夏初天晴，我们乘车离开了浑源县城，向着北岳恒山进发。
恒山，人称“人天北柱”、“绝塞名山”，位于山西省北部和河北省北部的塞上地区，山脉发脉于管涔山，沿东走向至河北曲阳县境内。恒山，号称一百零八峰，东西绵延五百里。它西衔雁门关，东跨太行山，南障三晋，北瞰云代二州，莽莽苍苍，横亘塞上，势如龙腾虎跃，雄踞一方。恒山，东连居庸关、南通倒马关、西临宁武雁门要塞，奇峰夺路，关隘重重，可真是历史上兵家必争之地。相传，历史上舜王北巡至此，看到这里山势险峻，奇峰壁立，遂封之为“北岳”，以恒山为北国千山之首。“北岳”恒山，主峰位于浑源县城南，海拔高达两千多米，比东岳泰山还高出四分之一。
车过金龙峡，县里的老杨告诉我，历史上，秦始皇曾来此巡游，汉武帝曾来此祭祀，唐代帝王曾著文对恒山加以称颂，宋代皇帝也曾顶礼遥祭。北魏时，太武帝曾亲自登临天峰岭，历史名人李白、贾岛、元好问以及大旅行家徐霞客也都游览过恒山胜地，并留下了赞誉的篇章。
在天峰岭和翠屏山之间的峡谷里，我们看到了如同嵌贴在岩壁上的恒山第一景“悬空寺”。
金龙峡内，两峰突起，岩壁峭立，古栈道还遗露着残破的痕迹。峡谷内，和风萧萧，绿草茵茵，恒山水库的水流从涵道窜出，飞泻而下，形成壮观的瀑布，溅起雪白的浪花，飞流直下，顺着悬空寺前下方的沟渠中流过。峡谷内，一座浮桥飞架，游人过往桥上，络绎不绝。
老杨告诉我，这金龙峡，就是当年北魏道武帝建都平城时发兵数万凿通的磁窑峡口。这里，可谓是华北平原通往内蒙的要隘之一。当年，北宋名将杨业守三关，也曾在这里构筑堡楼营垒，架设栈道吊桥。如今，却由一道拦河大坝横贯其间。
车子在作了短暂停留后继续前行，在穿过一条幽暗窄长的隧道后，右侧出现了一个大水库。水库平如明镜，波光潋滟，这正是前面瀑布的水源。
车子向南行约两公里，来到“接旨岭”。素始皇二十九年曾到恒山，这里是当年恒山道士迎接秦始皇的场所。后来，历代皇帝亲自登临或派遣使臣送祭文，这里都成了固定的接送点。
过接旨岭，人们弃车步行，沿着山路步步登高。几经曲折，“恒宗”二字映入眼帘。“恒宗”背后，是青岩秀石，苍苍石壁，把“恒宗”二字烘托得气势磅满，古朴中又加上了雄健。老杨告诉我，这两个字是明代成化年间的作品，经过几百年的雨淋、日晒、风吹，仍然雄风犹存，可见是恒山的“恒”字起作用了。
“恒宗”，是恒岳的门户．由于有了这两个大字，人们便称之为大字岭。从大字岭往上行，突兀间，面前的古松，英姿飒爽，风度翩翩，在和风中挺立。那颀长的树枝，像是伸出手来，在路边迎接着客人。“迎客松”，树冠如伞，典雅古朴，充满着恒山松树特有的气质。
老杨告诉我，这是恒山又一景，人们习惯地称它为“迎客松”，也有人叫它“四大夫松”。两对青松，挺拔苍劲，根部悬于石外，像长满指头的大手，紧紧地抓住了岩石，经历了严冬夏暑的考验，人们也送它个雅号：“悬根松”。
入恒山大门，跨石磴，拾阶而上，过“虎风口”，又是一重天地。
虎风口，左临深涧，右临绝壁，不知是精神作用，还是自然状况，在这“虎风口”内，果然风声加大，冷气逼人，耳旁听到了风声鸣鸣，使人顿时紧张起来。走了一截，老杨指着脚下的石凹和一块块红色岩石告诉我，这就是人们传说中张果老的驴蹄印。我早就听说恒山是道教的要地，但却不知道教八仙之一的张果老就在此处修炼，这时才恍然大悟。
