谈到山西窄轨铁路之成因，人们往往与阎锡山的闭关自守政策联系在一起，认为阎为永久称霸山西、抵制省外势力长驱直入，达到进可攻、退可守之目的，才修了正太（河北正定石家庄到太原的铁路，现名石太线）和同蒲（大同到蒲州的风陵渡，现风陵渡划归芮城）铁路，两条铁路都是窄轨。
事实上，两路修筑窄轨与阎氏封闭闭关政策无关。
正太路是山西修筑最早的一条铁路。全长 243公里，其中在山西境内170．7公里。1898年俄国华俄道胜银行取得承修路的权益，在山西各阶层人民的抵制下，俄人一直未得实现。1900年义和团运动爆发后，沙俄政府立即指使华俄道胜银行派代表璞科等于1902年来华，并通知清政府“已派工程师即来晋开筑”。清政府要该行上海分行就近与督办芦汉铁路大臣盛宣怀接洽，于同年10月签订《正太铁路借款详细合同》，重新取得曾被山西人民抵制的正太铁路承办特权。这时八国联军攻占北京，在列强迫使清政府签订《辛丑条约》后，瓜分中国，划分“势力范围”的形势下，俄国取得了筑路权。
华俄道胜银行原系俄法合资金融企业，当时，俄国革命运动风起云涌，合同订立后不久，银行托词“银行办，名实不符”，私授法国银行公司承办。于是转手让给法国银行公司，采用法国型一米的窄轨，盛宣怀多次与法人交涉，力求采用1．435米的宽轨，但因中国尚处无权无钱贫弱的半殖民地地位，只好听人摆布，使正太路修成了窄轨。
《正太铁路借款详细合同》签订于1902年，阎锡山才19岁，正考入太原武备学堂学习。显然，与正太窄轨铁路毫无关系。
同蒲铁路全长862．7公里，以太原为中心分为南北同蒲，是纵贯全省的南北交通大动脉，是继正大之后修筑的另一条铁路。正太开筑后，山西籍在京的翰林院庶吉士解英格、吏部主事李廷扬、湖南候补道刘笃敬等向山西巡抚张曾扬建议：由本省绅商招股自造同蒲铁路。张采纳此建议，奏清光绪皇帝批准，于1907年
2月成立“山西同蒲铁路有限公司”。经过三年，仅在榆次到北腰村之间修路基7．5公里。终因辛亥革命爆发和筹资困难而停修。1913年同蒲路由“商办”改为“国办”，并入同成（大同——太原——风陵渡——西安——成都），也向法国人借款修筑。后因袁世凯将款用于内战，经过十年，只开始进行测路，没铺一轨。1927年，阎锡山提出由山西自筹修筑同蒲铁路的计划，先聘德国工程师穆兰·壬乃续为测量队长，花三年的间，对全线进行了测量。1930年因阎冯倒蒋的中原大战而停止。1931年，阎锡山由大连退回山西，重掌山西政权，再次决定修筑同蒲铁路。但在修筑宽、窄轨问题上，与南京国民政府对立。南京以铁道部名义提出采用1．435米标准轨的建议，阎则坚持采用像正太那样的窄轨。
阎为何要修筑窄轨呢？
第一、阻滞法国资本入晋。蒋介石1932年 5月为建立一个北与京绥、南与陇海相接的铁路系统，与法国签订9000万法郎的材料借款，作为修建大（同）潼（关）铁路之用。但山西民间团体反对中央的这一筑路计划，弹劾铁路部长顾孟余的法国借款计划，坚持本省筹资修建计划，然而这样，又显资金不足，只好修筑窄轨。
第二、阎锡山修筑窄轨，主要还是从经济效益上着想的。1932年阎锡山提出了《山西省政十年建设计划案》，在经济上要“发展公营事业”，铁路也属于公营事业。要修路首先要考虑经济效益，两个测路工程师认为工程艰巨，费用浩大，建议修窄轨，阎分析研究，采用了建议，并于1933年
3月专门编成《山西修筑窄轨铁路之理由》一书，阐明投资少。得利快之好处，并以此书上报铁道部，并保证“将来拆除窄轨，由铁道部改修宽轨”。在书中计算：如修货运量38公斤／米的宽轨，全线需投资9000万元。经调查，当时同蒲沿线货运量每年约
4万吨／公里，连同客运段收入每年总计约 350万元。如以正太铁路运量每年增加30％计算，除去利息支出，损益扣抵，50年内不但赚不了钱，累计还要亏损37亿4千3百万元。若修窄轨，20年内除收回全部投资外，还可盈利
670万元，50年内可赚30亿6千3百万元。阎如此核算，坚定了他修窄轨的决心。
第三、为了尽快实现经济效益，实行修成一段，就先行营运。1934年
5月，太原至介休段竣工，7月1日就正式营业，当年就运送旅客76万人，运货57万吨；第二年原平至临汾铺成，就运送旅客
27．5万人，运货 43．5万吨。1935年营业进款额为 178．64万元，货运收入增加
78．7％，纯盈利116． 4万元，同时为了降低筑路费，还采用了兵工修路的方法，利用部队参加修路。这也是阎氏一招。
以上三方面原因综合交织，使善于精打细算的阎锡山，决定修同蒲铁路采用窄轨。 相关内容：《建议山西窄轨铁路》视频 |
