山高路远沟深，
大军纵横驰奔。
谁敢横刀立马?
唯我彭大将军。
这是1935年10月毛泽东书赠彭德怀的诗章，以高度赞扬他卓越的军事才能和无畏的作战精神。70年过去了，这首诗仍在人民群众中广为流传，“成为不仅是对当年的彭德怀”，而且“也是对彭德怀一生的最简洁又最鲜明生动的写照”。
在战火纷飞的抗战岁月里，彭德怀在山西这块热土上所进行的革命实践，树起的巍巍丰碑，与人民结下的鱼水深情，将彪炳千秋，永远成为激励三晋儿女前进的宝贵精神财富。
一、初上抗日战场
1．洛川会议
1937年7月7日，“卢沟桥事变”爆发。从此，中国进入了伟大的全国性抗日战争时期。
大敌当前，为了抗击日本侵略者，根据中国共产党向国民党提出的为实现国共合作、共赴国难的四条保证中的第二条，即“苏维埃政府改名为中华民国特区政府，红军改名为国民革命军，直接受南京中央政府与军事委员会的指导”，中国工农红军在7月下旬开始按国民革命军编组改编，兵力总计4．5万人。7月22日，红军前敌总指挥部召开团以上干部会议，由总指撵彭德怀作《红军改编的意义和今后工作的报告》。《报告》历述从“九一八”事变以来，中国共产党一贯的抗日主张，阐明红军改编的意义。彭德怀回顾了红军十年艰苦斗争的历史，强调说，改编后要保障党对红军的单一领导、绝对领导。没有党就没有红军，政治工作是红军的生命线。他要求大家保持红军的特长和优良传统，做友军的模范。
8月22日至25日，中共中央在陕北洛川县冯家村召开政治局扩大会议，即“洛川会议”。这是抗战爆发后中共中央召开的一次具有重大战略意义的会议。会议通过了《关于目前形势与党的任务的决定》及《抗日救国十大纲领》，讨论确定了红军在抗日战争中的基本任务和战略方针。彭德怀出席了这次会议，并在会上发了言。
根据敌强我弱的情势，“洛川会议”提出了坚持持久抗战的总战略，并决定红军主力开赴晋绥前线，和国民党军共同进行华北抗战。“万一国民党军放弃黄河以北，红军仍然要拖住日军，坚持华北抗战，挽救危亡”。当时，进攻华北的日军已达5个师团、10万余人。而且随着势态的发展，还将继续增兵。“以3万余红军而决心支撑华北抗战，说起来，这是一个难以令人置信的要求”。在会上，雄才大略的毛泽东从容地道出了他的深谋远虑和英明方略。他指出：“红军的作战地区在晋察冀之交，受阎锡山节制，红军的基本任务应当是：1．创造根据地；2．牵制与消灭敌人；3．配合友军作战；4．保存与扩大红军；5．争取民族革命战争的领导权。”他还强调指出：红军要“进行独立自主的山地游击战——包括有利条件下消灭敌人兵团与在平原发展游击战——但着重于山地”。围绕毛泽东提出的主张和意见，会议进行了热烈讨论。即将身赴抗日前线的彭德怀发表意见说：“红军出去，基本的是打胜仗，树立声威，开展统一战线。只有这样，才能提高党与红军的地位，也可使资产阶级增加抗战的决心。”关于红军的战略方针，他说：“我基本上同意毛泽东同志的报告。”对任弼时提出的运动、游击战问题，他说：“一般说，运动战的可能减少了一些，但发动群众，麻痹敌人，调动敌人是可能的，游击战与运动战是密不可分的。”正是在“洛川会议”上，中央军委正式命令，依据与国民党谈判协定，宣布红军改名为国民革命军第八路军；红军前敌总指挥部改名为八路军总指挥部，以朱德、彭德怀为正、副总指挥(后为正、副总司令)，叶剑英、左权为正、副参谋长，任弼时、邓小平为政治部正、副主任。八路军下辖第一一五师，以林彪、聂荣臻为正、副师长；第一二O师，以贺龙、肖克为正、副师长；第一二九师，以刘伯承、徐向前为正、副师长。同时，中共中央决定成立中央军委前方分会(后称华北军分会)，以朱德为书记，彭德怀为副书记。
