王昌龄，宇少伯，盛唐著名诗人，约生于武则天圣历元年（698年），约卒于玄宗天宝十五年（756年）。
王昌龄的籍贯，有多种说法，太原之外，又有江宁、京兆两说。《新唐书》本传与《唐诗纪事》说他为江宁人，但并无直接材料，大概是因为王昌龄被时人称作“王江宁”而致误。王昌龄曾任江宁丞，李肇《国史补》与裴敬《翰林学士李公墓碑》均称他为王江宁，与宋考功、韦苏州、王右丞等同列，而宋、韦、王诸人都是以官职称，所以玉江宁也是以官职称，而不是以籍里称。
《旧唐书》本传云王昌龄为京兆（即唐西京长安，今陕西省西安市）人，大概是因为他在《别李浦之京》诗中说：“故园今在霸陵西”，又有《霸上闲居》之作。唐代许多山西诗人因为洛阳、长安为当时文化中心，多游洛阳、长安，有的甚至多年住于京城，不能因为居住在京城便说他们为京城人。《河岳英灵集》为唐人殷番所编著的唐人诗集，载王昌龄为太原人，当可信，所以《唐才子传》从《河岳英灵集》，认为王昌龄为太原人，现在一般人也认为他为太原人。
两《唐书》本传都未载王昌龄登进士第的时间，徐松《登科记考》也未载。《唐才子传》说他为开元十五年的（727年）进士。又唐诗人顾况《监察御史储公集序》说开元十五年“擢第常建少府、王龙标昌龄，此数人皆当时之秀。”顾况之序所记当确。王昌龄进土及第后，补秘书省校书郎。校书郎自古由文学之士充任，为当世所重，所以学者称校书之所为志氏之藏室、道家之蓬莱山。开元二十二年（734年），王昌龄选博学宏词科，超绝群伦，于是改任汜水县尉。
詹（钅英）先生据王昌龄诗文，考证他开元二十七年（739年）被贬岭南，这是未见于史籍记载的一个新发现，详《李白诗文系年》。开元二十八年（740年）王昌龄即北归，游襄阳，访著名诗人孟浩然。孟浩然患疽病，快痊愈了，两人见面后非常高兴，由于喝酒过多而病复发，竟因此而死，在这时期，王昌龄又结识了大诗人李白，有《巴陵送李十二》诗。与孟浩然、李白这样当时第一流的诗人相见，对王昌龄来说，自是一大乐事，可惜与孟浩然一见，竟成永诀，与李白相见，又都在贬途。当时李白正流放夜郎。
开元二十八年（740年）冬，王昌龄离京赴江宁丞任，此时已与名诗人岑参相识，岑参有《送王大昌龄赴江宁》诗，王昌龄也有诗留别。途经洛阳时，又与綦毋潜、李颀等诗人交游，也都有诗。
王昌龄作为一代诗杰，流传下来的资料却很少。除了上文所说贬岭南外，还曾遭过贬，具体时间和原因也不太清楚。《詹才子传》说他“晚途不谨小节，谤议沸腾，两窜遐荒”。《河岳英灵集》说他“再历遐荒”，《旧唐书》本传也说他“不护细行，屡见贬斥”。看来这位诗人屡次遭贬斥，仕途极不顺利。
更为可悲可叹的是，王昌龄后来连龙标尉这样一小小的职务也没能保住，离任而去，迂回至毫州，竟为刺史闾丘晓所杀。《唐才子传》载：王昌龄“以刀火之际归乡里，为刺史闾丘晓所忌而杀。后张镐按军河南，晓衍期，将戮之，辞以亲老，乞恕，镐曰：‘王昌龄之亲欲与谁养乎？’晓大渐沮。”一向同情诗人的张镐终替王昌龄报了仇。
王昌龄是盛唐诗坛一著名诗人，当时即名重一时，被称为“诗家夫子王江宁”。因为诗名早著，所以与当时名诗人交游颇多，交谊很深，除上文谈到与李白、孟浩然的交游外，还同高适、綦毋潜、李颀、岑参、王之涣、王维、储光羲、常建等都有交谊。他因数次被贬，在荒僻的岭南和湘西生活过，也曾来往于经济较为发达的中原和东南地区，并曾远赴西北边地，甚至可能去过碎叶（在今吉尔吉斯）一带。因他有丰富的生活经历和广泛的交游，对他的诗歌创作大有好处。王昌龄擅长七言绝句，被后世称为七绝圣手。如《出塞》诗：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”慨叹守将无能，意境开阔，感情深沉，有纵横古今的气魄，确实为古代诗歌中的珍品，被誉为唐人七绝的压卷之作。又如《从军行》等，也都为脍炙人口的名作。反映宫女们不幸遭遇的《长信秋词》、《西宫春怨》等，格调哀怨，意境超群，抒写思妇情怀和少女天真的《闺怨》、《采莲曲》等，文笔细腻生动，清新优美。送别之作《芙蓉楼送辛渐》同样为千古名作。沈德潜《唐诗别裁》说：“龙标绝句，深情幽怨，意旨微茫，令人测之无端，玩之无尽。”
阎丘晓因忌才而杀害了王昌龄，实在是对我国古代诗歌的一大破坏，是中华民族的千古罪人。
据叫《旧唐书》本传和《新唐书·艺文志》，知王昌龄有集五卷，唐时传世之本，今已难觅，《全唐诗》收王昌龄诗四卷，《全唐文》收其文六篇。目前能看到的王昌龄诗文便只这些了。
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