书院起于唐，盛于宋。到明清两代，书院时盛时衰，几经沉浮。
鸦片战争以后，帝国主义列强屡次侵略中国，中国的社会由于资本主义的侵入，原有的自给自足的封建经济，开始动摇而崩溃，封建时代旧的教育再也不能维持下去了，清政府送下令全国书院改学堂，从而结束了书院近千年发展的历史，揭开了中国教育史上新的一页。
明代，太原地区比较著名的书院，有省属的河汾书院、三立书院，还有私人兴办的晋溪书院、平泉书院等。
河汾书院始建于明嘉靖九年（公元1530年），由山西按察副使陈讲倡导，并取得山西巡抚的赞同，利用原巡抚衙门旧址，扩充房舍，购置经史书籍1600册，创办而成。由学政选拔优等生员
150人，送入书院深造。此后，增建三贤堂，相奉王通、司马光、薛（王宣）为“三贤”，供生员们瞻仰。
明万历七年（公元1579年），张居正主持朝政，奉诏罢毁天下书院，河汾书院亦被迫停办。在明代，朝廷曾先后四次下诏禁毁天下书院．太原地区的书院，全部废弃，渐而坍塌。
万历二十一年（公元1593年），山西巡抚魏允贞在太原右所街建三立祠，将山西历代名贤55位奉把祠内，并招收学生入祠学习，从事实上恢复了书院，后人称三立书院。崇祯七年（公元1634年）山西提学使袁继咸，扩充三立书院，并得到山西巡抚吴（生生）的同意，选拔全省优秀生员二百余人，进入书院深造。袁继咸以文章气节教导学生，用自己的功禄资助贫寒之士，深受学生的爱戴。崇祯十六年，山西巡抚蔡懋德又对三立书院加以整顿，先后聘请知州魏权中、举人韩霖、桑拱阳和原三立书院学生傅山到书院讲学。
明代书院主张自由讲学，独成学派，后来形成聚集生徒，评议朝政，裁量人物的“清议”之风。这对当时社会风气产生重大影响，引起当权官僚的忌恨。山西巡抚吴（生生），提学使袁继咸，都是反对宦官专权的正直官吏，他们直言敢谏，为民请命，受到人们的尊敬，同时得到社会舆论的同情。万历二十七年（公元1599年）庚子科乡试，三立书院的学生考中举人者达50多人，书院随之声誉鹊起。崇祯九年（公元1636年），袁继咸因遭诬陷，被拘捕进京，以傅山、薛宗周为首的三立书院百余名青年学生，徒步千里上京为袁继咸伸冤。经过反复斗争，终使袁案得以平反昭雪，扩大了三立书院在全国的影响，鼓舞了其他地区士大夫阶层反对宦党的斗争。明亡以后，傅山与同学薛宗周、王如金等，都参加了反清复明的活动，薛、王二人壮烈牺牲。
明未、太原地区屡遭战火蹂躏，三立书院亦颓废不可收拾。清兵入关后，深怕书院讲学，传播反清复明思想，于是对书院采取抑制态度，提出，“不许制创书院，群聚结党，及号召地方游食之徒，空谈废业”。但由于书院设立，历唐、宋、元、明数代，在士大夫阶层和一般知识分子中有很深的影响，清统治者虽加以限制，也难全部禁止，朝野上下兴复书院的呼声不绝。鉴于此，清政府为进一步巩固其统治，笼络知识分子为其统治服务，一改过去强制禁止的政策，由消极抑制变为积极复兴与加强控制的政策，书院逐渐兴复和发展起来。
清顺治十七年（公元1060年），山西巡抚白如梅鉴于三立书院旧址，地势低洼，且又颓废，遂于府城内东南侯家巷，购地另建三立祠。是年九月动工，次年三月间落成，总面积3000余平方米，房舍计有70间，恢复了三立书院。
雍正十一年（公元1733年），清政府下令“直省省城设立书院，备拨银千两为营建费用，择一省文行兼优之士，读书其中”。三立书院经省抚奏准，正式定为晋阳书院。
自此以后，太原地区官办、私办书院得以复兴并迅速发展。当时，在省城的书院有省属的晋阳书院与令德堂书院；属府办的有太原府崇修书院；冈县办的有阳曲县汉山书院，太原县桐封书院，徐沟县金河、梗阳等书院。