2．平型关大捷
作为抗日先遣队的八路军第一一五师，已于8月22日出发，向山西前线挺进。随后，第一二O和第一二九师，相继于9、10月开赴山西前线。在八路军总部尚未东渡黄河之前，彭德怀即陪同中共中央代表、中央军委副主席周恩来，并林彪、徐向前一行，于9月5日先抵太原，准备和第二战区司令长官阎锡山协商红军人晋后的“活动地区、作战原则、指挥关系、补充计划”等事宜。此时，共产党和阎锡山建立的以山西牺牲救国同盟会(简称“牺盟会”)为组织形式的特殊抗日民族统一战线已将近一年时间，在全省的抗日救国群众运动热潮正一浪高过一浪地向前发展。人民盼望共产党和红军参战之心更切。
9月7日，周恩来和彭德怀、徐向前赶到第二战区司令长官前线指挥部代县太和岭口，和阎锡山进行会商。关于八路军进入山西后的作战地域和方针问题，周恩来指出：中国共产党根据自己的兵力及战术特长，前已同阎先生商定，开赴冀察晋绥四省交界地区，以山地战、游击战，侧击西进与南下日军，配合友军正面作战。现在，第一一五师已人晋，正在侯马一带；第一二O师即将人晋；第一二九师稍晚些时候人晋。八路军人晋部队要求以河北省阜平县为中心，将周围11个县划为八路军的活动地区。阎锡山表示，同意八路军在这一带作战，并以太行山脉和太行山北端为根据地。当阎锡山谈到他筹划的防守平型关、雁门关的方略，即以晋绥军6个军的兵力，在乎型关、沙河、繁峙一线上布置一个“口袋阵”，要求八路军共同防守平型关时，周恩来同意阎锡山的计划，同时强调指出：八路军将发挥自己的特长，以运动战与游击战相结合，配合友军歼灭日军。从八路军总部出发时，彭德怀就考虑八路军如何争取在抗日战争中头一仗打个胜仗，以提高共产党和八路军的威望。这对打击恐日病、鼓励抗日士气、开展群众运动都有好处。他认为，防守平型关与雁门关战事，正是八路军首战告捷的好时机，因而提出了双方配合作战的具体意见，指出：“你们坚守平型关正面；我一一五师出五台、灵丘、蔚县地区，隐蔽集结在敌前进道路两侧，待敌进攻平型关时，从敌侧后夹击进攻平型关之敌军；我一二
O师位于晋西北地区，待敌进攻雁门关时，我军也从侧翼进击。”对此，阎锡山甚是同意。
9月19日，抵达晋东北的第一一五师奉八路军总部的命令，越五台、出长城，集结待命于平型关西之大营镇。9月21日，到达太原的八路军总部召开了中央军委前方分会会议，讨论、研究山西战局和八路军的作战计划，大家一致同意彭德怀关于配合友军侧击进攻平型关之敌，争取打胜仗，鼓舞士气民心的意见。
9月23日，八路军总部进驻五台县南茹村。当天，朱德和彭德怀即电令第一一五师：“应即向平型关、灵丘间出动，机动侧击向平型关进攻之敌，但须控制一部于灵丘以南，保障自己之右侧。”同时将第一一五师出击平型关的情况，电告中央军委和毛泽东。
遵照朱德和彭德怀的命令，第一一五师于9月
24日深夜冒着倾盆大雨向平型关以东急进，并在拂晓前抢占了通向平型关公路两侧的高地，设下了埋伏，决计在这里打响首战告捷的第一枪。骄横万端的日军第五师团师团长板垣征四郎怎么也没想到，他的先头部队第二十一旅团及其辎重，竟在乎型关陷入八路军设下的“口袋阵”里，1000余日军官兵被歼，大批武器装备和军用物资成了八路军的战利品。
首战平型关的胜利，是在朱德与彭德怀的部署下，八路军出征抗战以后打的第一个大胜仗，也是抗战爆发以来中国军队打的第一个大胜仗。这一仗打破了“皇军不可战胜”的神话，谱写了中国抗战的新篇章。正如英国路透社报道说：日军以前没有与中国有名的红军作过战，现在碰上了，就不可避免地吃了入侵中国以来的头一次大败仗。
四、发动“百团大战”
