秦汉之际，北方匈奴族开始强盛，不时南下骚扰。两汉时期，晋阳为北边巨防重镇，是汉朝抗击匈奴的前哨阵地，具有十分重要的战略地位。
汉高祖六年（前
201年），刘邦为了防御匈奴南下，以太原郡21县为韩国，“徙韩王信王太原以北，备御胡，都晋阳”。第二年，韩王信在马邑（今山西朔州市）投降匈奴，引匈奴南逾勾注，攻晋阳。刘邦闻讯，亲率大军解晋阳之围。汉高祖十一年（前
196年），刘邦封其子刘恒为代王，建都晋阳。汉文帝元年（前 179年）、将代地一分为二，封二子刘武为代工，都中都（今山西平遥西南）；刘参为太原王，仍都晋阳。第二年，太原、代合二为一，仍称代，都晋阳。汉武帝元鼎元年（前
114年），徙代王刘义
于清河，复太原郡。晋阳城为其治所。西汉时晋阳城为诸侯王都城近90年。
东汉初年，军阀卢芳在西羌、匈奴支持下，割据五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，“与胡通兵，侵苦北边。”东汉政府以晋阳城为前哨实行反击。建武七年（31年），光武帝刘秀命大将军杜茂“引兵北屯田晋阳、广武，以备胡寇。”建武十一年（35年）、东汉任命郭汲为并州牧，驻守晋阳。郭汲以晋阳为依托积极争取团结少数民族。击败了卢芳，收复统—了北方五郡。此后代理大将军马成驻守晋阳”在以晋阳为中心的北部边防线上，“缮治障塞，自西河至滑桥，河上至安邑，太原至井陉，中山至邺，皆筑保壁，起烽燧，十里一侯”，有效地防止了匈奴的南下。两汉时以晋阳城为中心的并州战略地位重要，在当时被称之为“东带名关，北逼强胡，年谷独孰，人庶多资，斯四战之地，攻守之场。”
|
