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东汉末期，士人多半持有反对宦官专政的立场，致使他们屡遭政治迫害。但是，也正是在这种政治压制之下，士人形成了自己的集团，以及这种集团特有的政治品质。这种集团的维持并没有成文的法则，而主要是靠集团内部某些个人的人格魅力，这种魅力的主要内容，就是个人的品行、认识事物的能力，以及知人善任的才能，而这方面，太原人郭泰（？——
公元169年）独树一帜，在当时形成了巨大影响，也为山西历史文化做出了独特贡献。
郭泰字林宗，太原郡介休（今山西介休）人。郭泰家世贫贱，少年丧父，全力奉养老母。20岁时，郭泰在介休县府衙做下级小吏，母亲想让他一直做下去，他却叹息道：“大丈夫焉能处斗筲（shāo）之役？”意思是说，这么一个微不足道的职位，怎能实现大丈夫的远大志向呢！于是，郭泰就跟母亲商议，准备去投明师学习。母亲忧虑地说：“家中无钱资助你，怎么办？”郭泰信心十足地说：“用不着花钱资助。”就这样，郭泰辞别了母亲，到了成皋（在今河南洛阳），在当时的名士屈伯彦开设的私人讲堂学习经籍。由于这种地方是自费学习，而郭泰囊中羞涩，就只好一天吃一顿饭，身上则是破衣褴衫。这种状况，在常人看来难以忍受，郭泰却坦然处之，一心只想着自己的学业。
三年之后，郭泰学业完成，博通经籍，于是游学于洛阳。陈留（在今河南开封）人符融与郭泰见面交谈之后感叹道：“此人高雅难及牞通情达理，行为端正，言语知度，真是一位特异之士。”并把郭泰推荐给了河南尹李膺。李膺是当时的士人领袖，与郭泰相见后也夸赞道：“我见过的士人太多了，但却从来没有像郭林宗这样的。他的聪识通朗，高雅密博，当今之世很难有人能与他并肩而立。”由于受到李膺的赏识，郭泰名震京师。后来，由于对政治形势的悲观失望，郭泰决定回归乡里。当时，洛阳儒生都到黄河岸边送行，车辆数以
千计。郭泰与李膺同舟而渡河，众人远远望去，真如神仙云游一般，可见当时的盛况。
据记载，郭泰“身长八尺，容貌魁伟”，成名之后，郭泰褒衣博带，周游郡国，一时间成为天下士人的楷模。郭泰在中原地区游历时，曾经遭遇暴雨，仓促之间，用头巾的一角折回来挡雨。没想到是，这个动作被人们看到之后，大家都故意把头巾折回一角，称为“林宗巾”，于此可见人们对郭泰的仰慕和仿效已经到了何等地步。回到介休老家之后不久，母亲病逝，郭泰为此而吐血发病，一年之后，病情才逐渐好转，其孝行也为天下人所称颂。郭泰的高行虽然对天下士人颇有影响，但在政治言论方面却非常谨慎，所以，宦官专政时，虽然对他不满，也找不出理由伤害他。不过，尽管自身的安全有所保障，但眼看天下形势无望，郭泰最终还是选择了闭门从教，教授了成百上千的弟子。
汉灵帝建宁二年
（公元169年）正月，郭泰去世于介休家中，时年不过42岁。送葬之时，四方之士达千余人。生前志同道合的士人一同刻石立碑，当时的著名文士蔡邕写下了碑文，士林领袖人物之一的卢植说道：“我看过了碑铭太多，觉得都有溢美之辞，只有对郭林宗的颂扬，我觉得一点儿都不过分。”
作为山西的历史名人，郭泰最为人称道的地方是“性明知人，好奖训士类”，也就是说，他能够充分认识一个士人的优点和长处，并利用自己的影响力而予以奖掖和提拔。在这方面，当时的许多著述都记载了一些典型事例，成为历史上的美谈。
比如说，郭泰当年从洛阳至南州，路过袁（阆）奉高的家中时，没有住宿就离开了。可
到了黄（宪）叔度的家中后，住了几天都没有离去。有人问郭泰这是为什么，郭泰回答说：“袁奉高的才能，好比是装在器皿的酒，虽然是好酒，也容易酌
（挹yì）。而黄叔度的才能，则汪洋若千顷之波，澄之不清，扰之不浊，不可限量。”后来的事实果然证明了郭泰的判断。所以，后人对此的评价是：“（郭）泰之所名，人品乃定；先言后验，众皆服之。”
有陈留人茅容，字季伟。茅容四十多岁时，有一天在田中耕耘，因为突降大雨，就与众人一同在大树下躲避。当时，众人都很随意地坐在那里，唯有茅容正襟危坐。正好郭泰路过这里，看到这一情况，觉得不同一般，就与茅容攀谈起来。二人谈得相当投机，茅容就请郭泰住在自己家中。第二天一早，茅容杀鸡做饭，郭泰以为要招待自己，不想茅容只是在供奉他的母亲，自己则与郭泰一起简单地吃了些东西。见此情景，郭泰起身而拜，赞叹道：“你真是位贤人！”于是就劝茅容抓紧时间学习，使茅容最终成为当时的名士。
还有钜鹿
（在河北省平乡县）人孟敏，字叔达，郭泰闲居家中时，孟敏客居太原。孟敏曾挑着瓦罐在路上行走，不小心瓦罐坠地，孟敏头也不回地继续前行，这一情形被郭泰看到，就赶忙上前去问。孟敏回答说：“瓦罐已破，看它又有什么用处呢？”这样的回答让郭泰深受启发，于是就与孟敏坐谈，劝他外出游学。十年之后，孟敏成为天下知名的人士，多次拒绝了朝廷的聘任，而这一切都与郭泰的识人劝学有着直接的关系。
《后汉书·郭泰传》的赞论曰：“庄周有言，人情险于山川，以其动静可识，而沉阻难征。”意思是说，人的性情深藏心中，为一般人难以认识和把握，而不用说劝其扬长避短了。但是，“（郭）林宗雅俗无所失”，“恂恂善导，使士慕成名，虽墨、孟之徒，不能绝也”。也就是说，郭泰的特异之处，并不在于自己直接成就了什么，而是在那种特殊的历史条件下，努力帮助别人，使人们获得成功的机会；在这方面，古来的圣贤，如墨子、孟子等人，也是难以与之相提并论的。 |
