新年点旺火，图个红火热闹。在晋南乡间，我们把旺火叫做火炉。我们那里出煤，所以点旺火的材料是炭。过去每到过年时，家家都会点旺火，即便一个院里有几户人家，也都是各点各的。过年的旺火，人们用的是俗称的八尺炭，这种炭乌黑发亮，易燃，热值高，经久耐烧。要说的是，我们那里的旺火，一般经由这么几个阶段。一是垒火炉，除夕的下午做这件事。旺火的最下面是一层砖，留有进风口，然后用炭块一层层往上垒，也是正面大，往上逐步变小，其形体成圆锥形，有如苏州的虎丘塔。二是点火炉，时间也是新旧年交接之时，放了开门炮，就是点火炉了，因为火炉是用炭垒成，所以得先把火炉内腔里的木柴点着。再下来是扇火炉，这很费时间，要耐心些，因为一直要到木柴把炭块引燃才成，否则柴尽而炭没燃，就前功尽弃了。

    当火炉烧旺，顿时满院红光透亮，热气腾腾。这旺火，一来可让一早来拜年的人们驱寒、烤手、取暖，二来可以为人们照亮，因为过去村里是没有电灯的，拜年行走的人们顶多是点个灯笼照亮。对于小孩来说，这火炉还有一个用处，就是还可以烤花馍、枣花以及红枣等等，这些小零嘴是小孩拜年赚来的，当时人们普遍没钱，所以就用这些替代压岁钱。孩子们还用旺火烤土豆和黄豆，吃着这些自制的小吃围着旺火蹦蹦跳跳，这情景，至今想来，仍觉趣味无穷。

    如今在我们那里，已少见过年点旺火这一风俗了，一是炭太贵了，二是人们只顾看电视了，三是有电了人们不用它照亮了，四是人们早上普遍起得迟了。这让人多少有点儿怅然若失。 ■