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元末明初太原府阳曲县衙之东有一条叫做周家圐圙的小巷，居聚着周氏一族。逮明永乐初年，小巷周家喜得一子，取名周瑄。周瑄小时并没有发现什么奇异的祥瑞之兆，但此子长大之后却成为使周家、周家圐圙，扬名立万的一代才俊，且他的儿子周经、周纮，誉过其父，博得“父子尚书”之褒誉，孙辈周曾、周孟亦为高官，再得“四世宫保”之盛赞。
周瑄，字廷玉，明初太原阳曲人，生卒年均不详，依史料所推，约生于永乐四年（1406）左右，卒于成化十九年（1483）前后。据《明史》“屡疏乞休，久之，乃得请，家无田园，卜居南京”所载，似可析出，其祖上非富庶之辈，其家非农桑之家，乃久居阳曲县城之平民。
周瑄属大器晚成一流。大约在30岁时，乡试得中，为宣德乙卯科（宣德十年、1435）举人。获得功名后旋入国子监，在明朝最高学府就职。四五年后，约天顺六年（1441）前后，迁为刑部主事。在刑部，周瑄深思善析、多谋善断之长得到发挥，以“善治狱”而饮誉，终于在正统十三年（1448）擢升为刑部员外郎。
正统十四年（1449），是明王朝历史上颇值记忆的一年。是年七月，蒙古瓦刺部大举南侵，不知天高地厚的英宗朱祁镇，在把持朝政之宦官王振的愚弄挟持下，率军亲征。许多应随皇帝出征的扈从郎官，深知此征败多胜少，遂托病告假，避之不及。而周瑄却主动请缨追随出征。果然，英宗御驾亲征之军在土木堡一败涂地，所谓
“六师覆没”，连英宗也作了瓦刺人的俘虏。此役，便是惊震明廷朝野的“土木之变”。随军出征，是为皇帝扈从的周瑄，在“英宗被俘、文武扈从者多死，王振也为乱兵所杀”（见
《中国历代帝王志》）之情况下，身负创伤，侥幸逃得性命，因祸得福，擢升署郎中。任上，有校尉受贿，胆大妄为，竟将囚盗释放，充以仇人为盗囚禁。周瑄在理案中，明察秋毫，使冤者得雪，擒拿为非作歹之校尉，追责其罪。未几，“外郡送囚，一日至八百人。时日暑天炎，瑄虑其触热”（见《明史》），加紧审理，昼夜不怠，仅用三天时间，全部审理完毕。一时传为刑部佳话。
景泰元年（1450），刑部尚书王直，见周瑄躬尽职守，善处积案，雷厉风行，向朝廷举荐。周瑄遂被破格晋升为刑部右侍郎。在右侍郎任上的六七年间，周瑄理案缜密，办案迅捷，属吏仰慕，无敢弄虚作假之欺，吏风为之大治。逮景泰八年（1457）春夏，顺天（今北京）、河间（今河北河间）两府大旱、民饥，周瑄奉诏赈救灾区。是年九月，英宗复辟，重临帝位，以周瑄是当年随征之臣，诏还朝廷，另有重任，周瑄则不听诏，以赈灾为己任，“遍历所部，大举荒政，先后赈饥民二十六万五千，给牛种各万余”（见《明史》、《太原府志》），直至灾情缓解，民有余力，才回朝“奏行利民八事”（见《同上》）。重登帝位的英宗，未斥周瑄不听诏命之妄，反转任周瑄为刑部左侍郎，略有提升。
当是之时，刑部门达、逮杲之流，屡兴大狱，冤案、错案时有发生。周瑄慎理冤错，细拆委曲，拨谜开谕，多所纠正。对原办案的诸位郎中（明代之郎官），循诱教诲，要求他们不要回避自己的失误所带来的麻烦，迅速扭转了冤案滥行。由于周瑄多年任职刑部，悉熟部署、部属实情，整个刑部所属，没有敢欺瞒他的。成化元年（1466），英宗驾崩，宪宗继位，即擢升周瑄为右都御史。是年，周瑄已在刑部任职近25个春秋，仅侍郎一职，便干了16年之久。
都御史为都祭院官职，专用纠察、监察工作。走马上任的周瑄，迁右都御史后，督理南京粮储，诏赴任南直隶（今江苏南京）。时南京诸粮道官员，以为天高皇帝远，作奸犯科者甚多。周瑄执法颇严，精于治吏，到得任上铁面无私，迅速探破赃官污吏、龌龊之行，擒惩犯官数辈，多年之贪风贿气，宿弊为清。恰凤阳、淮（南）、徐（州）数州，旱、涝交加，生民大饥，周瑄禀奏朝廷，直言实情，获廪四十万以赈灾，安抚一方，吏民称颂。犯官黄岩，听信谄言，大兴冤狱，一案连坐者竟愈三千众。周瑄复理其案，洞察伪情，皆揭其诬，独惩首犯一人治罪，余皆教戒赦之。严宽之裁，惩教之度，大服民心。任右都御史10年后，再升为南京刑部尚书，职9年，狱无滞囚，风清气正。后因年迈体弱，屡上书乞休，卒后赠太子少保，谥庄懿。史称其性恬静，淡荣利，勤职守，诚为一代良吏。
