阎锡山和赵戴文是山西旧政坛上齐名的人物。他们是五台同乡。一为河边人，一为东冶镇人，相距仅十五里。但阎锡山说，因赵年长，在家乡并不认识。他们相识是在日本东京留学时，阎在士官学校，赵在宏文学院，两人参加山西同乡会始熟悉的。之后阎引赵见过孙中山，并介绍他参加同盟会。辛亥革命后，赵在山西历任都督府秘书长、督军署参谋长、将校研究所所长，第四混成旅旅长、总参议。并在察哈尔任过都统、省主席等职。抗日战争前，赵在南京也做过官。荣至国民党中央委员、国民政府委员、内政部长、蒙旗自治指导长官、监察院长，这和阎的推荐有关。实际上，赵是作为阎的代表身份而留在那里的，并曾一度成为蒋、阎中间的缓冲人物。
蒋、阎中原大战后，阎去大连，赵陪随之。听李冠洋说，阎在大连期间，赵每天为他讲《易经》并讲岳飞、文天祥、太平天国、义和团诸事。赵戴文一生，尊崇孔孟，兼研佛学。他在日本时，王学极盛，赵很重王学，然而他又恐王学流入放荡，故又取法程朱。佛学是无事人的一种高深摆设，不是人事上应该有的学问。故从大连回晋后，赵很少同阎说及佛学。但赵对佛学至死坚持不辍。他曾兼任山西佛教协会会长。战前，他还在文瀛湖畔，自设禅堂，以居士身份吃斋念佛。
阎锡山和赵戴文在政治上合作与私交都好。在阎的早年日记里，多次讲到赵戴文。如一九三一年十月二十五日的日记写道：“次陇（赵戴文）由连（大连）归，深感外患而内部不能团结之危险。”一九三二年三月牙日的日记写：“动念不对，次陇屯吾相交三十年，公私事件饱经波涛，虽有危极身家之虑者，亦赤形忧色，昨言及人心瓦解，国将有应付中亡之，痛哭失声，非有所惧，乃有所伤也。”十二月五日又记：“华北何计良，国是无主张，二次（次陇、次宸－徐永昌）伤国泪，疚心亦断肠。”这些都说明阎、赵之间的关系。
抗日战争爆发，阎锡山被任命为第二战区司令长官，赵被任为山西省政府主席、战区长官部政治部主任。忻口战役后，太原弃守，阎与赵转称临汾、秋林、克难坡。阎成立民族革命同志会任会长，赵为副会长，为阎参赞军政组织大事，是名副其实的“总参议。”平日，阎、赵互相推重。公开场合，阎称赵是“赵主席”、“副会长”。私人场合呼赵是“次陇”。在家人面前称赵是“老先生”。赵对阎极尊重，公开、私人场合都称阎“司令长官”、“会长”。赵尝语人：“我与会长、君臣名分定矣！”抗战时期，赵虽系省政府主席，但厅局长诸事均先对阎请示，然后向赵打个招呼。赵从不同阎争权。
一九四一年，赵的克难坡住宅在阎院之外，周无围墙，窑洞东侧有平房七间。除赵的寝室、会议室外，其他房为参事徐培峰、白怀俭、秘书蒋云青、副官王梅居住。赵无卫队，由阎的卫队兼为警卫。他个人无膳房，而是在阎公馆膳房搭伙，按时由副官取饭。他穿衣也不讲究。我记得至他病故前，经常就穿着那套肥大褪色的粗灰土布士兵军衣。他的生活很规律，早起晚睡。每早和黄昏由副官搀扶散一散步。在克难坡时，每早一起和阎参加朝会，拄着手杖站在洪炉台上。阎因事不参加朝会时，他代阎主持朝会讲话。每天照例参加一些军政会议。有时代阎接见一些外宾。如陈嘉庚由程天放等陪同领南洋华侨战区慰问团至克难坡时，就是由赵主持接待，并在大会致词欢迎的。
克难坡有个砖砌的长方形窑洞——实干堂，这是个的场所。赵戴文于一九四一年和一九四二年多次在此处为首脑部干部讲学。主题是讲“明德”。他把
“明德”比作“活东西”。要人们的“明德”活跃起来，发扬“良知、良能”作用。当时赵戴文让我为他讲学作记录。他围绕《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》等四书五经，讲“齐家、治国、平天下”。他也讲廉洁、讲节操。他要干部学大禹“卑宫室，恶衣服”，“胼手胝足为大众服务”。他对坏人恶事，贪污腐化，非常气愤，有时举起手杖痛斥，声震屋瓦。他讲了半年，我把记录的讲稿念给他听，经他补充修正，定名《赵次陇讲学录》出版。一生尚有多种著述，如《周易翼邵补正》、《孟子学说》、《答问录存》、《军事讲演录》、《清凉山人文稿集》等。
赵戴文很爱人才，也有正义感。杜任之同志在德国留学回国后曾在省政府任过秘书，赵颇为赏识。抗战时期在孝义曾因“通共”被阎押回克难坡，并拟绳之以高干纪律。赵知后，数次向阎进谏，卒得脱险。再如阎日勾结甚器尘上之际，社会纷传阎要回北平任“华北王”。听说赵曾沉痛谏阎，讲以大义，卒使阎朝会表态：“我与副会长义无反顾，抗战到底！”
赵戴文共生四子、五女。四子中的前两人效复、仰复早故。抗战中只有宗复、景复和儿媳、孙辈常来探视。他有五个女儿，长女嫁张树宏、二女嫁徐士珙、三女嫁杨士达、四女嫁张复之、五女嫁崔培成（崔廷献的儿子）。赵的老伴姚松贞在三原死后，赵就极为孤独，晨曦、昏暮，常手数念珠，对着《金刚经》和《般若婆罗密朵心经》喃喃有词。
一九四三年十二月二十七日（农历腊月初一日）他患肝癌，医治无效故去，时年七十七岁。他去世时，阎锡山正在吉县建军，匆匆赶回克难坡，并亲写祭文悼奠。祭文未尾曾有：“愿你成其学，化育赞天地”的辞句，语极悲恸。赵戴文临终嘱在其墓碑上刻：“中国国民党党员赵戴文之墓”。大概表示他早年参加同盟会，后为国民党权要，终为国民党人吧！当他埋葬时，重庆国民政府派徐永冒来克难坡致祭。他的灵柩直至一九四五年日本投降后，始由晋西运回太原，先停灵崇善寺，后在兰村窦大夫祠旁择地埋葬。“文革”开始，他的墓为“红卫兵”平毁。
赵戴文字次陇，是仰慕清朝著名知事陆陇其而起的。一九四四年二月二十二日，阎锡山出席民族革命同志会基干大会“明明德”教育座谈会时，对与会人员讲了赵戴文一生值得推崇的“八个没有”。就是：一是没有瞒过一个钱；二是没有瞒过一个人才；三是没有偷过懒；四是没有畏过难；五是没有显示自己才能的意念；六是没有轻视过人；七是没有厌过学；八是没有厌过教。阎对赵的评价，也正反映了阎于赵一生紧密的政治联系和超人的相互关系。
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