1940年4月，朱德奉命离开八路军总部，准备先前往洛阳，与卫立煌谈判停止国共磨擦问题，然后秘密返回延安，协助毛泽东指挥全国敌后抗战。彭德怀与朱德并肩战斗两年半，密切合作，情同手足，内心是不想让总司令离开前线的，但军命难违。现在总司令要走了，彭德怀又对他的行路安全担心起来。
“4月中旬，朱德从武乡县王家峪八路军总部启程，越过白晋铁路敌人的封锁线，经中条山国民党军防区赴洛阳。4个月前，彭德怀从这条路回总部时，阎锡山的部队四处打枪抓人，现在局势虽然好转，但尚未稳定。彭德怀十分不放心，亲自规定、安排了朱德从总部到洛阳的路线和沿途的警卫工作。”在“朱德启程前，彭德怀把随从朱德的周桓叫到自己屋里，亲自交代一番，怎样照顾好总司令的行路安全和起居饮食。谈完又加以叮嘱周桓：‘总司令年纪大了，一路上要多加小心。有紧急情况，要先轻轻叫醒，等总司令坐起来，再报告。如有急电，先把蜡烛点好，再请总司令起来看；等总司令处理完毕再离开。……’以后，当周桓回忆这情景时说：‘叱咤风云的彭老总，对总司令的关怀这样细致入微，感动得我一时竟说不出话来。’”
送走朱德后，彭德怀即进一步深思如何对付敌人设置的“囚笼”政策。那么，什么是“囚笼”政策呢？
慑于敌后人民抗日游击战争的强大威力，从1939年起，日军华北方面军司令官多田骏上任后，即大肆修筑铁路、公路，普遍增设据点、碉堡。深谙兵法的刘伯承形象地比喻说：这是敌人图谋以铁路为“柱”、公路为“链”、据点为“锁”，“构成网状”，对我华北抗日军民实行“囚笼”政策。对此，彭德怀于4月25日签发了以朱德、彭德怀名义致各兵团首长的指示，指出：“日寇现正在拼命修筑道路(据各地报告统计之多殊为惊人)”，“此种阴谋若不积极求得阻止与粉碎，待其完成，将会予我坚持敌后之抗战以极大困难和不利”。要求“各兵团首长应就当前实际情况，确谋有效之对策，予以破坏”。
4月末的一天，左权受彭德怀的委托，来到第一二九师师部。师部设在太行山深处黎城县谭村一家院落内。“在这里，院里院外，桃花盛开。刘伯承、邓小平、聂荣臻、吕正操、陈锡联、陈赓等人晚饭过后，正坐在充满春意的院子里，谈论形势”。陈赓首先指出：“正太铁路我们搞了它好多次了，这次集中力量先把它给搞掉，如何？”聂荣臻接过话说：“要彻底打掉嘛，目前还不可能，打掉了它还会修起来的。不过，打断它一个时期也是有利的。”听过大伙的议论后，左权笑着道：“彭老总要我来这里，正是为和大家商量这件事。他有个想法，由荣臻和伯承同志再次协力，从南北两面对正太路来个大破袭，打通晋察冀和太行区的联系。”左权的话，使大伙的谈论更加热烈起来。有的首长提出，晋察冀军区和第一二九师，可以分而作战，一个负责破袭正太路东段，一个破袭正太路西段。对这一提议，大家一致认为很好，要左权带回总部，供彭老总考虑定夺。这样，从总部到刘、邓、聂等各兵团首长，都不约而同地把目光盯在了正太铁路上。
正太路，从河北正定到山西太原，全长240公里，横贯太行山脉，沟通河北和山西，连结平汉、同蒲二线，具有重要的战略意义。如果从全华北看，正太、同蒲、平汉、津浦、平绥、北宁、胶济7条铁路干线，则变成敌人对抗日根据地构筑交通网和装置“囚笼”的纵横支架，而正太路恰好处于中心位置。在这条铁路线上，敌人构筑有据点50余个，以第四、第八、第九3个独立混成旅团守备。在铁路两侧20至30里左右，还构有一线外围据点。敌人以装甲车往来运行巡逻，自吹这是一条“钢铁封锁线”。
