在北方黄河中下游地区，流传着生孩子“插谷草”的风俗。孩子落地后，婆婆立即给灶君上香，报增人口，还在大门脑插上谷草，“生男，插有根者；生女，插无根者。”
“插谷草”的风俗，其最初的意义与远古人类的生殖崇拜有关。那时，生存繁衍是第一要务，人们渴望种族繁衍，人丁兴旺；他们不懂得生殖的真正原因，对生殖现象既崇敬，又感到神秘，于是，自然地产生了母体崇拜。母体崇拜往往与自然崇拜结合在一起，并将这种情感寄托在某些自然物上，如多籽植物、多产动物以及能同妇女的生育行为进行类比的自然物等。
粟，中国远古先民种植的主要农作物，并在黄河流域大量种植，那么黄河流域以种谷子为主的氏族公社很自然地将谷子这种多子植物作为实行普遍信仰的自然物之一。谷子被先民选择出来作为生死概念的具象，它既是妇女生殖力的象征，又是妇女生殖原因的象征，并进而成为氏族象征。在以种植谷子为主的黄河流域的氏族公社中便产生了谷物图腾。将谷子作为图腾物的氏族，妇女生孩子时在谷草（带谷穗）上生，是为“坐草”，孩子降生为“落草”。“坐草”在这时被人们看作是一项非常神圣的图腾仪式，整个在谷草上生孩子的过程，是妇女与谷子这一图腾物感应的过程。可以想象，经过氏族成员一番隆重的仪式后，将谷草插在大门脑或其他显要的地方，以供人们的崇敬与祈祷。正因为如此，“插谷草”才会有一些禁忌，例如某家大门插上谷草后，生人不得随意进入，否则会惊动谷“魂”，对婴儿不利。
人们逐渐认识到人类自身的生殖力量，母性崇拜便被男性崇拜所取代，母系社会开始向父系社会过渡，人物图腾这一曾被人们视为人类生命之源的母权社会特有的产物开始萎缩、衰落。“插谷草”只被当作一种风俗残留民间。“插谷草”风俗也随着其社会环境的变化而变化，并衍生出一些新的意义来。在北方农村，“插谷草”衍生为祈盼财富、报母恩、追求功名利禄等意义。
山西晋南婚俗，新娘下轿时，人们要撒五谷唱喜歌：“撒五谷的女子生得俏，五谷盘子怀中抱。迎着新人撒三把，好似仙女撒金花。一撒金，二撒银，三撒新娘有福人……”这里，人们将谷物直接视为金银。晋南还有“
草”风俗：生个男孩，当天在大门上挂上草，叫“
草”。具体做法是：用带根的谷草一束，分作十把，扎成窗户，然后用泥将草粘住；再在窗格的正中钉上瓷碗、木杓各一个，竹筷子一双，挂在门上。这十把谷草所扎的窗格，象征十年寒窗，希望子孙应试及第，步入仕途。草上的碗、筷、杓子象征通过十年寒窗中举为官，就吃穿不愁了。显然，这是“插谷草”风俗的延续，是隋唐开始科举以后的产物。
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