在熙熙攘攘的闹市中，在人头攒动的纷杂中，随时可以听到高亢嘹亮的戏曲声……

    这是晋中民众普遍的休闲娱乐。农家的时间相对自由，看戏自是他们不愿错过的享受。梆子戏、秧歌、木偶戏，都会拨动他们心中的情弦。每逢节日演出，商务无论多么繁忙，商号也要轮流给店员放假，让大家看戏。当地有谚云：“能叫跑得跌了鞋，也不能误了程玉英的嗨嗨嗨。”又云：“看了程玲仙，赤身子能活一冬天。”程玉英和程玲仙是当地梆子戏名角。这些谚语，活脱脱呈现出晋中民众对戏剧的倾情。太谷秧歌《看秧歌》中就唱出了北村秧歌演出时的热闹景象：家住太谷在沙河，北村搭起台台唱秧歌……大道上人儿多三五成群，男男女女都是要去北村。戏台搭在鼎峪东，车儿打得十来乘。戏场里头人山人海，卖吃卖喝的摊摊两边排……

    在繁忙的缝隙中，无数人闻风而动，不惜走几里、几十里的路程看戏；有亲戚的地方，还会住下来，从始至终。刘大鹏的日记中就频繁地谈到因为晋祠演戏，家中不断有亲戚来，以至于自家人忙于做饭，竟不能观剧，周围邻居也陷于同样的劳顿中。

    乡民如此喜好观戏，因此，随时都可以有戏剧演出，有时是为了家中庆典，如婚娶之喜、生子之喜、科考之喜、生日之庆。有商家在家祭时也要请戏班唱戏，如太谷任村富商贾氏在其家庙至城宫每年至少演9台戏。任村由于经商者众，故而家给人足，好戏连台，乡间遂有“要看好戏到任村，任村有个至诚宫”的说法。这样的演戏还频繁地出现于庙会、寺庙开光、开市、标期、节庆等场合。相传，聚梨园有一次在祁县城内财神庙演出，观者如堵，许多人被挤得吐了血。

    无数人沉迷于看戏，竟构筑出一道戏场风景。如盂县五月二十七东坡底戏场，专搭临时席棚，像戏院包厢一样，供太太小姐们使用，以便她们为观众点戏，为剧团“加冠”，即“给赏钱”。六月二十三的火神庙会更有特色。在火神庙前是15层台阶，台阶上是长长的青砖花栏墙围，对面就是戏台。坐在花栏墙旁看戏，就像是天然包厢，如戏楼上看戏一般，故而成为专供太太小姐们看戏的场所。那些太太和小姐的穿着，一会儿就换一身，有如今日之服装表演，让人大开眼界。故而当时有谚云：“想看好戏东坡底，火神庙前观美女。”

    公共空间频繁的唱戏娱乐并不能满足所有人休闲的热情。于是，许多富商大贾在自家建有戏台，常请戏班演戏，有的干脆自办戏班，随自己心愿组唱。

    在商家的推崇和导引下，普通乡民也对唱戏娱乐倾心万分。于是，每一村、每一镇都不惜财力，相互攀比，争相请戏班唱戏，或自行组织秧歌表演，或组织各种社火游艺，形成了晋中红红火火的娱乐盛况。