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中国最后一个封建王朝清代的学者，尤其是清之初的学者，多以治经为主。所谓治经，即运用训诂、考据之法，研治儒家经典，以达“通经致用”的目的。因这种治学方法与传统汉儒的治学精神颇吻合，所以又被称为“汉学”，开创这种汉学学风的著名人物便是清初大家顾炎武和阎若璩。或曰：顾、阎两位孰强孰弱？《汉学承师记》则首推阎若璩，有曰：“阎若璩为清代汉学家第一。”
阎若璩，字百诗，号潜丘，清太原府太原县（今晋源区西寨）人。生于明崇祯九年（1636年），卒于清康熙四十三年（1704年）。清初著名的考据学家、经学家，享誉“清代汉学家第一”。
若璩是一位颇重乡情的治学大家，世出晋商巨贾。高祖阎居訚是明中叶著名盐商，为经营之便，举家侨居江淮山阳（今江苏淮安），逮至若璩时已是侨寓山阳的第六世，百二十余年。但是阎氏家族始终不忘祖籍，凡应试之年，必遣子弟返太原本籍参加。依明清之制，户和籍是两个概念，居住何处为户，籍属何地为籍，籍在什么地方，考生士子须回原籍参试。可见阎若璩家族虽在明代已迁徙江淮山阳，但直至清初仍占籍太原府太原县，所以阎氏家族为“侨居江淮山阳”，籍仍为太原。若璩深受这种家传的影响，对故土太原县充满情谊，遂以太原晋阳古城中的潜丘，作为自己的别号，以示铭记故土。他的廪生功名，便是在28岁那年返太原考取的。
少年时代的阎若璩，天资并不太好，说话口吃，性情孤僻，记性较差，头脑也比较迟钝。史载：“读书数十遍不能诵，千遍不能熟。”然而，他矢志不移，勤学苦读不辍。直到年逾十五的一个寒冬之夜，刻苦勤读之余的他，坚坐沉思，历时良久，顿觉豁然开朗，悟出了勤奋出智慧，刻苦得真知的道理。于是，他不以自己敏钝而自暴自弃，更不以自己性缓而妄自菲薄，立志吃别人不吃之苦，用别人不用之力，勇攀学问上的高峰，在书房的柱子上题下16字座名铭：“一物不知，以为深耻；遇人而问，少有暇目。”经过长时间的刻苦努力和大量积累，学业大有长进，尤其是后来在经史两方面的研究中，互为表里，孜孜不倦，潜心攻读，果然深造自得，头脑愈用愈灵，记性越变越好，终于成为一个很有成就的著名学者。
阎若璩的成就是多方面的，但是，他最终成为“汉学家第一”则在他的“沥血呕心之著《古文尚书疏证》8卷。这一著作的问世，在当时的学界轰动一时，成为前无古人的盛事，称其为石破天惊之作，决不过嫌。若璩亦自此成为海内域中咸知的考据学家、经学大家，并被拥戴为清代汉学的开山之祖。
《古文尚书》是东晋豫章内史梅赜所献，当是之时，西汉孔安国所传《尚书》，到西晋之初已经失传。从东晋到清初一千多年来，诸代学子、文人都把梅赜的《古文尚书》误作《尚书》真本，沿用流传，奉若儒家经典。若璩研究汉学，坚持以严谨扎实的精神，一丝不苟，质疑求真。在他20岁那年研读《尚书》，即《古文尚书》时，发现古文25篇有许多可疑之处。他不迷信古人，也不盲目崇信名流，对所疑之处，博考群书，穷极必究，以“事必求其根底，言必求其依据，旁参互证”的严谨科学态度，“沉潜三十余年，尽得其症结所在”，撰成千古名著《古文尚书疏证》（以下简称《疏证》）8卷。他在《疏证》中，对梅赜所献的《古文尚书》辩证128条，条条“引经据古，一一陈其矛盾之故”，得出《古文尚书》25篇，都是魏晋间伪作的结论。他的这部名著《疏证》，纠正了经学史上延传一千多年之谬误，翻了一千多年来经学史上的一大谬案。当时的名儒黄宗羲，方才看了若璩的《疏证》前4卷，便大加赞赏地说：“一生疑团，见此尽破矣！”并亲笔为《疏证》作序。近人梁启超读罢若璩《疏证》后，也不禁评述“阎若璩所以伟大，在其《古文尚书疏证》也。”后人在总结阎若璩所以能取得如此巨大成就的原因时，概括为三个方面：一是不迷信古人，敢于大胆质疑，敢于为传统学术翻案；二是不怕烦难，追根到底，不容一字轻滑过去；三是深入思考，坚持不懈，善于从“书缝”中发现问题。
由于阎若璩学术上的造诣很深，更由于他有求实认真、一丝不苟、严谨持挚的治学态度，所以备受清廷内阁大学士、刑部尚书、当时名士徐乾学的赏识。终于在康熙二十九年（1690年），徐乾学亲邀若璩参加《大清一
统志》的编修。及至《一统志》告竣，若璩
又与当时著名的史学家万斯同协助徐
乾学编撰《资治通鉴后编》184卷。徐氏
曾高度评价若璩：“阎先生学有师法，非
时贤所及也。”
康熙四十三年（1704年），皇四子雍
亲王胤禛特请若璩入府，既不要他跪
拜，还亲自迎请执手赐坐，给予很高的
礼遇。阎若璩将自己所著书籍，面赠胤
禛，作为答谢。胤禛看罢，脸流喜色“无不称善”。不久，若璩患病，胤禛又邀太医为其医治，关心备至，溢于言表。未几，若璩病逝于北京，时年69岁。身为雍亲王的胤禛，则经纪其丧，并做挽诗与祭文，告慰阎氏。
若璩一生勤奋治学，精于经学、考据，传世宏著除《古文尚书疏证》之外，还有《四书释地》、《困学纪闻笺注》、《潜丘札记》、《眷西堂集》、《毛朱诗说》等。光绪八年（1882年），清洋务派大臣张之洞任山西巡抚时，与提学使王仁在山西省城太原令德堂建四君子祠，以阎若璩和傅山、范鄗鼎、吴雯合祀。 |
