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盛唐早期，出现了一位睿智机敏、刚正不阿、政绩卓著、极具远见卓识的政治家，他就是显赫于世、海内外咸知的中国名相——狄仁杰。
狄仁杰，字怀英，生于贞观四年（630年），卒于久视元年（700年），唐北都太原人（今太原小店区）。至今，其故里狄村，尚有一株古槐，主干沧桑，枝叶繁茂，世代相传为狄母手植。古槐旁则立古碑一通，上镌“狄梁公故里”。
狄仁杰出生于庶族官宦家庭，祖上数代为官，至其祖父狄孝绪，任太宗贞观朝尚书左丞。其父狄知逊官至夔州长史（一说刺史）。仁杰少小思敏而言纳，受到严格的封建教育，一俟长成，便以明经而举第，出任汴州参军。初步仕途不久，便因耿直从政，被污吏诬诉羁管。时值工部尚书阎立本为河南道黜陟使，遂对仁杰被污一案审理。召讯期间，仁杰据理直言，申诉原委。阎立本不仅查出事属诬告，确是冤案，而且发现狄仁杰才学出众德行优良，是为“沧海遗珠”，遂举荐他为并州都督府法曹参军。
显庆五年（660年），高宗李治携皇后武则天出游汾阳宫，途经并州太原。并州长史李冲玄，因境内妒女祠是去汾阳宫的必经之路，深恐皇后遭妒女之嫉，发生不测，便征发吏民数万新筑御道，取悦于帝后。狄仁杰却竭力反对说：“天子之行，风伯清尘，雨师洒道，何妒女避邪？”俱令作罢，免去了一场劳民伤财的劳役。高宗得此信息，甚为高兴，称赞仁杰“真丈夫矣”。
仪凤元年（676年），狄仁杰擢升为大理丞，专司国家刑法度量。到任第一年便亲躬理案，审处前任积案无数，牵涉1．7万人之众。他明察善断，循律准确，拆诉冤狱，刚正不阿，颇得朝野称赞，一时名声鹊起。就是这年九月，左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义，因误伐昭陵柏树，引得高宗大怒，立命将他们处死。仁杰接高宗斩杀两将之诏，据理奏道：“国家法度已明，二人罪不当死。”高宗厉色疾言说：“善才等斫陵上树，是使我不孝，必须杀之！”仁杰不畏皇怒，依法力争：“犯颜直谏，自古以为难。臣以为遇桀、纣则难，遇尧、舜则易。今法不至死，而陛下特杀之，是法不信于人也，人何惜其手足！”高宗闻奏，自知理屈，便退一步辩解：“诏命已出”。仁杰神色不变，寸步不让，直谏：“今误伐一柏，便杀两将，若盗一抔土，何以处之？不当杀而杀，是法不信于人。我不能奉诏陷陛下于不道，恐后世议论陛下何为人主乎？”高宗在仁杰的循言力辩中，顿觉句句在理，遂改变初衷，收回成命，赦免两将之死，改处“流刑”。至是，仁杰之名，初震京师。
不久，高宗量才用人，迁狄仁杰为侍御史，职监诸官行为，纠劾百官。任内，仁杰恪尽职守，秉公而行，对一些媚上钻营、恃宠怙权的重臣进行了弹劾。左司郎中王立本恃恩用事，罔视朝纲，朝官畏之，狄仁杰铁面无私，揭露其为非作歹罪行，具实奏，请治王立本之罪，高宗本想庇护这个宠臣，怎奈仁杰义正词严，以身护法：“国家虽乏英才，岂少立本之辈！陛下何惜罪人以亏王法。必欲曲赦立本，请弃臣于无人之境，为忠贞将来之戒！”最终使皇帝放弃赦免之举，将王立本绳之以法。司农卿韦弘机，违制建宿羽、高山、上阳等宫，巧媚皇帝欢心。仁杰上奏，以引导皇帝追求奢侈之罪，将其罢官免职。由是，阿逢取宠之风大减，朝廷肃然。
