浑源民居以平房居多，尤其在乡村，而且以四合院为主。高耸的门楼、方正的四合院，房子中规中矩，房顶起脊，一分为二，典型的三角架结构，屋檐两出水，房前宽檐，可以遮风挡雨，后檐仅有出水功能，短而收敛。这种房屋基本上都是土木结构，房子结实与否未知，房子的造型却颇为做作，斗拱飞檐，雕梁画栋，很有皇城风貌或庙殿遗风。

    浑源人讲究盖房子，只要有钱，总要为自己建造一套或多套房子，当地有个说法，盖房子、娶媳妇、养孩子是人生的三件大事，房子首当其冲。这里所说的“盖房子”专指标准建制的四合院，临时搭建的草房窝棚不算。四合院有造型美观的门楼，有铺陈有序、干净整洁的方院，有高檐阔屋的瓦房和油画分明、色彩鲜艳的涂饰。站在修饰精美的四合院里，我常常有一种幻觉，如庙，森然清静，这可能与如出一辙的彩饰有关，当地油匠众多，画惯了庙宇的风格和色彩，不经意地带进寻常百姓家。

    四合院大门，一般向南，也有东家西家四五户人家聚居一处，每一家大门则是沿街道走向而开，门楼也不在中轴线上，而是偏左一角，如果大门冲南，以设在东南角上的为多。进了大门，迎面建有影壁，也叫挡头，据说有辟邪之用，内不泄光，外物可阻。影壁的建造也有讲究，上有仿木椽檐，单坡瓦顶，正中设有横脊一道，两端置有麒麟兽，额头设有砖雕斗拱，两侧有砖雕垂花柱；影壁中央嵌镶有“福”、“喜鹊登梅”、“八仙过海”、“吉祥如意”、“丹风朝阳”等瓷雕花饰；影壁下面则是雕花砖座，砖座上多摆设祭祀天地的香炉。四合院都是封闭式布局，庭院清爽、洁净，有防火、防盗、采光、通风之功能，也是供人行走、休闲、娱乐和家务的中心地带。四合院多为正房三间，左右两旁各设耳房一间，东西厢房不定，南房一两间，西南角多建置厕所和柴房。

    浑源古为富庶之地，有钱人众多，建造精美的房屋既是财富的标志也是身份的象征，这一点，从遗留的老民居中也可见一斑。散落在乡村腹地的“地主老财家”，四合院往往是大型组合式的，一进院落之后，还有二进、三进、东西跨院甚至花园，可惜的是，这些极具文物价值的深宅大院毁坏严重，完整存世的已经不多。■