在自给自足的农耕社会，妇女们都要学会各种各样的针线活儿。临县昔日多数女子都能刺绣。临县刺绣的方法叫“拉绣”，俗称“扎花子”。其用于绣花鞋、绣凉塌（小孩夏天戴的帽子）、绣烟布袋、绣枕头、绣肚肚（肚兜）、绣老虎头、绣针扎扎（装针用）等。
刺绣任何一件工艺品，首先要剪好图案，或替来别人的样子（俗称替样子），然后粘贴在被绣布料上，图案多为花草，边沿多绣“富贵不断头”、“狗牙牙”之类。绣花用的五色荷线是买来的，璀璨夺目，价格昂贵。
临县有《绣荷包》的民歌，但荷包实际只缝不绣。五月端午绣的荷包，可分为荷包包、圪出出、绽咀咀等，其仅有杏核那么大，另外香囊较大，也只有三四厘米，难以绣花。不过选料艳美，针工精致，其下吊荷线须须，上穿琉璃珠珠，是馈赠情人的上好信物。
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