山西位于黄土高坡，沟壑纵横，土壤丰厚，干旱少雨，是谷子适宜生长的地区之一。
山西种植小米的历史源远流长，夏县西阴村的古代遗存中发现的一种距今约5万年的谷粒化石，是我国发现的最早谷粒化石。相传炎帝神农氏在上党一带的百谷山上遍尝百草，从现在仍存有的狗尾草中优选出谷子，使其部落摆脱了渔猎和采集为生的动荡生活。
黄河流域出产的山西小米以黄色为主。一般来说，黄色谷壳色浅皮薄，出米率高，米质好。而谷壳深者皮厚，出米率低，米质也差一些。黄色的小米分布在全省108个县市种植，以上党地区为最，面积广，质量好。与上党近邻的几个多谷县城也有近似的特色，主要是因为这些区域地势高，在谷子生长期中，温度更适宜，与阳光接触距离较短，而这些区域的人又有着历史悠久的种谷子经验使然。
上党地区有着悠久的米文化，长治就有五谷博物馆，
"五谷"展品都是七千多年前在此地种植的"谷"遗物。长治的世俗文化多与小米相关，尤其曾经进贡清朝宫廷的御米"沁州黄"，更是广为人知，南北闻名。
小米
米，谷之去皮后的颗粒。除麻、小豆、小麦三者无米外，其他谷类果实皆有米。
【周礼疏】：黍稷稻粱菰大豆皆有米。今谓稻之实为大米，黍稷粱秫之实为小米。
小米是谷类植物，谷为两山或两块高地中间狭长而有出口的地带，适宜于耐旱植物的生长。谷类耐旱、耐碱、耐酸，适宜于在山谷地带生根发芽结果。谷类性温畏寒，因此在长江以北、长城以南的温带地区最为适宜，华北、东北、西北地区面积最广，产量也最多，面积和产量占全国的80%以上。
谷子由狗尾草演化而来，中国先民经过对狗尾草提纯、培育，从而优化出沉甸甸的似狼尾巴的谷穗。商代甲骨
《卜辞》中有大量关于粟的记载，从商代始，一直到秦汉时期，谷子是我国的主要粮食，北魏农学家贾思勰在 《齐民要术》中，记录了86个谷子的品种。
小米营养丰富，蛋白质含量达11.2%～13.4%，脂肪含量4.5%，比大米的营养高。小米有人体必需的8种氨基酸，含量丰富且比例协调，维生素的含量也比较丰富。小米滋阴，呈碱性，具有不错的药用价值。小米的芽与麦芽一样，含有大量活性酶，是中药中的一味配方。小米熬粥，营养丰富，有
"代参汤"之称。 《本草纲目》称：小米 "治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃"。
米文化
度量：
《汉书》记载，汉代的度量以黑黍为基础单位确立，以一颗黍粒的长度为一分，十颗黍粒的长度为一寸，来确定标准长度。而确定斗升的体积、重量的斤两，也都是以黑黍为基本单位。
地域：古西域，月氏攻灭乌孙，建立河西第一少数民族政权后，称米国。
《隋唐书》记载，昭武年间米姓为九姓之一，大唐西域记作弥秣贺；"米"县，即米脂县，宋为州，金为县，今属陕西榆林。多产五谷：谷、黍、粱、豆、玉米等，世传米脂县出美女，因其肤色好。
姓氏：宋时有一位仕至兵部侍郎的敷文阁大学士，嗜古，嗜小米，善书画，自己改姓米，称米芾子，后称米右仁。他的《虞集诗》中有许多对于小米的描述，并有
"小米苍茫讬天趣"之句。
节气：谷雨，也叫"古语"，24节气之一。每年4月20日前后，太阳到达黄经30°时始。 《月令七十二候集辞》：
"三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也……盖谷以此时播种，自上而下也。"谷雨前后，是北方春作物播种、出苗的重要季节。
祭祀：旧时，每逢干旱少雨季节，尤其谷雨前，农人均备贡品祭天与祖先求雨，祈五谷丰登。历代皇帝除祭天外，同时也祭地，以表对土地的崇敬和臣服。北京中山公园有一社稷坛，内有五色土，就是皇帝祭地，祈五谷丰登的祭祀之所。
饮食：北方地区古时、旧时的戏曲、文物、民间故事中，均与小米有联系。现时城乡饮食，也都充满小米的回归。同时，传统食俗与现代科技的结合，造就了医疗和健身的药食文化。
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