令德堂书院，由山西巡抚张之洞奏准筹建，光绪十年（公元1884年）四月正式开办，它与晋阳书院同为山西省最高学府，地址在太原府署之北的宝贤堂旧址（今山西省实验中学及其东墙外解放路地段）。开学初，由山西提学使从全省府州县选拔优秀生员40余名入堂深造，聘请著名学者王轩任山长，张于铸、杨笃、杨深秀为协理，分经、史、考据、词章等科目进行教学。生员待遇每月给公费银四两，上舍生给八两。
“戊戌变法”期间，经山西巡抚胡聘之奏准，于光绪二十四年九月五日，改令德里书院为山西省省会学堂，书院山长改称学堂总教习。由田守仁担任总教习，并延聘西学教习二人。此时，学生增加到
120多人，按照《京师大学党章程》，在教学上进行改革，中西课并举，除经史为必修课外，增设了政治时务、农功物产、地理兵事、天算博艺等，并设四门选修课，中国新式教育由此井始，为国家培养了一批专门技术人才。
光绪二十六年，义和团运动被中外反动派绞杀后，外籍传教士安怀珍、刘博弟等，趁机强占了令德堂校舍，迫使学堂停办。光绪二十八年，山西大学堂成立，令德堂的肄业生转入山西大学堂中学专斋学习。当时，山西大学堂中斋的教学内容及方法，基本与令德堂相似，中学专斋的总理各如墉、教习田应潢、张友桐等，都是令德堂书院早期的毕业生。令德堂书院为山西大学堂中学专斋的创建，打下了教学、师资等方面的基础。
太原府崇修书院，清同治初年由山西布政使王榕吉在上马街原崇善寺废墟西侧（今上官巷东口省文物管理委员会内大成殿西侧小院）始建，为府属阳曲、太谷、太原、榆次、祁县、交城、文水、徐沟、岢岚、兴县的名列优等生童学习之所。直到光绪初年，此地修建太原府儒学（孔庙），书院遂移至桥头街崇节堂（今太原市广播电视大学及西邻市新闻图片社地址）。
太原县公办的书院，称“桐封书院”，地址在县城后街。徐沟县金河书院，地址在徐沟城东南一华里处的文昌阁之北。同治元年，由徐沟人乔松年（时任安徽巡抚）、知县程豫倡建。投资采取集资办法。梗阳书院建于清源城原巡检衙门偏西，知县程豫等建金河书院的同时倡建。当时，清源地区百姓及富商士绅等，为使子弟读书进阶方便，踊跃捐款兴建。共积银15000两，与金河书院同时建成。汉山书院建于光绪年间，由阳曲知县李荇山个人出资兴建。地址在上马街东端北路（今太原币进山中学校园内北部花园及其西侧）。书院错落有致，别具一格，落成后介体县薛桐威（字凤仪）写诗庆贺，““经营讲舍旁园林，佳趣超然至乐寻，始基崇创排浮义，广厦宏开见苦心”。从这首诗中，可看到薛桐威对李荇山个人办学的钦佩之情，也匆领略当年书院国林式建筑的特殊情趣。
清代，书院主讲并总理院务的称之为山长，也称院长。山长由地方绅士公议推荐，或由主管行政当局择品学兼优者聘用。书院功课为《四书》、《五经》、《文章正宗》，以及八股制艺、五言八韵等。直到清光绪十年提出“中学为体，西学为用，开始认识到西方近代科学技术的先进性后，学习内容才发生较大变化。光绪二十七年，清廷诏命全国书院改学堂，在省城的改为大学堂，在府的改为中学堂，在县的改为小学堂。四年后，清政府下令废除科举制，书院这一旧的教育制度，经历了千余年风雨沧桑，终被新式教育所代替。
书院从它发生、发展，直至消亡，走过了一个相当长的历史阶段，为国家造就了无数栋梁之材，积累了许多宝贵的教育、教学经验，是中国古代教育史上一份珍贵的文化遗产，值得我们认真加以总结。取其精华，弃其糟粕，对振兴民族教育事业是大有神益的。 |
