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解说：在中国历史上，中原地区汉民族和北方民族发生联系，主要通过三个地区三条路，一是河北地区的山海关路，二是雁北地区的大同路，三是陕西地区的宝鸡路。三路之中，中路犹为重要。如果从大同北部扣关入内，越过恒山山脉的内长城这道屏障，就可以长驱直入中原腹地。于是，历代汉王朝统治者，据长城以守。在横越晋西北崇山峻岭的长城之中的三关：宁武关、偏头关、雁门关，在战略防务中，更占有举足轻重的战略地位。
三关之中，宁武关为首。它在晋西北长城脚下，西挽管涔山，东携云中山。两脉山系延展开来，形成天然屏障，恢河自城关西南的分水岭发源，绕城而过向东北劈开一条较长的峡谷。两岸诸峰对峙，隘口奇险，若屯兵于此，北可挡朔州、大同之锐，南可护忻州、太原之安。两侧可策应雁门关、偏头关之急。
据史料记载，宁武关是在明代正式建关。与偏头关、雁门关有别的是宁武关并不是建在长城之上的一个堡垒，而是一座城堡，并距离长城有十三公里之远。这样的构建形式，大概和宁武关的地理位置有关。雁门关建在高山上，偏头关立于黄河水边，二者都有险可守。而宁武关则处于山谷之中，恢河谷底地势平缓，仅在谷底的内长城就长达二十多公里。这样的地理环境，非常有利于北方游牧民族的骑兵驰骋，成为他们进入中原的一个缺口。由于宁武关一带向来没有固定的守戍关隘，而且平坦的河谷直通塞北，可容大军迅速调遣，从而为北敌南侵提供了许多便捷。特别是明成化年间，朝廷边政废弛，致使边关屡屡告急，这不能不引起朝廷的重视。
据《三关志》记载，成化元年，都御使李侃奏请设立宁武关遭非议。李侃辩道：“当北部南侵消息传来时，守将必然严加防范，致使敌军无隙可乘。倘不设宁武关，不加防守，北敌势必由宁武关深入内地，我军如被迫仓促迎战，必定既要顾虑敌军的正面攻击，又要提防其游骑包抄后路。那时候，我军前后受敌，对敌军进攻便无可奈何了！”李侃的正确意见，终于得到了朝廷的认可。于是，在成化三年，明朝廷降旨建立宁武关。
同期：（国家一级作家 学者 王树森）
这里就是宁武县城，它的前身就是宁武关的城池。也就是说宁武现成是在宁武关的基础上扩建起来的。宁武关初建于明朝的成化年间，成化二年设关，成化三年关城建筑成功。那么为什么要在这里设关？从战国以来，历朝历代北方民族每年南下袭扰，都是经过内长城的隘口之一阳方口突入，然后经过宁武关，直下太原袭扰中原。所以宁武关这个战略地位，自古以来就十分重要。尤其在明朝中期，成化年间前后，北方民族再度掀起这个南侵的高潮，经常战事频发，所以边关不稳。有些朝廷的有识之士，有一个都御史他叫李侃，这个人是有战略眼光，他就给朝廷上奏，说我们在内长城上已经设立了东面的雁门关，西面的偏头关，而唯独宁武这个地方没有设关，所以自古以来就有秋防宁武，冬防偏头之说，这都是李侃在奏章里提到的。这是什么意思呢？就是秋天的时候，北敌就经过宁武关，沿着恢河谷底，汾河谷底南行。到了冬天的时候，偏头关那边有黄河结冰了，匈奴就从黄河进来，所以这样就说明了，在整个春、夏、秋这三个季节，宁武关的防守是十分重要的。所以李侃力奏在宁武关这个地区设关。朝廷最后采纳了李侃的建议，在着儿设关。宁武设关以后就可以东援雁门、西应偏头、北护大同、南卫晋阳。这样它就成为一个这一地盘的战略中枢。所以从那时以来，宁武关就有“晋北锁钥”、“战略要塞”、“咽喉重地”，就有这些战略名称。这就充分说明了它这个地方战略很重要。
解说：宁武关关名的由来，也是颇有一番说法。在史书中，对宁武关的得名并没有明确记载。今人推断有两说：其一，是因当地在古代兵连祸结，人民饱受战事之苦。“宁武”二字，即取“宁战息武”之意，表达了当地人民渴望和平的美好愿望。其二，是北魏时，曾在当地设立过“广宁”、“神武”两个郡，后两郡合为一郡，即取原郡之“宁”、“武”二字，合称为“宁武”。