我们继续攀登，沿路，沁人心脾的花香一直伴随着我们。绿草丛中，野菊花、马兰花、山丹丹花，各种颜色的野花盛开着，吐着醉人的清香。老杨告诉大家，恒山上草木丛生，药材遍地，黄芪、黄芩、桔梗、枸杞、薄荷、甘草、麻黄……，各种中草药应有尽有，算得上是中药库了。
“梳妆台”到了，这里，是传说中的北岳大帝的夫人梳洗打扮的地方。一座精巧的亭子，立于峭壁之上，玲珑、别致、精巧，红柱、绿瓦以及亭子所处的位置，使人了解到古代建造者们的一片匠心。
老杨指着亭子对面的山石告诉我：“亭子对面是‘鹰翅岩’，山石状如鹰飞，呈腾跃之势。岩下，‘寝宫’亭立，左伴‘白云洞’，右傍‘夕阳岩’，这是一处风光秀媚的迷人境地。”我们在这里驻足停留，左顾右盼，浏览观赏，足足有一个时辰。直到老杨喊着，美景还在后头时，我们才恋恋不舍地离开了这一风景区。
边走边行，离开“梳妆台”，再走不到半里路，老杨把我们领到了两眼水井前。
“你们看，这里便是恒山有名的‘苦甜井’，你们先尝尝两眼井的井水，便知分晓。”
老杨先抬起井旁的小水桶，汲水到人们面前，人们弄不清楚是苦是甜事先品尝。井水入口，苦涩难忍，纷纷从口中吐出。老杨笑了起来，又从另一眼井中汲了一桶水，让人们品尝。这桶水味道可大不一样，甜凉爽口，润人肺腑。人们一口气喝完了这桶水还不满足，又汲了一桶。人们边喝边议论：这两眼井相隔一米，并列于恒山半腰，水质却截然不同。甜水井深仅数尺，却取之不尽，用之不竭，可供万人饮用。难怪唐玄宗赐匾“龙泉观”呢！
我注意地观察井水所在的小亭，只见墙上刻有七言诗：“山腰双涌碧瑶池，甘苦平分别有天”。这两句确是恰当地道出了人们对苦甜井的观感、品评。
来到了朝殿——北岳庙，这是恒山上最大的一处殿宇。跨进山门，登一百零三级石阶，在正殿门前停了下来。正中神龛内，北岳真君塑像正中端坐。这是一处单檐式的殿宇，建造者别具匠心，巧妙地利用地势，使关帝庙、文昌庙、奶奶庙、纯阳宫、灵官府、龙王庙、碧霞宫、疮神庙、十王殿等十多处殿宇坐落在它的两侧。这里，碑碣林立，加上百余级石阶，使北岳庙显得分外庄严巍峨，难怪《徐霞客游记》中描写这里：“上负绝壁，下临宫廨，庶下之阶插天，庶门上下穹碑森立”。
在朝殿廊前，我们发现了恒山真迹图碑，可惜用木橱罩起，看不太分明。
老杨告诉我们，对面山上，有飞石窟、还原洞等处景观。僻静清幽，别有情趣。
天峰岭，是恒山的绝顶，我们走了将近一个小时，才达到了恒山的最高点。
站到天峰岭上，极目四望，这才体会到汉代著名史学家班固登临恒山时的词句：“望常山之险峻，登北岳而高游”的含意了。
天峰岭顶部没有树木，只有野草野花丛生。我们临风鸟瞰，只见山岳腾跃，起伏绵延，云海浮游，山色迷蒙。广阔的天地顿时变得大了许多。一汪碧绿的水库，绕着一座秀丽的山峦，而北侧的桑干河盆地犹如一幅在正绣制的绿色地毯，地毯上点缀着星星点点的村庄、河流、道路、牛马羊群，充满了人间的生机。恒山啊，你将给人留下永恒的记忆。
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