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比较准确地讲，太原王氏有主枝两脉，一为太原晋阳王氏，一为太原祁县王氏，同出一源，东汉显迹，魏晋鼎盛。汉文化第一次南迁，王氏旺族播迁长江南北，逮北朝又一次大回归。迄隋唐时枝蔓已是遍及黄河、长江流域，作为盛门大族再次勃兴于隋唐。隋初，太原王氏祁县支王裕与陇右世族李氏联姻，娶李渊之妹为妻。李渊、李世民龙兴太原后，王裕之妻被册封为同安大长公主。王裕则成为国戚皇亲。其后，他的儿子王仁表，又娶李氏之女蒂结连理，生下了王方翼。王家两代与皇族结亲，门第异常荣耀。
王方翼，字仲翔，唐太原祁人。生于武德五年（622），卒于垂拱元年（685）。其父王仁表在做歧州（今陕西凤翔县）刺史时死在任上，其母李氏不知何因，遭到太宗李世民的责斥，年幼的王方翼遂与母亲迁出京师长安，居住于凤泉别业。史载，凤泉别业，乃王家祖产。时王方翼尚年幼，事母极孝。为减轻母亲独支家门的负担，与佣人、家仆，辛勤劳作，同甘共苦，“辟田数十顷，修饰馆宇，列植竹木，遂为富室。”（见《旧唐书·王方翼列传》）少年时代的王方翼在自食其力的这一段艰苦时期，磨炼和造就了意志、性格和胆识，体味了劳作的疾苦，为后来的成才，奠下了很好的基础。
贞观末年，方翼随母迁回京师（长安）。某夜，方翼外出，路遇丈高夜行者，他不仅不惧，反而引弓将其射倒，待近身细观，原来是一配木。此事传入宫中，太宗世民听说后，顿觉此子胆魄过人，遂赐其低级武职右千牛。未几，太宗驾崩，高宗即位，方翼之堂妹王氏被册封为皇后，方翼也因之被擢升为安定县令（今陕西彬县）。任上，王方翼伸张正义，扫平长期祸害乡民的地方劣绅皇甫氏势力，努力稳定社会，发展农业生产，深得一方士民拥戴。因政绩卓著，升迁为瀚海（今蒙古国哈尔和林）都护司马。
显庆四年（659），操控朝廷大权的武后则天，诛除反武老臣，长孙无忌下狱，祸及其亲属赵持满，以致赵氏被杀，尸抛荒野。畏于武后势力，无人敢为其收尸，王方翼闻讯，慨曰：“栾布之哭彭越，大义也；周文之掩朽骼，至仁也。绝友之义，蔽主之仁，何以事君？”（见《旧唐书·王方翼列传》）遂将赵持满尸体收殓，按礼仪安葬，置个人安危于不顾。如此侠肝义胆，倍受时人称赞，名载于史。高宗李治得知此事，亦赞不绝口，不仅未追其责，反择机擢升方翼为肃州（今甘肃酒泉）刺史。当时之肃州，地处丝绸之路必经，但由于突厥骚扰，州城荒毁、无池无堑。方翼到任后，修筑城垣，挖掘池壕，引乐水注其间，并捐己私财建水磨、造水碾、盖民宅，富一方百姓，一时传为佳话。数年后的仪凤初年（676），河西走廊，暴发大蝗灾，其它州县饥民流离颠沛，饿殍遍野，而肃州境内却安然无恙，还救助和安置了许多远投而来的灾民。如此功德，肃州百姓为其树碑立传，颂其德行，歌其德政。
咸亨元年（670），日渐强大的吐蕃，兼并西域1十八州，唐天山南路尽为吐蕃占领。当是之时，与唐修好的西突厥阿史那步真可汗去世，各部落分崩离析。而新酋长阿史那都支、李遮匐，依附吐蕃，兵合一处进攻唐安西都护府。唐高宗遂命吏部侍郎裴行俭为安抚大食使，以护送波斯王子回国为由，率兵西讨，并诏王方翼为副使兼检校安西都护。其间，王方翼率众修筑“安西四镇”之酋，都护府驻镇碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克），史载“立四面十二门，皆屈曲作隐伏出没之状，五旬而毕。”
