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后唐曹皇太后，名不详，时太原人。生年无载，卒于同光三年（925），为唐晋王李克用次妃、后唐庄宗李存勖之母。初封晋国夫人，后唐同光元年（923），尊封皇太后，谥曰贞简。
史称，唐晋王李克用次妃曹氏，举止文雅，性格豁达，温顺贤惠，善辨事非，颇识大体，与正妻秦国夫人刘氏至为密切，很受刘氏器重。秦国夫人刘氏曾私下对李克用讲：“妾观曹姬非常妇人，王其（宜）厚待之”。（见乾隆《太原府志》）
晋王李克用性急躁易暴怒，且发作时，难以抑制。处事则宽严失度，苛刻严厉，常人不敢劝阻，尤其是对其身边左右的随从，动辄惩罚，刑严法峻，劝谏者即便是高官爱将、亲信亲情也常受连带。只有曹氏敢于从容归劝而多被采纳，受她荫庇和救助者众多。原因可能很复杂，但曹氏长期受李克用宠爱经久不衰，则史册有载，或许这就是原因之一。
克用正妻刘氏，与克用结发多年，没有生下一男半女，曹氏作为次妃，却在光启元年（885），在太原晋阳宫为其生下长子李存勖。克用30岁得嗣，后继有人，自然对曹氏关爱有加，而曹氏也愈加恭敬谨慎，为人勤勉，甚博克用欢心，并乘恩宠有加，帮助克用广揽将心、臣心，受到上下称赞。｀
后梁开平二年（908），李克用忽逝，时年20岁出头的李存勖，虽以嗣子身份继承王位，但五代时骄兵悍将，谁有实力谁称王的戾气之风盛行，李克用之弟李克宁，兵权在手，权势甚重，在李克用的养子李存颢等权臣的怂恿下，密谋政变，投靠后梁，废存勖而自立。由于曹氏颇有人缘，很快得知此讯。作为一女流之辈的她，方寸不乱，立寻对策，密召监军张承业，坦诉李克宁忘恩背主、图谋不轨之行，痛斥李存颢等外勾后梁、引狼入室之患，并对张承业表示，只要能避免战乱，不降夙敌后梁，完成李克用之遗愿，她愿与存勖让位。此一番话，大义深明，情理动人，张承业深受感动，遂与曹氏合谋，除患未然，设伏兵计除李克宁、李存颢两个祸首，化塌天大祸于初萌，保住了存勖晋王之位。如无曹氏之运筹，后唐历史将改写。
李存勖坐稳晋王之尊后，势力迅速扩大。但他有不良嗜好，好与伶人戏谑放纵，固酷喜音律而疏怠政事。对此，曹氏多次归劝，时时教诲，监导存勖免失身份，遭人谤议，勤勉他以国事为重，大业为重。在曹氏的教诲下，李存勖恶习得到有效的抑制。
逮李存勖灭亡后梁，建立后唐、称帝之后，尊封其母曹氏为皇太后，可行诰令。但曹氏并没有忘记克用正妻秦国夫人刘氏，存勖每看望自己，曹氏则立告存勖前往探视，请安于刘氏，不可怠慢。朝臣、将士闻之，纷纷称赞曹氏之贤、存勖之孝。综观曹太后一生，克己贤达，佐夫课子，为李氏建后唐之祚，殚精竭虑，收揽人心，挽救危亡，确实是一位不凡的女性。
后汉李皇后，名无载，五代晋阳汾河之东人。生年不详，卒于后周显德二年（954）。后汉开基者、高祖刘知远皇后，隐帝刘承之母。
李氏出自农家，乡传即今小店属姑姑寨人氏。年轻时以聪慧貌美知于乡里。当是之时，世居太原的沙陀人刘知远，常牧马于汾河沿岸，日久天长，得知李氏贤慧美丽，遂于某夜闯入其家，掳掠为妻而去。
动乱的五代，培养了强悍者尚武的风格。从小不好嬉戏、沉默寡言的刘知远牞虽出自平民牞却崇尚武力。沙陀人掠劫己喜的特性，在汉化的外表下，潜藏于血液之中。后投奔李克用养子李嗣源，步入军旅，步步迁升，飞黄腾达。由军卒做到了北京（太原）留守、河东节度使。官越做越大，对所掠之妻李氏，却始终爱慕、情笃如始，得封魏国夫人。
