阎锡山(1883—1960)，字百川，山西省五台县河边村人。阎1902年人山西武备学堂，1904年入日本士官学校，1905年加入同盟会，1911年辛亥革命后任山西都督，从此长期盘踞山西。1927年，阎锡山投靠蒋介石集团，任陆海空军副总司令、国民党第三集团军总司令，兼山西省政府主席。1928年6月12日，奉系军阀张宗昌、褚玉璞退出天津，阎锡山的国民革命军第三集团军占领京津。
阎锡山不仅在山西有故居，在天津也有宅邸。其宅邸位于今天津市和平区陕西路55号，为三层仿西洋古典式尖顶砖木结构建筑。该宅邸建于20世纪20年代，有东西两个雕花的铁栅栏门，院内有汽车库、一棵大槐树和其他花草树木。该楼带半地下室，为锅炉房。二楼、三楼都有大通阳台，形成该楼下大上小的梯形建筑结构，建筑的外檐有精美的柱式雕花装饰。登上十几个石台阶，过一圆门厅，进入一楼，一楼有6间房，为客厅、餐厅、书房等，有推拉的雕花玻璃门，彼此相通，室内屋顶有雕花装饰，菲律宾木地板，双层窗，有暖气设备。二楼有5间房，为卧室、卫生间等，三楼有3间，为储藏室、佣人住房等。
1930年，阎锡山与冯玉祥等发动中原大战，反对蒋介石，失败后晋系撤离京津，他托词“奉父命侍疾”下野，回到五台县河边村老家躲避风头，寻机自保，以图东山再起。阎锡山以为自己躲回原籍家居便可取得蒋的谅解，而蒋介石却一面继续派飞机轰炸太原，一面又指使何应钦、孔祥熙等连电阎锡山，坚持“伯公不出洋无以谈善后”的条件，迫使阎锔山出走异国，断其复起之念。阎锡山经过反复盘算，决定先潜往天津，再转去大连，而表面上他放风却说将赴苏联，特派仲跻翰等北上五原察看去苏联的道路，而暗地里却早派心腹赴天津与汪精卫联系，探听沿途安全状况，并详细布置了离晋后的一切事务。
1930年11月29日，阎锡山电告蒋介石赴苏行期。他本人则提前两天打扮成山西老商人模样，身着黑缎布褂，脚穿棉鞋布裤，由河边村出发，乘汽车抵达大同。随从有化装成伙计的李汝骧、张培梅二人。当晚，他们一行乘坐火车秘密离开了山西，沿平绥路东行。次日抵达北平附近的丰台车站。在等候转车之时．他们看见一列装饰精美的“花车”正西行开去，经打听，知道正是前往石家庄接“阎总司令”出洋的专列。阎锡山望着远去的列车，脸上露出一丝得意的微笑。
到天津后，阎锡山先下榻于曾任天津第一任市长的南桂馨家中(在日租界宫岛街，今和平区鞍山道和平区教师进修学校，南租于陆军总长吴光新寓所)，因惧怕暗算，第二天便迁往妹夫薄以众(永积)的寓所(日租界明石街，今山西路261号)。因其家属(包括其继母、二太太徐兰森、二、四、五子及五妹等10余人)和旧部属40余人陆续跟来天津，阎锡山即租赁日租界伏见街(今万全道)楼房一处，并购置了一些家具，由其家属居住；日租界秋山街(今锦州道)太原里1号房屋，由其旧部属居住。还租赁了张园旧址一处，挂出“筹备出洋办公处”的牌子。在得到日方许可后，阎锡山将设在北平苏州胡同的电台和人员均迁至天津日租界须磨街(今陕西路)1号，继续工作。在此基础上，他按照预定计划，开始通过各种关系与日方接洽，寻求庇护之途。
天津《大公报》首先得悉了阎锡山抵津的消息，即予刊布，全国舆论为之哗然。蒋介石愤怒不已，他没有想到阎锡山竟然像变戏法一样跑到了天津。他密令特务机构向阎发出威胁与警告，不许他在天津久留。于是，在阎的住所周围出现了不少的便衣。在这种情况下，阎锡山决定乘坐轮船渡海赴大连。12月22日凌晨，阎锡山乘车至法租界码头．在租界巡捕的严密保护下登上了日本大阪商船会社客轮“武昌丸”号。临启行前，日本船长前来探望，阎锡山欲否认自己的身份．对方却说：“你不必否认，你们买船票我们就知道的，请你放心，你的安全我们要负责任的，绝对不会发生什么问题。”拂晓4时，船离天津。阎锡山在船中手书致《大公报》记者一信：“《大公报》先生鉴，鄙人此次过津，厚承中外各界先生过访，不克延误至为抱歉。现因下野之初，闭门谢客，当荷原谅。兹已定于本日离津，经大连东渡，续游欧美。阎自向行能无状，何幸获得休闲，身亲两洋文化。专此奉上。顺颂撰祺。”
阎锡山摆脱了蒋介石的胁迫，抵达大连，开始了“隐居”生活。这期间，他一面密切注视着山西的情况，一面则在进行他的所谓“理论研究”。1931年8月间，阎锡山得悉日本人将在东北“有所行动”，便出了三四万美元的高价，包租了日本一架小飞机，回到了大同。不久，“九·一八”事变爆发，蒋介石不得不表示“捐弃前嫌，团结御侮”，委任阎锡山为国府委员、太原绥靖公署主任。1932年2月27日，阎锡山返回太原，又任军事委员会副委员长；抗战中，任国民党第二战区司令长官、山西省政府主席；抗战胜利后，于1949年3月逃出太原；6月13日在广州就任国民党退出大陆之际的最后一任行政院长兼国防部长；后去台湾，任台湾国民党国防部、总统府资政。1960年5月21日，阎锡山突患感冒，体温高达39．4度，后病情恶化，于22日卒于台湾，终年78岁。
台湾当局为阎锡山举行了隆重的葬礼，蒋介石亲往致祭。遵照阎锡山的遗嘱，其家属在灵前和楹柱上贴了两副阎锡山生前写好的自挽联。一联云：“避避避，断断断，化化化，是三步工夫；勉勉勉，续续续，通通通，为一等事功。”一联云：“摆脱开，摆脱开，粘染上洗干净很不易；持得住，持得住，掉下去爬上来甚为难。”凭吊者1500余人，多对对联莫名其妙，不知所云。有人说：“阎一生喜能玄虚，临终前还留此千古一谜，让人们动脑筋猜。”
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