每年元宵节，我的家乡——偏关县老营堡，传统的灯游会吸引着数以千计的民众。在晋西北的河曲、偏关县一带，灯游会这一活动由来已久。各地活动形式大同，起因说法小异，多为消灾免祸，庆祝升平。但老营灯游会却另有一说。

    据《偏关县文化志》载：老营灯游会起源于明嘉靖年间，是为纪念在出塞征剿套寇时牺牲的老营守备梁平、祁谟二将军而兴起的。清军入关，一度中断。清初年间，老营一带瘟疫泛滥，畜群，尤其是耕牛，接连不断地死去。人们对此无可奈何。有人提出以闹红火为名，广招兽医诊治。但闹什么样的红火，谁也拿不出好主意。

    当时，本地有个樊秀才考中进士，被委任为山东澄海县知县，他在镇守边关时，征伐海盗失败，自谏告退还乡。其弟不甘受辱，赴考中举，自荐去鲁驱倭寇。这樊二太爷心眼多，手段毒，凡擒拿到手的海盗，均采用红柳加皮筋作成的“钻心大板”，把俘虏打得皮开肉绽。消息传开，海盗闻风丧胆，不敢再来捣乱。当地人大摆“九曲黄河阵”，欢庆胜利。夜晚加灯，连闹通宵。樊二太爷与民同乐，注意观察、描绘了此阵，荐入家乡。

    相传“九曲黄河阵”传入老营，有耕牛的人家积极行动，牵牛犁线，裁杆摆阵，捏灯加油，只盼着灾消祸免，一年通顺。事有凑巧，这一活动竟然奏效。从此后每年元宵节，凡有耕畜的人家，都要用面捏或者用土豆削制灯碗，内加胡油，放在裁好的木桩上，傍晚点燃，并随带油瓶守护在灯下。为防止风吹灯灭，还用锡箔五色纸做成灯罩。这一活动一直相传，成为惯例，至今从未间断。

    每年正月十五这天，人们总要先登上城墙，居高俯视，欣赏一番“灯游会”阵势。身临其境者，无不赞叹这“九曲黄河阵”。

    傍晚，只听爆竹鸣放，锣鼓喧闹，360多盏彩灯点燃，远看像是星闪烁，近观如进入扬州灯市，使人眼花缭乱，目不暇接。参加盛会的人簇拥着秧歌队，开始了长约半小时的“黄河”旅程。偶尔有小孩追不及秧歌队，想抄近路——从绳子下跑过去，但大人却拉住说：“不能往过爬，那是钻狗洞，那样会一年不通顺。”小孩子只好顺从地沿着正道向前跑去。

    站在高处看会场，只见花红柳绿的人流像一条长河，川流不息，曲折迂回，奔向前方，一张张喜笑颜开的脸在五光十色的灯火辉映下，宛如一座五彩缤纷的百花园。