太原以“铁匠”命名的街道，可以称作一个系列。从民国资料上看有小铁匠巷、大铁匠巷、后铁匠巷和铁匠巷一、二、三条，总共6条之多。再翻清代的资料，可知明清之际只有前铁匠巷、后铁匠巷两条街巷。到清末，前铁匠巷一分为二，由北向南，北与开化寺南街相对的这一段改名小铁匠巷；由西向东，与旧城街隔大南门街直对的那一段更名大铁匠巷，前铁匠巷不复存在。
上世纪90年代中叶，大、小铁匠巷里的传统民居在旧城改造中逐渐消失了。今大铁匠巷两侧的平房虽拆，但街形尚存，而小铁匠巷则成为高楼间的通道，街形全无，仿佛在太原的历史上走失了一般。但是，就是这个小铁匠巷其街之东侧，却有一处创建于唐代唐明镇上的道家巨观，初名天庆宫，后更名玄通观，到清初为避康熙皇帝玄烨之名，又改称为元通观。据地方志书载：“元通观，在前铁匠巷，旧名天庆宫。《戴志》：（清康熙间阳曲县知县戴梦熊主持编修的《阳曲县志》称《戴志》）‘唐初僧（道）人李单子建，内有通明阁，高百余尺。明晋恭王增建五祖七真殿、道祖法堂。晋宪王、左参政石璞、都指挥佥事陈亨建三清殿，颁道藏四百八十函。明弘治间建左右二殿门、廊、锛堂、两庑86间，绘老子八十一化图。河东王传记，历朝以来名甲三晋。’”
这段记载用今天的话说，就是在唐朝的时候，唐明镇东有一座大道观，叫做天庆宫，是唐初道人李单子所建。观内有高达百余尺的高阁，叫做通明阁。宋代建太原城，天庆宫圈入城中，直到明初太原城扩建，天庆宫更名玄通观。当时因观内通明阁，“层梯百尺，迟角迎晖，登临远眺，如置身云汉”（康熙《阳曲县志》），所以名到省城八景之一，名曰“仙阁朝霞”。晋恭王朱开府太原，捐资在玄通观内增建五祖七真殿、道祖法堂。朱之孙朱美圭嗣位后称晋宪王，他与当时的布政司左参政石璞、都指挥司佥事陈亨，共捐资新建三清殿，朝廷得讯后，宣德皇帝赐《道藏》480函，藏之玄通观。之后又建左右两座殿门、环廊、锛堂等共86间，并精绘“老子八十一化图”，使玄通观成为名甲三晋的大道观。
但是，清初之后，颇为壮观的玄通观多年失修，残破不堪，逐渐颓废，成为小商小贩、耍把式卖艺的场所，类似北京天桥。尤其是每年农历二月十五的传统庙会，百货云集，游人如鲫，摩肩接踵，热闹非凡。辛亥革命后，阎锡山发展实业，造产救国，遂在此观东部辟建“山西第一女子职业工厂”，和“山西女子第二职业工厂”。“一厂”为军装
承制官办企业，为晋绥军提供军需被服；“二厂”为官办纺织厂，在民国中叶生产布匹、丝绸，据1935年出版的《太原指南》说：“年产各种布匹四万余尺，晋绸三十疋，丝手绢五十打。”是时，两厂堵塞原观正门，新辟厂门在前所街东段南侧。与之前后的1924年夏季，私立云山高级中学校亦在观之西部创办。名誉校长冀贡泉，责任校长冯伦。这是本省第一所挂出“高级中学”牌号的私立学校。它的校门不用玄通观旧门，而是新开在前所街西口南侧。
抗战爆发，太原沦陷。山西第一、第二女子职业工厂关闭，云山高级中学撤走。直至抗战胜利后的1946年秋，云山高级中学在旧址复校。同季，太原市立中学校（太原解放后的1949年5月20日改名成成中学）在原“女子职业工厂”旧址新办。这两所学校后来合办为“太原三中”，今名“成成中学”。
小铁匠巷不复存在了，唐宋之天庆宫、明清之玄通观、元通观也不复存在了；民国的“第一女子、第二女子职业工厂”不复存在了，云山高级中学也不复存在了，只有“成成中学”在这片旧址上，随着时代的足迹行进，它们都曾是小铁匠巷的见证。
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