垂拱二年（686年），狄仁杰放任地方官，出任宁州刺史。宁州地处陇右之西，为汉戎杂居之地。仁杰到任后，体察民情，抚和戎夏，妥善处理各民族之间关系，人心笃定，内外相安，甚得当地吏民欢悦，郡人纷纷赞颂他的德政，并自发为其勒碑铭记，颂德歌功。直至仁杰再迁冬官（工部）侍郎，离任宁州后，仍是怀念不绝。是时，御史郭翰奉帝命巡察陇右，宁州百姓“歌狄刺史者盈路”。逮郭翰回朝复命，如实将狄仁杰在宁州之政绩奏报朝廷，并力荐其升任文昌（尚书台）左丞。
垂拱四年（688年）六月，武后则天特遣狄仁杰为江南巡抚大使，巡视吴、楚之地。仁杰赴江南后，眼看当地吏民迷信异常，祀祭神祠之风嚣上，实为伤财害民误国之举，遂奏请朝廷准予废毁。武氏闻奏当即核准。于是，仁杰断然焚毁“淫祠”1700多处，只留值得纪念和歌颂的夏禹、吴泰伯、季札、伍子胥等四种祠宇，以享供祀。江南滥祭之风顿减，民风吏治日趋廉简。待巡抚江南归朝后，则天武后又授仁杰为豫州刺史，并命即刻到任。当时的豫州正值越王李贞、琅玡王李冲等“讨武”兵败之后。镇压叛乱的当朝宰相张光辅率兵30万，扩大矛盾，贪功抢掠，以查寻李贞党徒为名，四处抄家，抓捕无辜，连坐者六七百家，籍没者5000余口。一时间冤狱甚起，受害者无数。刚刚到任的狄仁杰，看到哀鸿遍野，民不聊生，遂一面给冤屈死囚开释刑具，一面秘奏武后。明言原案“诖误”，请求武氏“仁恤”。则天武后深知仁杰以国为重，所奏无虚，遂下诏改杀为流，全部流放丰州。当这批囚徒流往丰州，途经宁州时，宁州父老告诉他们“我狄使君活汝辈矣！”豫州、宁州都是狄仁杰治理过的地方，他们相携痛哭于为狄氏所树的“德政碑”下，呼号苍天，以示感激之情。
狄仁杰，青壮入仕，耄耋而逝，效命唐周数十年。作为封建时代的政治家，他忠于皇室，为李氏、武氏竭心尽命，鞠躬尽瘁；他勤于吏职，重视人民，政绩颇著；他重视人才，举贤荐贤，不拘一格；他清廉刚正，直言善谏，饮誉朝野；他有胆有识，善断曲折，遐迩闻名；他深具远见卓识，上承贞观之治，下启开元盛世，佐助武氏则天立下垂青历史之功勋。他的历史功绩必彰显后世。
对狄仁杰密奏豫州冤案，乞准宽赦死囚的磊落行为，征讨元帅、当朝宰相张光辅大为不满。他指责仁杰“以州将轻视元帅，恶言中伤，无所不有。”狄仁杰不畏强权，怒斥张光辅：“明公董戎三十万，平一乱臣，不戢兵锋，纵兵暴横，无罪之人，肝脑涂地。”“但恐冤声沸腾，上彻于天。如得上方斩马剑加于君颈，虽死如归。”狄仁杰义正词严，无所畏惧；张光辅理屈词穷，怀恨在心。还朝之后，连连奏本，妄告仁杰傲慢不逊，妄自尊大，以下抗上。武氏轻信一面之词，先贬仁杰为复州刺史，又谪降为洛州司马。
天授二年（691年），武则天终于发现偏信张光辅妄告，使仁杰蒙不白之冤。遂知错立纠，把仁杰提调回京，委以重任，擢升地官（户部）侍郎、同凤阁（中书省）鸾台（门下省）平章事（宰相）。还安抚其说：“卿在汝南甚有善政，卿欲知谮卿者乎？”仁杰深谢武皇知遇之恩，坦诚地说：“陛下以臣为过，臣请改之；知臣无过，臣之幸也。”并表示，不愿知道谮毁者是谁。则天见仁杰襟怀坦然，赞叹不已。狄仁杰遂走上其短暂的第一次宰相生涯。次年，也就是长寿元年（692年）春季，武皇之宠臣、酷吏来俊臣，罗织罪名，诬告宰相仁杰、任知古、裴行本与御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真等“谋反”。此乃武则天改唐称周，亲临帝位的第三年，为巩固武周政权，她利用酷吏，大兴告密之风，对唐朝元老勋贵及李氏宗室，横加诬陷，大开杀戒。