著名作家李锐在他的小说《驮炭》里，以“北京娃”的所见所闻，描写了吕梁柳林特有的风情——“赶牲灵”。当我们行进在吕梁山脉，从晋中汾阳西行途经向阳沟、黄芦岭、吴城、离石到柳林的砣口，就会看到一队队日夜兼程的赶牲灵的队伍。赶牲灵这种特有的交通民俗，是由吕梁柳林特殊的地域环境造成的。柳林县位于晋西吕梁山脉西麓，黄河中游东岸，北靠临县，南通石楼，西与陕西吴堡、绥德隔河相望，东和本省离石、中阳毗邻，从战国起直到元代至元年间（公元1271年—1294年），柳林县黄河岸边的孟门镇曾是地跨今柳林、中阳、临县以及陕西省吴堡县的政治、经济、文化中心，它东有寨东烽台，西为军渡要塞，地处秦晋通衢，因此历来是兵家必争之地。同时，由于地势险要，为晋陕交通要道，加之有优质煤炭等物产，所以这一带商人巨贾很多。侧身脚行，以出卖劳力为生的赶牲灵跑运输的人也很多。在柳林，解放前曾流行着一则民谣：“驮不尽的砣口，填不满的吴城。”砣口，是黄河岸口的水旱两路码头，西通陕北的绥德、榆林、靖边等地，大量的盐碱、皮毛、粮食从水旱两路运往这里。吴城即今吴堡，东连汾阳、平阳、介休、孝义，南达侯马、运城，东南路来的“洋广杂货”以此为中转，运往西北，所以，往砣头经吴城，通往三晋平川的崎岖山路上，整日牲口不断，铃声叮咚，山道弯弯，人稀路长，耐不住寂寞的赶牲灵人，高声吼着小曲儿，抒发着内心的欢乐与哀愁。

    在柳林，还有一种有趣的求子习俗。女子婚后不孕，家人会在农历八月十五这天到别人家“偷”枣子或核桃，或是在正月到多子多孙的人家“偷”灯、面狗、面鞋，被偷的人家不但不责怪，还会暗暗祈祷他们能如愿，枣（谐“早”）得贵子。柳林以产枣驰名远近，每到秋季，山山岭岭、沟沟壑壑的枣树上挂满了鲜红的枣儿，这里的枣儿个大、肉厚、核小、味甜，相传曾被康熙皇帝御笔命名为“油枣”。在这里，民间把祈求多子多福、传宗接代的民俗心理，寄予在特有的物产———枣子中。 ■