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【术数也称数术，其最初的本意是：以种种方法，观察自然界的变化现象，推测它与人和事物关系的一种学问。《汉书·艺文志》便载：“数术者，皆明堂羲和史卜之职也。”意思是，从事数术，是朝中掌管祭祀、观察天象、制作历法和卜筮、记事的官员。但到了后来，则演变为专称从事星占、卜筮、六壬、奇门遁甲、命相、堪舆、阴阳等所谓迷信职业的人。大家都知道，古代中国关于自然与人之间的关系研究，乃是一门传之神乎其神的学问，往往带有很浓的（迷信）色彩。其实，个中很多是人类对天文、地理知识研究的成果，是人类认识自然、解释自然的文化结晶。只是由于鱼龙混杂，精糟参差，所以，长期以来统统被斥为封建迷信。我们这里写到的李淳风便是隋末唐初的一位天文学家、历算学家，也是一位非常著名的术数大家。】
李淳风，字、号无传，祖籍唐河东太原。祖上迁离太原后，活动于关中（今陕西关中平原）一带，隋仁寿元年（601），他出生于歧州雍县（今陕西凤翔），卒于唐咸亨元年（670），是一位著名于当时、传名于后世的对天文、地理、数学等都有很深研究的学者式官员。
淳风家世，史无载。其父李播曾为官宦，在隋时为高唐（今山东东临或章丘）尉。后弃官作了道士，曾注《道德经》，撰《方志图》和《文集》10卷。囿于家风父教，淳风自小勤于读书，博闻强记，酷喜天文、历算。《旧唐书》便载其“幼俊爽，博涉群书，尤明天文、历算、阴阳之学。”
隋末，天下大乱，李淳风远避乱世，潜心己学。世传，苦心孤诣，观天测地，十余载无人知晓。贞观初，以其学识，博得太宗青睐，授将仕郎，直接进入太史局
（即今天文观象部门）任职。在太史局，他看到天文观象台所用的观测器具，还是袭用北魏时遗留下来的旧物，许多地方很不准确，且使用繁琐，功能早已不能为当时所需服务，遂向唐太宗如实禀报，建议对原黄道浑天仪进行改制。太宗采纳李淳风提议，诏命他即行创制新的观象浑天仪。经过六年的努力，终于在贞观七年（633），新的黄道浑天仪研制成功。李淳风新制的浑天仪为铜质，十字型底座，底座的十字槽沟可注水，用以保证使用时的永恒水平。底座之四足，形为鳌足，意取女娲补天、斩鳌足为撑的历史典故。而仪器之上部，则由六合仪、三辰仪、四游仪三部分组成。所谓六合仪，意取东、西、南、北、天、地六个方位，是浑天仪最外一层圆环型器具，由子午双环、赤道环、地平环组成，各环上刻置二十八宿（星座）、十天干、十二辰（十二地支计时）、三百六十度等标识、方位和刻度。这三组圆环连结，固定不动，由四个鳌足支撑，构成整个黄道浑天仪的骨架。所谓三辰仪，取意日、月、星三辰，位置在浑天仪的中间层，也由三环组成，分别称黄道环、白道环、赤道环。这三道环都可以环绕极轴转动。所谓四游仪，位于黄道浑天仪的最里层，也是三道环型器具，其中两个环平行，各有一根直径轴，夹有一个窥管。两环绕极轴旋转时，窥管可以指向天空中的任何位置，对天体进行观测。
李淳风制造的黄道浑天仪，是对汉张衡所制浑天仪和南北朝浑天仪的最大改进。为使此仪器充分得到使用，在仪器制成后，李淳风又著《法象书》七篇，阐述其各自功用和操作方法。太宗见新制黄道浑天仪，操作简单、使用方便、观测结果较原仪更为准确，遂对淳风大加赞赏，空出大内凝晖阁，作为新制黄道浑天仪的陈放之所，亦为太史局的观天测象专署。后人在评价这个新的黄道浑天仪时，诚恳地评述：李淳风的最大贡献在于“三辰仪”的制作和使用。李淳风则因此加授承务郎，名噪一时。