周经，字伯常，太原阳曲人。生于正统四年
（1439），卒于正德五年（1510）。少年时，母慈父肃，家教颇严。逮长成，精于学。20岁乡试中天顺已卯科举人，21岁会考，中天顺庚辰科进士，为翰林院庶吉士，授检讨。成化中叶，周经被选为侍读、中允，侍读皇太子朱樘于东宫，某日，讲《文华大训》，依例太子站立拱听。阁臣怕太子劳累，议请坐下听讲。周经则说：这是祖宗规矩，不可偏废。耿直率真之性，跃然纸上。成化二十三年（1487），太子登基，是为孝宗，周经亦晋升为太常少御，兼新君侍读。
弘治二年（1489），孝宗提擢追随左右侍读多年的周经为礼部右侍郎，旋调吏部进左侍郎。通政经历沈禄，乃张太后姑婿。一日中官传旨刑部擢沈禄本司参议，时吏部尚书王恕在告，作为左侍郎的周经对中官说：“非面承旨，又无御礼，（我）不敢奉诏。”（见《明史》）王恕却要依旨而行。周经与王恕遂上疏争论孰是孰非，此事没有得到制止，不了了之，却成为诸朝臣颇为忌讳之事。未几，灵寿（今河北灵寿）奸民公然献地，贿赂中官李广，户部众仍因意见不同争执不下。周经却倡议九卿疏争，明辨是非，终于将献地行贿者绳之以法。
弘治八年（1495），文武朝臣以灾异陈时政。周经上书奏章，斥责灾年仍戏乐之事，辞语颇为真切。弘治九年，代叶淇为户部尚书。其人，宽逋缓征，裁节冗滥，四方告灾，而其属吏挟势行私者不可胜纪。对此，周经不思群奸谗毁，按大明成法，上疏揭露，提出弹劾，无所顾忌。奉御赵瑄，胆大妄为竟将雄县之地，私献东宫太子。周经悉知此事，乃如实上奏弹劾赵瑄，直至将其下狱治罪。
九边重镇大同，欠缺战马，兵部马文升请用太仓之银购马。周经驳斥：“粮马各有司存，祖训六部毋相压，兵部侵户部权，非祖训。”（见《明史》）孝宗以为周经言之有理，遂改拨太仆银给之。给事中鲁昂，请尽括税役金钱输太仓，周经则疏奏：“不节织造、赏赉、斋醮，木土之费，乃欲括天下财，给事言非是。”（见《明史》）内宫传旨索灯费白银二万两，周经据理力斥，坚持不给，仅上述几事，足见周经为官、为人、行事，刚介方正，果断敢为，时时处处以国家纲纪为准绳，不畏权势，不怕高官。即便是皇家行事，有违律典纲常，亦以理抗争，强争硬谏，不惜生命。所以弘治朝时，宦官、贵戚、权臣、大吏，皆惮而嫉之。惟孝宗朱樘，深知其嫉恶如仇，敢谏无忌，忤旨不恤，确属无私，遂每谏多准。
有明一代，宦官弄权，朝臣忌惮，周经却诤言直谏，无视阉臣，大太监李广死，朝中众臣纷纷投好，多有馈赠。皇帝得到朝臣与馈遗簿籍，大怒。有人乘机中伤周经，说他与李广有染，周经即刻上疏：“昨科道劾廷臣奔进李广，阑入臣名。虽蒙恩不问，实含伤忍痛，无以自明。陛下试思（李）广在时，曾言及臣否？且交结馈遗簿籍俱在，乞检曾否有臣之姓名。臣但有寸金、尺帛，即治臣交结之罪，斩首市曹，以为竞奔无耻之戒。若无干涉，亦请为臣洗雪，庶得展布四体，终事圣明，若令含污忍垢，即死填沟壑，目目不瞑！”（见《明史》）这一段史载虽属文言，或许难懂，但个中大意一读便明白，周经之人、之情，足见一斑。
孝宗看到他的疏奏，更知其乃性情中人，遂具实给以安慰。弘治十三年
（1500），年愈花甲的周经上章乞休。孝宗念其年事已高，遂准奏，加赠太子太保。廷臣纷纷上章，请留之，荐者多80余疏。周经致仕后，迁父周瑄遗骨回阳曲，葬之城郊西山裴村，请大学士刘翊志铭。南京原墓为衣冠冢。五年后，孝宗死，武宗继，言官复谏，重启周经入朝，诏为南京户部尚书。时恰逢周经之母新逝，丁忧未任。正德三年（1508），丁忧期满，周经之婿、兵部尚书曹元方，言岳丈虽老，尚可用，武宗复诏为礼部尚书，不允辞。周经无奈只好赴赵京（北京）就职，怎奈年近七旬，风烛残年，上任数月，疾病缠身，谢恩致仕。两年之后病笃故里，时正德五年（1510）三月，终71岁，诏赠太保，谥文瑞，葬父侧，大学士杨廷和志铭。
结束语
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