相对而言，浑源的夏天来得更迟些，这与浑源的地理环境有关。浑源地处雁北塞上，海拔较高，属于典型的黄土高原寒凉性气候，昼夜温差大，白天再热，晚上睡觉也得盖被子。与气候相关，浑源的无霜期很短，一般作物种植晚、收割早，蔬菜瓜果类也是。不过，浑源一到夏季瓜类丰富，著名的有菜瓜、黄瓜、香瓜、绵瓜、西瓜等。

    浑源真正进入夏天要到7月左右，这是一个农家欢乐的季节，作物已经长高，田野里青纱帐一般的庄稼绿油油的长得正好，同时，各种瓜类渐次成熟，瓜香飘飘，瓜蛋满地。

    在浑源所有的夏季瓜类中，最为消暑解渴的要数菜瓜了，这是一种其他地方并不多见的即食瓜类，状同细长的西葫芦，长成后一般都有胳膊粗细、半个胳膊长，重量在1．5公斤甚至更重。菜瓜呈嫩绿色，体被刺毛，不宜直接食用，最好在吃前先洗一下，经过井水的浸泡口感更好。菜瓜汁多质脆，嚼起来满口生津，但无香寡味，当地人也叫寡菜瓜。菜瓜带有药性，性寒，适宜夏天气候炎热、心烦气燥、闷热不舒、口干作渴、小便不利之人食用。而在当地，人们除了生食之外，也用来调拌凉菜，切丝切片，是很好的下酒小菜。

    菜瓜属枝蔓式瓜类，产量极高，它的最大特点是越稠密长势越好，叶不露地皮，既涵养土地水分，也掩蔽菜瓜生长，常常是一夜之间，刚开了花的菜瓜就长成了一条粗大的“绿虫”，农人所谓疯长。菜瓜基本不用管理，点籽出苗，间了苗，留出一尺多宽的瓜垄就好，初生时苗头如蛇信儿，探伸着生长，几天之内就攀爬一地。为了使瓜秧长成粗藤大叶，浑源人有 “奶瓜”一说，“奶瓜”其实就是浇粪水，即一株一株在菜瓜根部点粪，点粪不能触及根部，在稍近处挖坑点撒再用土覆盖，日后这粪的营养就会源源不断地向菜瓜根部输送，瓜秧因此长得肥壮，既容易坐瓜，更容易长大。随着不断生长，瓜秧互相重叠，菜瓜就在交错纵横中暗结而生，到了最后，秧头压秧根，老叶老逝，新叶复生，瓜地里总是一片葱茏绿色。

    菜瓜一般长到8月中旬就势疲力衰，勤快人家不等叶秧枯死就拽了瓜秧子，浑源人也叫拉蔓（发“万”音）子、拦园子。拦园之后的土地稍加整理，还能抢着种一季白菜或者芹菜。 ■