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太原崛山围山下有个呼延村，呼延村得名于复姓呼延。追溯复姓呼延之源，本非汉姓，《汉书·唐颜师古注》：“呼衍，即今鲜卑姓呼延者是也。”再往古说，呼延姓起源于西汉，系出中国古代西、北部大漠草原地区少数民族匈奴部落。当时匈奴有四族，其一为呼衍氏族。在与汉朝的征战融和过程中，匈奴日渐衰落，一部南附进入汉王朝疆域，成为刘氏子民；一部西去融入欧亚大草原西部今欧亚诸国；一部北上首先融入鲜卑，后来与鲜卑一道融入中原汉族。呼衍氏族就是先融鲜卑，再与鲜卑一道融入汉的，后改称呼延氏的这一支。宋初骁将呼延赞，就是呼延氏的宋代传人，以骁勇有胆气，为国忘家，视敌如寇仇，闻名于有宋一代而载入史册。至今呼延村一带乃至大多数太原土著，都说呼延赞的祖籍就是呼延村。
呼延赞，宋并州太原人，生年不详，卒于咸平三年（1000年），是北宋前三帝太祖赵匡胤、太宗赵光义、真宗赵恒的三朝老臣。世出将门之后，其父呼延琮效命于后周太祖郭威，官至淄州马步都指挥使。受父辈影响，呼延赞年轻时便从军军旅，充当骁骑士卒，从战士起步。由于轻生忘死，作战从不知后退，以枭猛著称，被马上皇帝赵匡胤看中，先后提拔为东班长、骁勇军使。
乾德二年（964年），北宋西讨后蜀，呼延赞在西川行营前军效命，追随前军都部署王全斌左右。时宋军从凤州（今陕西西凤县东北）南下，率先攻打后蜀北垂门户剑门关（今四川剑阁北）呼延赞身为三军先锋，所向披靡，大大小小的战斗中，总是身先士卒，冲锋陷阵，身负数创，屡立战功，人呼“敢死将军”，深受主将王全斌青睐，因军功而补任副指挥使。
太宗赵光义继位后，呼延赞在宋初统一全国的讨伐征战中，以嗜杀善战而被擢升为铁骑军指挥使。太平兴国四年（979年），赵光义御驾亲征屡负顽抗与契丹结盟的北汉割据王朝，呼延赞以铁骑军指挥使之职，再为讨伐军前锐。在攻打北汉国都晋阳城的血战中，呼延赞生死置之度外，拼力攻城，4次攻上城头，4次被守军击下，身负多处创伤，仍面不改色，颠扑复战，多次涉险，犹如愤怒之狮。亲临前敌指挥的太宗赵光义，目睹耳闻了呼延赞舍生取义的彪悍桀猛，深为爱慕，遂亲自召见，并厚赐金、帛，以资鼓励。于是攻城将士人人争先，个个奋勇，极大地鼓舞了士气。
宋军灭亡北汉之后，本应休整恢复元气，不应再战。但被胜利冲昏头脑的宋军诸将领，不顾兵疲马乏、军力不继之虞，纷纷向太宗进言，乘胜兵伐契丹，夺回被石敬瑭出卖的燕云十六州。在决策之前，他们对太宗说：“自此取幽州，犹热王敖翻饼耳！”（见《续资冶通鉴·总495页》）。而呼延赞却审时度势，力排众议，针锋相对，提出相悖意见。他刻意对太宗说：“此饼难翻，言者不足信也。”（见《同上》）然而，此时的宋太宗也被平灭北汉之绩所陶醉，不听呼延忠告，挥师北上，分两路出击。结果被契丹打得大败，损兵折将，元气大伤。仅此一例，足见呼延赞不仅是一个身先士卒、勇于血战的阵前骁将，同时也是一个具有远见卓识、实战能力很强的军事指挥家。
太平兴国七年（982年），迁升为马步军副都军头的呼延赞协助大将崔翰戍守定州
（今河北正定）。是时，契丹势强，西线战场“无敌将军”杨业新战死，宋兵畏辽如虎，斗志不扬。契丹骑兵挑衅无忌，常攻城掠地，不可一世。为力挽颓势，打击敌人气焰，呼延赞潜心研究攻守战法，献“轰图”于太宗。有一次太宗召见呼延赞，命他当场演武，呼延赞立即披甲戴盔，挥动大槊、铁鞭，并州四个儿子与他一齐上阵表演。一时间槊舞鞭挥，枪挑刀劈，直看得太宗眼花缭乱，连连赏赐白金、衣带。呼延赞遂借势要求太宗让他戍边，与契丹决一雌雄，以雪宋军失地败绩之耻。太宗亦擢升他为保州刺史、冀州副都部署等职，长年戍边北垂，抗击契丹，保境安民。
然而，呼延赞虽军旅生涯丰富，久经大战考验，属能征善战之将，却缺乏统帅诸将驾御人众之才，难为三军统帅。在冀州副都部署任上不久，遂改任辽州刺史。不久，又因其不识官场之道，不通吏事之能，只好重新任命他为都军头，只事行军作战，不再筹划设谋。真宗接位之后，呼延赞随其外出巡视，任行巡内外都巡检。时真宗大力提拔军官，各营将校闻讯，纷纷宣扬自己的劳功，表现自己的才干，有的甚至为晋升争宠吵闹。惟独呼延赞不争不闹，安于现任，真宗见状遂问其由。呼延赞表示：“为臣月禄几百上千，只用一半就足够了。我只考虑如何报国，不求升官进阶。我倒是怕享福过头，将来反会大祸临头。”说罢跪拜再三而退。
综观呼延赞一生，有胆有勇，能征善战，尤长于阵前争锋，血战沙场。一旦与敌遭遇，准是冲锋在前，生死度外，恰如他平常所说：“愿与虏贼拼死于疆场”。他以身许国，为了勉励自己，在身体上刺青“赤心杀敌”几字，犹岳母刺字“精忠报国”一般。为克敌致胜，他特制了破阵刀、降鬼杵、铁折巾等与众不同的兵器，常在阵前血战中起到意想不到之效果。
至于其性格，更是不同常人。儿子病重时，妄听人言说吃人肉可治愈，他便毫不犹豫地从自己大腿上割下一块肉来为子医病，让儿子吃掉。教育子女亦不同常人，隆冬之际，仍用冷水给儿子洗澡、冲身，名曰：延应严寒。极为怪诞的是，他还命令妻妾儿女及家仆众人都在脸上刺字，以示对皇室的忠诚。直至全家跪求，才改为妇女刺字于臂，而男子刺字于耳后。他的几个儿子，一律在耳后刺有“出门忘家为国，临阵忘死为主”几个字。他的这些作法、行为，有悖常理，但个中却反映着直率、粗莽、忠诚和家传尚武的门风。
咸平三年（1000年），一身征战、身创无数的一代骁将呼延赞无疾而终，他的事迹广传民间，遗存后世，千余年不绝。著名的通俗小说《呼延庆打擂》，评书《肉丘坟》、《金鞭计》，就是讲述、衍演呼延家族的文学艺术作品。 |
