在漫长的封建社会，直至新中国成立之前，由于贫病交加，医疗水平低下等诸多原因，农村婴幼儿的夭折现象十分普遍。村民们期盼自己的子孙能健康成长，但在现实中却寻求不到可靠的办法，只好求助于冥冥之中那些看不见的力量。这种寄托和期望，天长日久，便演变为一些奇特的民俗。“毛锁儿”和“救命毛”就是这样的两例。

    旧时，一些缺子的人家，在生下儿子以后，会用一撮母亲的毛发，另剪一小撮驴毛（不知何因），用一长条红布顺长裹起来并缝合在一起，作成一个红布项圈，当地叫“毛袢袢”，再在下面吊一个银质的长命锁。这整件东西，就叫“毛锁儿”。这个毛锁儿，每有重大节日，如过端午、中秋、春节，都要让孩子戴起来。过生日时更是非戴不可，而且每过一个生日，必须在“毛袢袢”外面加裹一层红布，一直到12岁为止。

    戴“毛锁儿”的同时，也要给孩子第一次剃头，会刻意在后脑俗称燕儿窝的地方留一撮毛不剃，叫做“救命毛”。而且一直到12岁生日前，每次剃头都不能动这撮毛，至其越长越长，成一个小辫子。

    当孩子长到12岁过生日时，这户人家要举行一个隆重的开锁儿仪式。届时，在院内的天地爷前设供焚香，让孩子跪在供前。同时备一把铜锁，虚锁在“毛袢袢”下面。这时，家中长辈用一把新笤帚在孩子前胸扫一下，后背扫一下，然后用笤帚疙瘩将虚锁的铜锁一磕，将其磕开。最后把“毛袢袢”摘下来，找棵枣树扔到枝头上，越高越好。开锁儿的同时，“救命毛”也可剃去。这个活动，喻示孩子已经度过了人生中一段最脆弱的时期，可以经受一定的风雨了。

    上述习俗，直到上世纪50年代依然存在。如今的孩子过12岁生日，依然可以看到它的一点影子。 ■