一个大破袭的战役方案，显现出清晰的轮廓。1940年7月22日清晨，从太行区的武乡县砖壁村发出了一束束无线电波，“把八路军总部一项极其重大、神密的作战命令，传达到分处敌后的各师、军区领导人聂（荣臻）、贺（龙）、关（向应）、刘（伯承）、邓（小平），同时上报中共中央军委。这便是有名的朱（德）、彭（德怀）、左（权）签署发布的破袭正太路战役预备命令”。命令指出：为粉碎敌人的“囚笼”政策，争取华北战局更有利的发展，影响全国抗战局势，“决定趁目前青纱帐与雨季时节，敌对晋察冀、晋西北及晋东南‘扫荡’较为缓和，正太沿线较为空虚的有利时机，大举破袭正太路”。而“其他各重要铁道线，特别是平汉、同蒲，应同时组织有计划之总破袭，配合正太铁道战役之成功”。确定“八·一三以前(约8月10号左右)为开始战斗期限”。命令要求直接参战之总兵力不得少于22个团，并于8月10日前完成敌情侦察、器材准备、部队调动等各项工作。8月8日，朱德、彭德怀、左权又向聂荣臻、贺龙、关向应、刘伯承、邓小平下达战役行动命令。命令规定：晋察冀军区主力约10个团破击平定东至石家庄之正太线，同时分派部队对平汉、津浦、德石、沧（州）石（家庄）路的指定地段进行宽正面破袭，阻止向正太路增援之敌，相机收复某些据点；第一二九师以主力8个团附总部炮兵团1个营，破击平定西至榆次段之正太路，同时分派部队对平汉、德石、邯（郸）大（名）、同蒲、白（圭）晋（城）、临（汾）屯（留）路之指定地段进行宽正面破袭，阻止敌人向正太路增援，相机收复某些据点；第一二○师破击同蒲北段及汾（阳）离（石）公路，并以重兵置于阳曲南北，阻敌向正太路增援，同时派部队破袭晋西北交通，相机收复若干据点。命令还规定：“上列各集团及总部特务团统由总部直接指挥”，“限8月20号开始战斗”。
八路军总部的战役行动命令下达后，各根据地军民群情激奋，出击兵团进一步掀起练兵爆破热潮。所有准备工作都按总部要求迅速完成。8月20日晚8时整，“各兵团按预定时间发起攻击。各路指战员如猛虎下山，迅速扑向敌人控制的据点、车站、桥梁、碉堡。枪炮声、爆炸声、喊杀声，震撼着正太路和同蒲路、平汉路等交通线的指定地段。彭德怀一夜没合眼，等待着前线的消息。”8月21日凌晨，首先收到刘伯承发来的捷报，接着传来聂荣臻的佳音和贺龙发来的战报。8月21日和22日连续两天，“正太、同蒲、白晋、平汉、平绥、津浦、北宁各铁路及公路干线上的捷报一份份发至总部”。8月22日午饭后，彭德怀和左权在作战室听取战况汇报。当作战科科长王政柱汇报实际参战兵力达105个团时，左权即高兴地跳起来说：“好!这是百团大战，作战科要仔细查对确数。”彭德怀接着肯定说：“不管是一百零几个团，就叫百团大战好了。”并当即和左权拟电发至各兵团，同时上报中央军委，将此次破袭战正式定名为“百团大战”。《新华日报》（华北版）和新华社华北分社分别发布了关于“百团大战”的第一号捷报（以后逐日发布捷报）。
“百团大战”第一阶段的破袭取得了巨大的成功。胜利的捷报顿时成为国人欣闻的特大消息。9月20日，延安各界举行万人大会，纪念“九·一八”9周年和庆祝“百团大战”的胜利。大会通电慰问八路军前方将士。毛泽东和朱德代表中共中央出席了大会。毛泽东还特别致电彭德怀，说：“‘百团大战’真是令人兴奋，像这样的战斗是否还可组织一两次？”
9月20日至10月5日，为“百团大战”的第二阶段，其中心任务是进行歼灭战，消灭交通线两侧之敌并摧毁深入抗日根据地内的敌据点，主要发动了太行区的榆（社）辽（县）战役、北岳区的涞（源）灵（丘）战役、冀中区的任（丘）河（间）大（城）肃（宁）战役和冀南区的德石路、邯济路战役等。10月6日至12月5日，为“百团大战”的第三阶段，其主要目标是进行反“扫荡”作战，粉碎敌人的报复进攻，重点进行了太行区的武乡县关家垴等战役。
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