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解说：建关千年的宁武关，做为边防重镇，历经了战火烽烟的锤炼，形成了鲜明独特的关隘文化。透过苍凉的关隘遗址，我们感悟着数个朝代的戍边思想和外交战略。宁武关及其内城，最辉煌的时期就是明朝。雄关耸峙，绵延千里，后来历经数百年沧桑，大多坍塌毁坏。明成化以后的皇帝，大多没活过40多岁。国家之主多是养尊处优、身体不济的青年人，实权由后宫集团、宦官集团、文人集团争来争去，内讧不断。边关的稳固，只维系于形式上的险要，而忽视了内在的建设。这样一来，雄关险隘难敌外患，蒙古人多次破关进入腹地。据《宁武府志》记载：仅嘉庆朝，明军就数次战败。后来江山易主，博闻强记、智高一筹的康熙帝的戍边思想和外交战略立足于：以德安天下。这种思想是春秋战国时代吴起军事思想的延伸和发展。清代的康乾盛世，仁者无敌的局面，足以为之证。
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解说：在政通人和的今天，古城宁武，边塞烽烟早已散尽，雄关险隘半入尘土。但是，宁武文化的另一面又重新引起了人们的重视和钟爱，那就是秀丽三晋的自然风光和具有研究价值的北方民居、古堡遗址。宁武关民居的一个重要的特点，是房屋的出檐比较深，一般有四五尺之多，举折平缓。这与老北京的古四合院建筑极为相似，其建筑等级明显高于常见同类。之所以有这种情况，是因为当时的宁武关，驻地军政官员，多由京师派遣而来。正是这些人员的驻入，把京城的风俗带来，并遗传下来。从这个角度看，宁武关与京城，在古代就有着千丝万缕的联系。
距宁武县城约50多公里处，至今保留着一座城池的清晰轮廓。残颓的城墙废墟满目苍凉，保留原貌的旧式房舍分列在街巷两侧，这就是宁武关一带最早设郡立县、最早建设城垣堡寨的宁化古城。从残留下来的南门上，尚可见到那城墙断壁的纵剖面上，明代的砖层里有宋代的砖墙。而在宋代之前，城垣的主体部分全是夯土版筑的营造作法。由此也证实了我国大规模用砖包砌城墙是从宋代开始的，能证明这一点的是北宋晚期画家张择端的那幅著名的《清明上河图》， 图中都城汴京的高大城楼全是用砖包砌的，可那毕竟只是一幅画，而古宁化城的宋代砖墙，却是弥足珍贵的历史实物。
同期：（国家一级作家 学者 王树森）
我们面前这座残破的城池，他叫做宁化古城。它最早建于隋朝，它是隋朝的隋炀帝所建筑的百里行宫体系，汾阳宫的下行宫。宋代它曾经复修，明代再次复修过。宁化古城它位于宋代以分水岭为北疆的南侧20公里处，它是当时最接近北疆的一个，最后的一个郡县制所所在地，所以当时不仅设有行政长官，而且有军事重阵驻防，所以在宋代它在军事上、政治上都具有举足轻重的战略地位。这个城池呢，它是隋、宋、明三代古城，但是在宋代它的地位是最重要的，为什么呢？因为我国现在宋城的遗迹，大有西安、中有平遥、小呢就是这个宁化。所以宁化宋城的发现，使我国宋代城池的建设，大、中、小兼备，成为完整的体系。所以它在我国宋代的古城建筑史，以及宋史和中国古代史方面，研究方面都占有十分重要的地位，有很重要的科学价值。
解说：宁武关依山之麓、临恢河岸边而建。在这里，古老的雄关和长城在苍茫的山峦上蜿蜒耸立，与汾河背向而淌的恢河从宁武关城外向北流去。托罗台、宁化古城和宁武关城，记载着这里金戈铁马的风云岁月。这一切，勾勒出了一幅充溢着边塞风情的雄宏图画。
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