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乔日成被列为民国十大匪首，也有人称他为“雁北巨匪”，名头很大。他1910年出生于应县下社镇乔街（今新堡）一农家，1946年我军进攻应县城时被流弹击毙。其父乔正富除务农外还“拉公子”(用公马公驴配种)，外号“乔棒子”，为人蛮狠霸道，一般人不敢惹。他有两子，长子乔日昌，次子乔日成，皆强悍刁顽。
乔日成形体瘦小，气质洒脱，用当地话说是“燕体猴滑”；面部长满出疹时留下的疤痕麻子；眼睛贼亮，鹰视狼顾；说话奋激，常常唾沫飞溅，但幽默诙谐，很与人谈得来。至于心志坚强，头脑灵活，处事果断，临难不惧，确实是个人才。
民国十三年（1924），乔日成考入省立七中，为三班学生。这所学校是民国八年（1919）由阎锡山政府创办的，校址在今右玉城西北角。这所学校共招收过14个班，其中考入山西大学堂西斋的有8人，黄埔军校7人，北京大学12人，军校和其他院校学生55人。乔日成能考入这所学校，在文盲成堆的旧中国是相当不容易的事。建国初期，人们政府大量用人，但即便找个完全小学的毕业生都相当困难。
民国十五年（1925）下半季开学后，这天上午，七中的四五十名学士涌到教员宿舍，把英语教师王藩拉出校园，并把他的行李扔出校门。王藩是应县留义村人，距乔堡仅十余里，平日与乔多有来往。此刻，乔闻讯赶来，发疯般与众人厮打，寡不敌众后便跳上房，揭起瓦块投向推拉王老师的人群，打得多人头破血流。事后学校开除了乔日成，王藩主动辞职，又到了宁武省立五中。
事发之原因，右玉方面的资料仅说乔因打架被学校开除，应县方面的资料说，七中学生被当地人鼓动，借口王藩教英语学生听不懂，要撵走他另换他人。前者过简，后者可能有偏向。不管怎么说，反正两个人都走了。
不久，乔日成在王藩的大哥王相的介绍和保举下考入北方军校。王相，山西大学中斋毕业，当过察哈尔省财政厅科长，日伪时期应县县长。当时上军校是读书人的首选，人逢乱世，一则可以自保，二则说不定就能够升官发财。
但是乔日成在军校呆了不到一年，就嫌三操三讲不自由，升官发财遥遥无期，因而时常与同学吵嘴打架，屡屡顶撞长官。
乔有个同乡叫于绍先，任晋军连长，因触犯军法被扣押太原陆军监狱。于被释放后，住在正太街大封栈旅店。乔天天想找他，请假不准，遂在一天夜里从厕所翻墙跳出，被学校查出后开除。
发不了财不说了，饭都吃不开了，怎么办？乔想到了抢洋人，他借上于的手枪，在一天夜里来到正太车站，看见一个手提箱子的洋人前往车站，就用枪口对准他，把他带的银钱、戒指、手表等抢劫一空。
万事开头难，乔第一次抢劫非常顺利，他也享受到有钱的快乐，每天吃饱饭、换新装、逛妓院、抽好烟，看戏赌博，随心所欲，很快钱就花光了。于劝他干点正经的，哪能够呢？
乔日成出身不好，不是因为家里太穷，穷就念不起书了，而是因为他们家从父亲到哥哥到他皆不是良善之辈。古人说：“宁可正而不足，不可邪而有余。”乔日成从小就是一个邪人，他不可能选择做个正经人。何况在乱世中，本本分分的人很难有条活路，所以他只能做一个土匪。
民国年间的土匪基本上是没文化的，乔日成是个例外。如奉系军阀张宗昌，土匪出身，自封为“绿林大学”毕业生；如冀北恶匪宋殿元，目不识丁；如赣南土皇帝周文山，陕南匪霸周寿娃，辽西响马杜立山，除了心黑，肚里是一点墨水也没有。
乔日成是个有知识的，受过正规军事教育和训练的土匪。日军侵占浑源前，乔在监狱里组织暴动，将五六十个犯人的镣铐卸开，抢夺了14支步枪，回到下社，大力宣传抗日，成立起50多人的东南乡保甲队。此后乔日成就再没有抢过，而是乘着日伪为毒化人民，收敛中国银元，让农民随意种植罂粟的时机控制了烟土税。
他规定，上等烟地亩征烟六两，中等五两，下等四两，全县计有万亩烟地，乔日成全收，使日伪“晋北烟土业组合”干瞪眼没办法。
一般土匪都占据着险要之地，所谓“占山为王”，乔日成是个例外。如辽西响马杜立山是辽中县青麻坎人，他家西南十里有个村子叫三界沟，是辽阳、新城、海城分界，沟渠纵横，草木林立，地形复杂，是杜匪的老巢。如闽南悍匪高为国，占据着福建晋北福山腰，这里背靠双阳山，山高林密，洞穴四布，地势险要。乔日成盘踞下社，和日本人分庭抗礼，大打出手，以及固守应县城和人民解放军决一死战，争的是政权。
我们还有注意到乔军有一条铁的纪律，那就是“不准抢劫民财，不准奸淫妇女”，这在土匪里面更是个例外。比如河北张北县疙瘩素村的恶匪宋殿元，是个流氓土匪，他强奸的妇女约有300多人，其中闺女就有120多人。陕南匪霸周寿娃强奸妇女100多人。赣南土皇帝周文山烧杀奸淫，鱼肉人民，为害几十年。他被我军活捉后暴毙，被愤怒的百姓分尸。
乔日成是靠抢洋人、富人开始他的土匪生涯的，如果单纯是这样，就属于“义匪”，有点梁山好汉劫富济贫的意味。问题是当我人民政府在应县各地开展土改，分田分产的时候，他又组织了“复仇队”，向贫苦人反攻倒算。这说明他从始至终就是个没有“主义”和思想的人，是个没有明确政治主张的人。因此他的队伍最多发展到二三千人，再大就是不可能的事了。
乔日成带兵身先士卒，有句话说：“不怕乔队，就怕乔带。”他的队伍在抗日战争中击毙鬼子达2000余人，那些英勇献身的乔军官兵也理应受到中国人民的纪念。
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