人一生要过无数个生日，对山西人而言，重要的生日只有可数的几个，周岁、3岁、12岁、40岁、60岁……12岁之所以重要，是因为民间以12属相推算年龄，每逢属相之年称“本命年”，12岁是人生的第二个本命年，因此极为重视。而山西民间的“成人礼”普遍都在12岁举行，孩子至12岁生日时，各家通常要张灯结彩，请亲戚宾朋吃饭；备办祭品，到娘娘庙祭祀等，按照风俗要求举行相关的成人仪式。
成人仪式中最重要的一个项目是开锁。开锁仪式各地有所不同，以晋北河曲为例，把12年来亲友送的所有线锁都挂在孩子脖子上，再挂一把旧式铜锁请孩子认下的干爹、干妈用钥匙把锁打开，即为孩子开了锁。山西民间开锁仪式多种多样，锁也五花八门，除常见的铜锁外，还有糕锁、发锁、肚脐锁、面锁等。
这里的开锁，表面看去就是要打开孩子周岁时亲朋送的长命锁
（为锁住孩子不让邪魔夺走），因为孩子已经长大了，抵抗力强了，自然不需要再用锁的办法祛除邪祟侵害。锁本身是一把双刃剑，它可以锁住邪魔，也可以锁住孩子，锁住孩子的眼和心，因此深层次看，开锁更是要打开孩子的眼锁和心锁，让孩子眼界开阔，心智健全。
开锁仪式中，最繁难的、最神秘的锁莫过于山西浮山一带的
“铁项圈锁”。它是用废棺木上的铁钉七颗，请木匠在夜深人静、星斗出全的时候，用黑驴蹄子打制而成的。这样的锁之中，隐藏着很多难以琢磨的谜，巫术的、鬼灵的、星相的等多种观念交织掺杂在一起，其组合的内涵、排序，一时很难探究出其里来。这就是民俗的魅力，它就像是一桩桩离奇的案件，扑朔迷离，让人不由得想去深究其里。然而由于一些民俗产生的年代过于久远，其本义早已埋没在遥不可及的岁月中无法探知，因此，许多民俗至今还是“悬案”。“铁项圈锁”就是其中一例。不过，不论如何难解的民俗，其目的都无外乎祈福消灾。
■ |