仁杰等既以“谋反”之名获罪，遂立即遭到逮捕。下狱之后，武氏仍对仁杰谋反之事心存疑惑。便亲命给事中李峤、大理少卿张德裕等，详察仁杰是否确实谋反。岂知李峤、张德裕之流，惧怕得罪酷吏，明知仁杰等清白无罪，被诬含冤，却附和来俊臣的诬陷不实之词。依当时刑律，讯审即承认反者，得免刑死；如不承认，即遭毒刑。来俊臣审讯狄仁杰时，仁杰一问即招：“大周建国，万物维新，余为唐室旧臣，谋反是实。”一刑未受，即承认谋反之罪，于是酷吏狱卒不再对仁杰严管防范，只等“报有司待刑。”殊不知机敏过人的狄仁杰，一待看守松懈，即乘其疏忽之机，暗写诉状，密藏于冬衣棉絮之中，然后对狱吏说：“时天方热，请转告家人去其棉。”其子得父棉衣后，从中索得诉状，持状上报武氏。则天闻告即刻破狱召见仁杰，乃曰：“既无反事，何故又招反是实？”仁杰答道：“若不承反，已死于鞭笞也！”于是，武氏下诏释放与仁杰一案涉牵之人，免于死罪，或贬地方官，或流放充边。此次罹难，狄仁杰虽免于身死，却从宰相之尊，贬为彭泽县令。
武周万岁通天元年（696年）十月，契丹兵陷冀州，河北震动，朝野皆惊。武则天起用狄仁杰为魏州刺史，戍卫北边，抵御契丹。仁杰到任后，收拾民心，悉释被迫守御城池的农民归返家园，一改前任驱民入城，缮修守备，僵蚕自缚之挨打战略。很快百姓欢悦，军民振奋。契丹来犯，见民情军心大振，引兵退去，魏州不战自守，免于兵燹。武皇闻仁杰兵不刃血，强敌自退，遂擢升其为幽州都督，亲赐紫袍、龟带，亲笔在紫袍上写了“敷政术，守清勤，升显位，励相臣”12个金字，以示表彰。第二年十月，即调仁杰回朝，初为鸾台侍郎，旋升同凤阁鸾台平章事，恢复了宰相之职。
立废太子，是封建王朝的举国大事，因为太子是储君，是皇权的继承者。圣历元年（698年），武则天之侄武三思、武承嗣，多次使人游说武皇则天，争立己为太子。仁杰素知“二武”之心，遂以国家前途为重，从中梗阻，并为立太子事，向武氏晓之以理，动之以情。他从母子亲情之人伦，善劝武皇说：“立子，则千秋万岁后死飨太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而袝姑于庙者也。”武则天对曰：“此朕家事，卿勿预知。”仁杰乃以国事为重直言陈之：“王者以四海为家，四海之内，孰非臣妾？何者不为陛下家事！君为元首，臣为股肱，义同一体。况臣位备宰相，岂得不预知乎？”终使武则天迷途省悟，召庐陵王李显回宫，立为太子。不动声色，破“二武”美梦，防止了一次宫廷内乱。
武则天晚年，日趋昏聩，奢侈无度，惟对狄仁杰信任愈重。久视元年（700年）夏，动资巨万，求佛僧为其制不老之药；秋，欲奉佛教为国教，筹备修筑大佛像并巨寺。对这些铺奢之作，狄仁杰以社稷兴亡为任，不惜跪于马前谏奏：“佛者，夷狄之神，不足以屈天下之主”，“如来设教，本以慈悲为主，兴工必役于人。当今边境未宁，若费官财，又尽人力，一隅有难，将何以救之？”武则天则一一从奏，尽数罢免。史称：“仁杰好而引廷争，太后每屈意从之。”武氏执政晚年，常称仁杰为“国老”，每逢狄仁杰提出年老告退，武则天从不允许。仁杰每入见，则天“常止其拜”，并说：“见公拜，朕也身痛。”久视元年秋九月，狄仁杰病故，武则天悲恸异常，失声叹道：“朝堂空矣！”“天夺吾国老何太早矣！”遂赠仁杰为文昌右相，并废朝三日，以示哀悼。 |