安西四镇，是安西都护府辖的4个战略军事重镇简称，创置于贞观年间，至高宗时，时建时罢，镇址亦多有变更。方翼为都护时，安西四镇为碎叶、龟兹、于阗、疏勒。而碎叶城则为都护府驻节之地，它的创建（在原城废墟新建）对巩固西北边陲、维护丝绸之路交通，对大唐来说，有支撑整个西北边陲的意义。方翼创建碎叶城，驻节于此后，对吐蕃与西突厥，分而破之，最终平息了西突厥阿史那氏和李遮匐叛乱，将其两位首酋生擒，献俘阙下。
永淳元年（682），王方翼在取得平息西域祸乱，打击西突厥叛乱贵族，扼制吐蕃犯边的功绩后，调任庭州（今新疆吉木萨尔）刺史。然而，次年二月，降顺的西突厥贵族阿史那车薄啜，又煽动突厥10姓（10个部落）反唐，而且来势汹汹，兵困弓月城（今新疆霍城西北）。朝廷命金牙道行军大总管率军招讨，但尚未出师，裴行俭忽逝。王方翼受命于危难之际，率兵援救弓月城，先在伊丽河（今称伊犁河）畔，与突厥大军激战，斩敌千余级，大获全胜。继在热海（今吉尔吉斯斯坦塞戈湖）大败咽曲三姓与阿史那氏联军10万。史称，此战中，王方翼身先士卒，冲锋陷阵，愈战愈勇，虽被流矢穿臂，却以佩剑断羽再战，一举歼敌生力军7000余众，生擒活捉其首领集团突骑施等300余人。在激战过程中，其所部属70余人欲谋反，做敌内应。方翼察觉，佯做不知，诱其中军，逐一斩之，消除了隐患。经此热海之战，敌酋尽擒，余众无首，元气顿伤，西突厥之势日渐衰落，根除了唐王朝西陲心腹之害。
战罢，高宗下诏方翼凯捷班师，在奉天宫亲抚方翼臂伤，倍加赞叹，连称：“吾亲也。”当廷擢升方翼为夏州（今陕西横山）都督。在夏州任上，方翼着力民生，关心农业生产，自创新式耕田农具，推广使用，《新唐书》称其为“耦耕法”，“力省而见功多”。在镇压白铁余领导的农民起义时，方翼全力进剿，抚讨并举，连克城寨，生俘白铁余，因军功被高宗晋爵为太原郡公。
以王方翼的功绩和对朝廷的忠心，更因高宗对他的关爱有加，王方翼本应荣华终生、安享富贵。但天有不测之风云，人有旦夕之祸福。弘道元年（683）高宗死后，武后专政，中宗、睿宗二帝形同摆设，连连被黜。朝中功臣、老臣一批批被贬逐、诛杀，王方翼也难能幸免。按说，自其堂妹王皇后被废、被杀，方翼为太原王氏仅存硕果，已无势力可言。加之，多年戍边，战功屡屡，且廉洁奉公，名声极好，不会再受诛连。但是，武氏则天早在其“为赵持满收尸”之后，便牢记心中，只是没有机会问罪。如今，临朝称制，位尊天后，必欲除方翼于一旦。有道是“欲加之罪，何患无词”。光宅元年（684）九月，眉州刺史、英国公李敬业举兵讨武，很快被镇压下去，在追查此次叛乱同谋者时，程务挺被诬与之有牵连，身陷囹圄，王方翼曾与程务挺共过事，武后则以此为藉口，不问青红皂白，将方翼下狱，随即叛处流刑，放逐崖州（今海南琼山）。年逾六旬的王方翼，千里迢迢，解押南去，露宿风餐，尚未到达崖州，便贫病交加，客死途中，时年63岁。一代名将、为国立下赫赫战功的王方翼，就这样枉背罪名、屈受诛连，结束了自己的一生。直到20年后的神龙之年（705），中宗李显复位，冤案才得昭雪。 |
