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石敬瑭，后唐太原人。生于唐昭宗景福元年（892年），卒出后晋天福七年（942年）。关于其族属，史存两说，依《旧五代史》说，乃汉丞相石奋之后。汉衰亡之时，石奋有一支后裔流落西域，渐鲜卑化。其祖父石翌曾任振武防御使，后赠尚书右仆射。其父石绍雍，善于骑射，有经远大略，在李克用为晋王和李存勖为庄宗时，累立战功，战死沙场，石敬瑭乃石绍雍之次子。由此说看，石敬瑭本属汉族，只是由于汉末以来久居西域，世代与匈奴、鲜卑、突厥等游牧民族居聚，是突厥化之汉人。但还有一说：石敬瑭之父石绍雍乃沙陀部人，名叫臬捩鸡，随朱邪赤心（李存勖祖父）一同归附唐朝后改石姓。若按此说则石敬瑭乃是汉化的沙陀人。
史称，石敬瑭年轻时本是敦厚朴实、木讷寡言之人，但心敏而好学，尤喜读兵书，崇拜战国李牧与汉周亚父，常常仿李、周用兵行事。年轻时的石敬瑭追随李克用、李存勖父子逐鹿中原，以作战果敢，行事果断，名贯三军。贞明元年（915年）后梁与存勖大战于清平（今山东清县），李存勖刚得梁之魏州要地，被胜利冲昏头脑，遂轻敌冒进，陷敌重围。正此万分危急，石敬瑭请战，率敢死勇士十多人奇袭后梁统帅刘鄩大帐，将其擒杀。于是战事发生戏剧性变化，李存勖反败为胜，死里逃生。至此，存勖日益器重石敬瑭，并将其委在义弟、爱将李嗣源帐下效命。李嗣源是能征善战的勇将，每逢临敌不顾个人安危，石敬瑭追随其后，多次从乱军中策应和救援李嗣源，日久天长，遂成嗣源心腹，嗣源为笼络石氏，便把女儿永宁公主下嫁于石，于是石敬瑭成为皇族乘龙快婿，升任为“左射军”统领。
同光四年（926年），魏州守将、效节指挥使赵在礼不堪庄宗李存勖疑忌，在魏州兵变。存勖命李嗣源率兵平叛，石敬瑭随军出征。哪知李嗣源所率平叛之军，与魏州叛军兵合一处哗变，共推李嗣源为主。当此关头，李嗣源不知所措，急询石敬瑭如何定夺。其实，鬼就出在石敬瑭身上，他见李嗣源征询，遂劝道：“天命所归，奔袭开封，以成大事。”晚唐以来，藩镇割据，将傲兵悍，谁掌握兵权，便可问鼎天下，已成多年积习。李嗣源亦顺水推船，悉听女婿安排，并命其为先锋官，亲率骁骑300众，直逼后唐京师开封，开封顿时陷落。李存勖名为皇帝，实乃孤家寡人，被乱军杀死。石敬瑭人不卸甲，马不停蹄抢渡汜水，直克洛阳。李嗣源在石敬瑭的护卫下，在洛阳登临大宝，成为后唐第二代皇帝。石敬瑭也因拥立有功，擢升为保义军节度使兼六军诸卫副使，得“竭忠建策兴复功臣”之号，显赫于后唐朝野。之后年年升迁，先后任侍卫亲军马步都指挥使，河东节度使，大同、彰国、振武等军藩汉马步军总管等职。
残唐五代，谁掌了军事大权，谁就最易产生觊觎帝位之心。身为皇帝快婿，手掌国家军队大权的石敬瑭，势力壮大，羽翼丰满，后唐江山岌岌可危。
长兴四年，后唐明宗李嗣源驾崩，李从厚继位是为闵帝。当时后唐王朝中两位最有军事实力的人物：一是河东节度使石敬瑭，一是凤翔节度使李从珂。为同时削弱此两位拥兵自重的野心家，闵帝用“一石二鸟”之计，钦命两人调换防区。李从珂拒不从命，率军扯起反旗，并将新帝的平叛之军打得落花流水。石敬瑭则乘机囚禁闵帝于卫州，欲挟天子而命诸侯。然而，李从珂掠后唐闵帝，并将其斩杀，自立为帝，改元清泰，史称末帝。因为后唐是李家的，石敬瑭既失先手，只好装病，并于清泰三年（936年），以身体羸弱为口实，乞求解脱兵权。末帝不知此是石敬瑭挑起事端的妙计，遂顺水推船，下诏调石敬瑭为天平节度使。诏令一下，石氏即借机点火，煽动军心。追随其左右的大将刘知远，谋臣桑维翰，力主石敬瑭起义。于是，工于心计的石敬瑭立即上表，要求末帝李从珂退位，让许王（明宗四子）为帝。至此，后唐内乱，大战在即。
先是末帝尽削石氏官爵，并派建雄节度使张敬达讨伐石敬瑭，强攻太原。这一切均在石敬瑭预料之中，他一面向契丹求援，上表称臣，以父事耶律德光，并承诺事成之后割卢龙及雁门关以北诸州与之。一面密函后唐朝廷中自己的亲信从中策反。对石氏认契丹作父的耻辱行径，其文臣武将大多反对，就连其亲信刘知远亦明确表示，称臣勉强可以，以父事之不可，完全不同意割让土地，以为这样日后遗患无穷，悔之无及。但是，石敬瑭不听劝谏，一意孤行，终于遗臭名于青史。契丹国主耶律德光见到石氏之表，大喜，迅速发兵与石氏一道大败张敬达，并册封石氏为大晋皇帝，改元天福，以太原为都。之后，石敬瑭以后晋皇帝之名，割燕云十六州于契丹。燕云十六州是历朝历代中原国家的北部屏障，石氏之举开创割地屈辱之先河，为辽、宋、金间的连年战火埋下伏笔，他亦成为此后史册上臭名昭著之丑类。
石氏称帝之后，其部属、藩镇耻于其父事契丹，大多心存异志，待机而动。应州节度使郭崇威，愤然南归，不受帝命；大同守将吴峦，闭城拒绝与契丹往来；天雄节度使范廷光干脆扯旗造反……石氏虽得帝位并攻克洛阳灭亡后唐，但其所得到的是战乱频仍，兵变不断，府库空虚，民不聊生，一派凋蔽景象。而心腹重臣刘知远先是拥兵自重，霸踞晋阳，继而拒敌契丹，与之兵戎相见，对朝廷之命也是有利则听之，无利则充耳不闻。面对朝纲不整，藩镇割据，徒有皇帝虚名的石敬瑭，惶惶不可终日，终于在六七年的艰难支撑中一命呜乎，时年51岁。 |
