
新中国成立后，太原旧城中街巷呈丁字形街口较多，有碍城市交通和经济发展。1956年太原市人民委员会（市人委）决定打通柳巷、钟楼街、桥头街和大袁家巷、前所街、云路街两个丁字街口，拆并街巷如前所述。此次旧城改造是建国后太原市仅次于城墙、城楼拆除工程的一次大工程，拆建后由商家麇集、店铺鳞次的柳巷、钟楼街可通过柳巷南路直达迎泽大街，交通之便利，出入之方便为时人所交口称赞。1958年的国庆十年大庆游行队伍便一改往年的行进路线“五一广场——迎泽大街——解放路”，调整为“五一广场——迎泽大街东段——柳巷南路”。或许有人会问：“您说大袁家巷被整街拆去，那么现在太原还有街名叫袁家巷是怎么回事？”告诉您吧，现在的袁家巷只是当年小袁家巷的东段，因为大袁家巷整街被拆，小袁家巷西段被拆，所以小袁家巷东段，更名为袁家巷，作为历史街名的一个佐证和记忆。
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