在山西为数不多的河流中，滹沱河算是一条大河了。她弯弯曲曲地绕过五台山，川流不息，穿过了两岸数不尽的村庄。在中游的拐弯处，有两个村庄，隔河相望，一个叫河边村，一个叫永安村、就是在这两个村子里，先后哺育出两个名人：阎锡山和徐向前、在血雨腥风的年代里，这两个山西“老乡”为了追求各自的理想和信仰，不时地碰撞到一块，在五台山下演绎出一幕幕的历史活剧……
投“师”阎百川
徐向前在年纪上比阎锡山小18岁，不过说起来，他也算是阎锡山的学生。1911年10月29日，在日本留过学的阎锡山(字百川)响应武昌起义，率领所部杀死太原巡抚，掌握了山西政府的军政大权，为日后平步青云的军阀生涯铺平了道路。之后，阎锡山为了实现其军国民主义和扩张主义的野心，大办学校，以培养人才，积蓄力量。他先后创办了“进山”和“川至”两所中学，又于1919年创办了山西省立国民师范学校。正是这所学校，首次将徐、阎二人联系到了一起。当时，徐向前正在河北省阜平县“广光隆”店号当学徒，哥哥徐受谦从老家捎信告诉他太原办起了师范学校，而且公费，问他去不去，徐向前得知这个消息后，兴奋得一夜没能睡着觉，恨不能立刻插翅飞到太原。但是由于他学徒未满，所以师傅是不会放他走的。为了自己的前途，徐向前生平第一次说起了谎话，他对师傅说：“家里给说了一个媳妇，让我回去完婚。”本来在师傅眼里，徐向前就很老实，听说要去结婚，哪有不放的道理，于是他就答应了，还嘱咐道：“办完婚事早点回来，这里离不开你，”离开阜平，徐向前就直奔太原而来。经过考试，他顺利地成为这个学校招收的第一批学生。由于第一期属于试办，所以叫做山西省国民师范学校速成班，学制二年，学生是官费，实行半军事化管理，统一着军制服，也学一些军事课，教官由阎锡山派遣晋军部队营级以上的军官担任，学校的校歌也充满着军事味，歌里唱道：“谈兵术，投笔从戎，奋精神，作中流砥柱，公道爱群……”阎锡山非常重视这个学校，他任命和自己一块儿闹革命，曾担任过山西都督公署参谋长、第四混成旅旅长的赵戴文任校长，他本人虽然没有兼职，但每周必来学校检阅和训话。不过，当时在读的徐向前并没有在其脑海里留下什么深刻印象。
正是在这两年的时间里，徐向前进一步丰富了自己的理论知识，开阔厂视野，同时还接触到一些与政治形势有关的书刊，什么“苏维埃”、“劳农政府”这些新鲜名词，徐向前都是从看过的报刊中知道的。他知道了列宁这个名字。而且晓得他是俄国十月革命的领导人。学习期间，正值“五四”运动，徐向前参加了国民师范的学生游行。阎锡山对学生的革命害怕得要命，以残酷的手段镇压学生运动，在督军府门前，设下三层“护卫”兵士：第一层叫“皮带兵”，每个土兵手持皮带，准备抽打学生；第二层叫“矛子队”，每个士兵手持长矛，准备刺杀冲来府门的学生；第三层叫“手枪队”．就是准备开枪镇压的。看到阎锡山只准学生规规矩矩，而不准革命，徐向前不禁对阎锡山的做法产生了疑问。毕业后，在家乡已算高材生的徐向前两度当小学教员，但都好景不长就被辞退，这使他彻底看清了阎锡山的黑暗政治和假革命的真实面目。于是为了自己的理想和追求，徐向前离开了山西老家，到了南方，考入黄埔军校，并在共产党的影响下，逐步走上一条与阎锡山完全相反的路。
威震山西王
黄埔军校毕业后，徐向前因不满南北军阀的争权夺利，离开军队再度南下，辗转反侧到了武汉，并在这加入了共产党，走上了革命道路。之后，随着形势的发展，由于他坚定的理想信念和杰出的军事指挥才能，不久就成为鄂豫皖根据地红四方面军的总指挥。在他的指挥下，蒋介石派来“围剿”红军的王牌主力军，一个个被打得落花流水。在著名的黄安战役中，徐向前采取”围点打援”的战法，歼灭来犯之敌15000余人，其中俘敌近万人，并活捉了敌军第六十九师师长赵冠英。在后来的苏家埠战役中，红四方面军再次采取“围点打援”的战法，取得重大胜利。这次战役历时48天，共歼敌3万多人，而且还活捉到敌人的大头目——敌皖西“剿共”总指挥厉式鼎。红四方面军一连串的反围剿作战的胜利，使得徐向前声威大震。而此时的阎锡山却在与蒋介石的军阀混战中连连败北，不得不悄然下野，逃往大连，在日本人的保护下，过起寓公生活。在此期间，他通过山西出版的各种报纸和全国性的《大公报》等，了解到所关心的许多问题。也从杨爱源、赵承绶等五台乡亲的口里得知了永安村徐懋淮的儿子徐向前在鄂豫皖当了红军第四方面军的总指挥，把蒋介石的王牌部队打得落花流水。这些老乡们绘声绘色地向阎锡山描绘了徐向前的战法和战绩。阎锡山听了半信半疑，连自己都不是蒋介石的对手，这个同乡后生竟能把蒋介石的军队打得大败?他不禁自言自语道：“秀才的后代是个军事家?”但他的手下是不敢骗他的，看来这是真事。在蒋介石这个共同的敌人面前，阎锡山开始对这个同乡后生产生了一丝敬佩之意，禁不住对他的同乡将领们说道：“我倒想什么时候，亲眼见见这位徐向前，和他攀谈攀谈。”