后晋天福十二年（947），契丹、后晋反目为仇，辽兵铁骑南下灭晋，攻破汴梁（今河南开封），饮马黄河。刘知远趁乱称帝于太原，建立后汉。时刘知远为收揽人心，网罗贤才，巩固新建政权，和诸臣爱将合谋，意在搜刮民间财富，补辅府银（国家财政）不足，用以赏赐将士。初为皇后的李氏闻知此事，即劝谏刘知远：今初登帝位，未能惠及百姓，却要掠取其财物，这不是新天子体恤民情之理，请将后宫所积之财物，全部拿出赏赐于军士，即便数量不大，兵众也不会有怨言。刘知远闻李氏谏言，方如梦醒，遂放弃搜刮民财之念头，依李氏之言而行。身为皇后的李氏，倾宫中所有，供刘知远作赏赐兵卒所用，连自己的首饰、私存也悉数献出。太原百姓、河东兵卒，闻李皇后如此恤民爱卒，一时民心归附，军心大振，“中外闻之，无不感悦”。（见《旧五代史》）
刘知远太原称帝之后，趁契丹灭晋、移兵北上之隙，率重兵得汴梁，徙都开封，以其才干、实力和驾驭群臣之能力，所建后汉完全可以维系若干年。可惜天不假年，席不暇暖，登临皇帝宝座方才年余，便一病不起，撒手人寰。当是时，新建之后汉，外有强敌契丹，虎视眈眈；内有重权之臣，心怀叵测，势如累卵之危。皇后李氏虽对此严峻形势比较清醒，而新帝刘承却是一个轻佻浮躁、刚愎自用、专事荒淫的糊涂虫。史称，刘知远逝前安排的所谓顾命大臣杨、史弘肇，居功自傲、飞扬跋扈、行事专断，对18岁的隐帝刘承不甚瞧得起。刘承本应谨慎从事，以曲为伸，扩大和巩固皇权势力，待羽翼丰满，再行处置。然而，乳臭未干的他却急欲除去扬、史，并与心腹合谋策划。消息传至李氏后，身为皇太后的她，即劝告儿子（刘承），不可轻率、鲁莽，当与重臣宰相认真相商后，再作确定。然而，不知天高地厚的隐帝，置母后忠告于不顾，一意孤行诛杀了杨、史，使朝政的维持大失平衡。除掉杨、史弘肇之后，本应彰其罪行，诏告天下，安抚内臣外将，换得君位相安，保持新政权的稳定。而隐帝刘承却一波未平，再起一波，又密令诛杀邺城留守郭威。郭威乃后汉掌控军事力量最强的藩镇，刘知远死后，即在伺机寻衅，步石敬瑭、刘知远之后尘夺取后汉政权，只是没有口实。刘承轻举妄动，杀掉杨、史二人后，郭威已在摩拳擦掌、相机而动。“诛杀郭威”，无异于授郭威举兵之柄，于是，郭威借机高举“清君侧”之旗，挥兵渡河，长驱直入，直临京师汴梁。
隐帝刘承见郭威大军兵临城下，方知捅了娄子，惶恐失措之际，欲以“重赏之下必有勇夫”之策，大肆赏赐将士，激励守城之军与郭威决战。皇太后李氏见状，立即制止，劝谏隐帝：“但按兵守城，飞诏谕之，观其志趣，必有辞理，则君臣之礼尚全，慎勿轻出。”（见《旧五代史》）李氏之见，可谓高矣，如此而行，斡旋之处颇多。况河东节度使刘崇、武宁节度使刘承
，都拥有重兵牞一在汴京之东徐州，一在汴京之北太原牞一为帝叔，一为帝兄，率师亲王牞两三日可到。
然而，昏聩无能却刚愎自用的隐帝，竟然置母亲的高招妙计于一旁，一意孤行，赏赐守城禁军，促令与郭威决一雌雄，并亲自率领出城参战。岂知，所率禁军不肯拼命，弃戈投降牞他也被郭威之军射杀城下牞只落得弃尸荒野，城破国亡。
郭威其人，行伍出身，生在乱世，手掌重兵。且在石敬瑭、刘知远麾下效命多年，经历目睹石敬瑭、刘知远创立后晋、后汉之举，个中环节早熟于胸。刘知远死、刘承立，天下未定，谁有实力谁为主，乃晚唐五代之定律。但他深知刘知远虽死，其弟刘崇、其侄刘承
，都为封彊大吏，手握重兵，且均控制兵家要地太原、徐州，而朝中还有心腹之臣和精明的皇太后。所以虽有觊觎之心，仍不敢轻举妄动，隐帝刘承虽死于阵前，京师汴梁虽掌控自己手中，但还是以为称帝时机尚未成熟，遂请皇太后李氏临朝听政，将李氏一直当作慈母般对待。李氏也审时度势，见郭威可堪大任，遂下诰禅让，让帝位于郭氏，自己全身而退，得尊号“德圣皇太后”，四年之后逝去。
【风起云涌、战祸不息的“五代”，不仅豪杰并起、枭雄辈出，而且，一些豪杰枭雄之背后还有不让须眉的帼国涌现，后唐曹皇后、后汉李皇后，即后唐庄宗李存勖之母曹氏，后汉高祖知远之妻李氏，虽因当时社会制度之桎梏未能留名于史，却事载汗青。从一定意义上讲，李存勖所以能建立后唐，刘知远所以能开创后汉，分别得益于曹、李二后之有力佐助。有鉴于此，简述两后史事于此。】 |