此后，李淳风参加了贞观年间的《晋书》、《隋书》等史书的编纂。这些史书中的天文部分、律历部分，均由淳风撰著而成，许多宝贵的历史资料由此而载入史册，得到保存。关于我国著名数学家、南北朝时祖冲之所研究出的圆周率成果，最初见载于祖冲之所著
《缀术》一书。后来，李淳风慧眼识珠，在修纂《隋书·律历志》时，将原文载入，作了明确记述，使圆周率等科技成果流传于后世。如若不然，随着《缀书》在唐代的佚失，祖冲之及其重大的数术成果，将遗失于世，遗憾古今。迄今为止，李淳风亲笔撰写的《晋书》和《隋书》的天文、律历部分中，搜集和记载了大量的天文和气象记录，并作了当时尽可能做到的分门别类、专用词汇解译。比如，淳风对于彗星延伸方向与太阳之间关系的研究，便是中国历史上关于彗星研究的重大科技成果。
在从事天文、历算、编史的过程中，淳风的仕途也算畅顺，在贞观七年加授承务郎之后，贞观十五年（641），太宗又擢升其为太常博士，旋迁太史丞。贞观二十二年（648），又膺任太史令。太宗驾崩、高宗继位后，龙朔二年（662）迁任李淳风为秘书阁郎中。此期间，唐王朝一直使用《戊寅历》。所谓《戊寅历》，全称《戊寅元历》，启用于唐朝初创的武德二年（619）。《戊寅历》废除唐之前历朝历代所采用的“平朔”（也称“恒朔”，取月的平均日数为29．5日，大月30日，小月29日，大小月相间，用这种历法定出的每月初一叫
“平朔”），改用“定朔”（即将太阳和月亮黄经相等即合朔的那一天。定为每月的初一，所以叫“定朔”）。但使用40余年后，误差越来越大，“高宗时，太史奏旧历加时浸差，宜有改定。”（见《旧唐书·历志一》）高宗便诏李淳风编制新历。淳风雷厉风行，用3年时间编出新历，因新历告竣之年，岁在甲子，故名《甲子元历》，这一年是麟德元年（664）。唐高宗见到《甲子元历》大喜，当即诏命太史局，即刻准备，自麟德二年（665）颁行天下通用，所以此历也称《麟德元历》或《麟德历》。
李淳风新编的《麟德历》，博采何承天、祖冲之、刘焯等大家的观点，综合创新，运用了许多精确的数据，实施之后东传海外，为日本所采用。一直到唐代高僧、著名的天文历算家僧一行和尚的《大衍历》行世，才被取代。对于《麟德历》，范文澜先生所著的《中国通史·第三编·第一章》曾评价为：“唐高宗时，李淳风依据《皇极历》造《麟德历》，被推为古代名历之一。”
李淳风在担任太史令后，奉两代皇帝太宗李世民、高宗李治之命，率国子监精英、算学博士梁述、王真儒等先后编审和注释了
《九章算经》、《孙子算经》、《五曹算经》、《张丘建算经》、《夏侯算经》、《周髀算经》、《五经算经》、《缀术》、《海岛算经》和《缉古算经》等历代十部算经，史称《算经十书》。这项巨大的工程博得朝野称赞，可谓前无古人。唐高宗在《算经十书》编成后，即将它钦定为国子监最高数术课本。
在这次开创性的整理、勘校、编注《算经十书》中，李淳风指出，《周髀算经》中，古人提出的“南北两地相距千里，则日影长相差一寸”的结论和说法，是错误的，并针对其错，提出测量高低不同的地势时，应采取的计算方法。此外，他还指出了赵爽所说的二十四节气，日中影长的数据，与实际影长不符；以及甄鸾对“勾股园方图注”中的一些错误解注。
李淳风的一生，著述颇丰。除《算经十书》的编定、注释外，除《麟德历》的创编外，除参加了《晋书》、《隋书》的编撰外，据不完全统计，还有《乙巳占》、《典章文物志》、《秘阁录》、宋之前《推背图》、与唐太宗对《藏头诗》等等。这还不包括其对贾思勰《齐民要术》的点注，不包括对陶弘景《本草》的编写。
公元670年，即唐高宗咸亨元年，年近七旬的李淳风，在遗给后世诸多传闻与著述后撒手人寰，时年69岁。 |