相联手树抗日旗
1937年，徐向前和阎锡山真地见面了，而且就在山西。当时国民党五届三中全会确定联共抗日，红军正式改编为国民革命军第八路军，徐向前被任命为八路军一二九师副师长(师长刘伯承)，而阎锡山也乘蒋介石无力西顾之时在山西已重振旗鼓，恢复和巩固了其“山西王”的地位。由于徐向前与阎锡山同是山西五台老乡，徐向前又在阎锡山创办的山西省立国民师范读过书，凭着这种乡亲和师生的“特殊”关系，他跟随周恩来，在山西太原、大同等地，参加了中国共产党同阎锡山的谈判活动。1937年7月，当他们到达太原时，阎锡山正在雁门关以西的岭口部署与日本侵略者的大同会战，所以周、徐与阎锡山的真正首次会面是在岭口。阎锡山也可谓备加热情，他春风满面，笑脸相迎，表现出一副积极抗日的姿态。周恩来首先对阎锡山积极抗战大大赞扬了一番，阎锡山则半开玩笑地对周恩来说：“周公来山西也真会选人才呀，把我们五台同乡、又是我的学生徐向前带来与我会见谈判了……你这次来山西，除了商谈合作，共同抗日，再没有别的用意吧，可不要带徐向前来刨我的墙角啊!”说罢，又向徐向前笑了笑。周恩来说：“百川先生把话说到哪里去了。我这次和向前一块来，是因为他是山西人，要他给我带路的，同时，向前又是百川先生二战区八路军一二九师副师长，以后是你的部属了，特来拜会你的。还要请先生多多关照哩!”阎锡山说：“我阎某人，可不是个不通情理的人!”又面向徐向前道：“徐向前，你我老家是乡邻，回去问问父老，有没有对不住他们的地方?我可不是蒋介石，他除了派人来你家问长问短，还特别提醒我注意你徐向前的行踪哩!”周恩来又说了一些共同抗日的话，最后说：“我们也了解百川先生的为人，承蒙先生对向前家人的关照。”阎锡山此时恐怕还想不到，最后挖他墙角的还就是他眼前这个徐向前，而且还不是一个墙角，是把他阎锡山的整个老窝都端掉了，这是后话。总体上来看，徐、阎二人抗日期间的合作是有效的，使日军在山西的作战中遭受了很大损失，一直到日军投降也没有能够占领山西全境。
徐阎决战山西
如果说抗日战争时期，阎锡山还算积极抗日的话，那么到了解放战争时期，他的反动面目便暴露无遗了。他不但顽固不化，坚决与人民军队为敌，还以各种残酷的手段迫害老百姓。不知有多少革命同志死在了他的屠刀之下。解放军决定铲除这个在山西为害多年的土皇帝。率领队伍攻打阎锡山的，正是阎的五台同乡——徐向前，两个山西同乡看来真是有缘了。1947年10月和12月，徐向前带领部队在陈赓太岳纵队一打运城失利的情况下又两度攻打运城，取得了首战胜利。次年3月又攻下具有重要战略地位的临汾，为最终解决阎锡山反动部队扫除了外围障碍，但这些并未让阎锡山正感到害怕，因为他还有自己的精锐部队和蒋介石以及美国人撑腰，相信凭借太原险要的地势能够使徐向前的部队有来无回。但徐向前在打下临汾以后不久就让阎锡山感到了切肤之痛。1948年6月，徐向前的刚成立不到一年的8纵与阎锡山的王牌“亲训师”和“亲训炮兵团”在汾河滩上不期遭遇了。徐向前抓住这个战机，命令部队迅速将其就地歼灭。虽然阎锡山的这支王牌部队装备优良，但却在硬碰硬中像豆腐渣一样只用两个小时就被全部歼灭，只逃掉带伤的少将师长陈震东。阎锡山听到这个消息，差点晕倒在地，连连长声哀叹：“我阎百川白活了六十五，让个邻村的乡亲后辈徐向前整的好苦。”不过，阎锡山没想到更惨的结局还在后面呢！1948年10月5日，我华野第一军团在徐向前的指挥下发动太原战役，以摧枯拉朽之势解放了太原地区，阎锡山极度悲观地逃到了南京，后来又飞逃台湾，过着所谓“十年隐居，十年著作”的生活，与人民为敌的大军阀最后落了个尸骨无归的下场!
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