浑源盛产小杂粮，莜麦是其中之一，在雁北十三县中，浑源莜麦以产量多、品质优著名。其中，浑源莜麦又以南山地区（恒山群脉）最为有名。恒山地区海拔较高，属于高原上的高山地区，气温终年偏低，是典型的高原寒凉气候。受气温影响，浑源山区种植的植物多为耐寒耐旱作物，比如豆类、谷类、山药、莜麦、荞麦等。莜麦也叫燕麦，据说莜面做成的“燕窝窝”叫法即由燕麦而来。

    在太原地区，“燕窝窝”被称为“栲栳栳”，做法类似但也有不同。太原的“栲栳栳”都是单层卷，即卷成筒状的面卷一个个单层排列，上下通透；而在浑源地区莜面卷斜靠腰压，中部重叠，少则二三层，多则五六层，如同错杂排列的蜂巢或者燕窝，蒸一大锅够一家人食用。因此，我对“燕窝窝”的叫法更偏向于其做法。

    上世纪七八十年代，莜面是浑源地区的主打食物。当地有云：四十里莜面、三十里糕、二十里荞麦面饿断腰。在那个食品相对紧缺的时代，人们填饱肚子主要靠粮食。而实践证明，与其他作物比起来，莜面是较难消化的一种，因此农村人为了干活抗饿也多以莜面为主。俗话说肉吃多了不香，何况莜面。天天吃莜面，花样繁多且粗粮细做是巧妇们调动家人吃饭积极性的惟一办法，“燕窝窝”可说是莜面中的精品。我妈妈就是一个做“燕窝窝”的好手，一手推、一手卷，做得飞快，只是调料不太好，烂腌菜里滴上几个油花就很不错了，但在当时，这已经是上好的饭菜。

    羊肉汤里泡着“燕窝窝”是浑源有名的美食。浑源人吃莜面还有一说，需经“三熟”，一是炒莜麦，即把莜麦洗净晾干上锅炒熟；二是开水熟面，即和面时用开水泼面，熟面性干，利索不粘连；三是大火蒸熟，莜面难熟，需要大火猛攻。不过，炒熟的莜面难放，稍有时日即生“老油气”，因此除了自家吃，外销的莜面都是生莜面。